DICONO E HANNO DETTO DI..ROBERT PLANT E LED ZEPPELIN.."
La canzone che Neil Young ha scritto sui Led Zeppelin
Dopo essere stato un gigante della scena musicale per decenni, si potrebbe presumere che Neil Young non avrebbe ancora la capacità di rimanere sbalordito dai suoi coetanei. Da Bob Dylan ai Beatles e viceversa, Young ha suonato con la maggior parte dei grandi cantautori del mondo. Ma ripeto, i Led Zeppelin non sono una band qualunque.
Young è stato semplicemente spazzato via dalla band quando si è imbattuto in Jimmy Page, Robert Plant e il resto dei Led Zeppelin. Dopo un'esperienza di affermazione di vita per mano del gruppo, Shakey non ha avuto altra scelta che incanalare i suoi intensi sentimenti attraverso la canzone.
Per una sola notte nel 1995, Young ha avuto l'opportunità che ogni chitarrista degno di questo nome avrebbe nuotato nell'Oceano Atlantico per cui è diventato un membro onorario dei Led Zeppelin. Mentre c'era una tensione ostile tra i tre membri sopravvissuti del colosso del rock, Young era nel suo elemento.
Il loro ricordo della serata è un netto contrasto con Young , che secondo quanto riferito era così euforico dopo il concerto da voler riunire permanentemente i Led Zeppelin con lui nell'ovile. Nella sua testa, Young ha escogitato un grande piano per riportare in vita una delle sue band preferite e ha persino voluto realizzare un album completo con il gruppo dinamico.
È sicuro dire che la sensazione dopo la cerimonia della Rock and Roll Hall of Fame è stata diversa nel campo dei Led Zeppelin . L'anno precedente, Robert Plant e Jimmy Page si erano riuniti senza John Paul Jones, con il bassista felice di assicurarsi che tutti nell'arena fossero consapevoli del suo dispiacere. Durante il loro discorso di accettazione, Jones ha detto brutalmente ai suoi compagni di band: "Grazie, amici miei, per aver finalmente ricordato il mio numero di telefono".
Per fortuna, una volta che hanno preso in mano i loro strumenti, la rabbia trattenuta da Jones è scomparsa e l'aggiunta di Neil Young per "When The Levee Breaks" ha fatto vibrare le spine in tutta l'arena. Verso la fine della canzone, Plant ha persino reso omaggio a Young inserendo una sezione di "For What It's Worth" dei Buffalo Springfield.
Il chitarrista degli Zeppelin, Page è uno dei pochi musicisti a far sentire Young un dilettante, il cantante di 'Harvest' una volta ha detto: “Sono un hack rispetto a lui. Può davvero giocare". Sebbene il suo piano per riformare i Led Zeppelin e diventare un compagno di band del chitarrista fosse inutile, quella notte avrebbe comunque ispirato la sua canzone, "Downtown".
La traccia è stata il singolo principale del suo ventitreesimo album in studio, Mirror Ball , che è il disco che Shakey ha realizzato con i Pearl Jam, e il singolo è stato persino nominato per un Grammy Award l'anno successivo.
"Downtown" è ambientato negli utopici anni '60, con un concerto dei Led Zeppelin al centro della scena nel fantastico mondo di Young. Nella traccia, Young canta, "Jimi sta suonando nella stanza sul retro, i Led Zeppelin sul palco, c'è una palla a specchio che gira, e una nota di Page, come un diamante lavato dall'acqua".
Suonare dal vivo con i Led Zeppelin lo ha profondamente colpito e ha fatto innamorare Young di loro. Young si stava divertendo a lavorare con altri artisti in quel momento, avendo appena collaborato con i Pearl Jam . Tuttavia, ciò che perdiamo nell'idea di un possibile nuovo album dei Led Zeppelin, lo conserviamo nella loro impressionante e incontaminata eredità.
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Led Zeppelin a Knebworth (1979)
Da recordcollectormag.com
Alla fine di luglio 1977, i Led Zeppelin arrivarono in California per esibirsi in due spettacoli all'aperto a Oakland. Stavano cavalcando in alto dopo un lungo tour americano di successo. Tutto ciò è evaporato nel giro di pochi giorni. In primo luogo, il manager Peter Grant e John Bonham sono stati coinvolti in una rissa nel backstage con i membri dello staff del promoter Bill Graham al primo spettacolo di Oakland. Ciò comporterebbe la sospensione della pena per entrambi. Pochi giorni dopo, a New Orleans, Robert Plant ha appreso la devastante notizia che suo figlio di cinque anni, Karac, era morto in Inghilterra per un virus misterioso. Il tour è stato immediatamente cancellato.
A parte alcune interviste di Jimmy Page, che negava che si stessero separando, non si hanno notizie del gruppo per i successivi nove mesi. Alla fine, nel maggio 1978, i primi semi di un ritorno dei Led Zeppelin furono seminati in un altro maestoso edificio inglese vicino alla Forest Of Dean. Il Clearwell Castle, precedentemente utilizzato dai Deep Purple, è stato il luogo scelto per il primo raduno di gruppo.
All'inizio dell'anno, Robert si è impegnato con il suo primo coinvolgimento musicale dopo la tragedia. Ha assistito una band punk locale, Dansette Damage, per registrare un singolo agli Old Smithy Studios di Kempsey, Worcestershire, vicino alla sua casa nelle Midlands. Insieme al roadie degli Zeppelin, Benji Le Fevre, Robert ha prodotto entrambi i lati del loro singolo, NME/The Only Sound, e ha aggiunto i cori. Non volendo che il suo coinvolgimento diventasse di dominio pubblico, il suo credito di produzione è stato elencato sulla copertina come "The Wolverhampton Wanderer". Un ulteriore merito elencato grazie a 'Uncle Bob'. Non sorprende che il singolo sia stato ben recensito su NME, ma ha fatto poca impressione al di fuori delle West Midlands.
La decisione di Robert di tornare negli Zeppelin è stata fortemente influenzata da John Bonham, che lo ha persuaso a tornare a fare ciò che sapeva fare meglio. "Non volevo lasciare la mia famiglia", riflette Robert. “E non sapevo nemmeno se ne valesse la pena.
John è venuto da me e mi ha detto tutte le ragioni per cui ne valeva la pena. Ha avuto una storia con me al di fuori del successo. Era l'unico che mi abbracciava e mi aiutava. Ha detto: 'Andiamo, andremo a Clearwell e proveremo a scrivere.'
All'inizio non è emerso nulla di sostanziale dalle tre settimane di prove. Hanno lavorato su una nuova composizione intitolata Carouselambra e un esercizio di riff, soprannominata Fire. Lo stesso Jones non era sicuro delle sessioni, come dichiarò anni dopo: “Tornare insieme a Clearwell è stato un po' strano. Non mi sentivo davvero a mio agio".
Jimmy Page era più ottimista: “Quello è stato fondamentalmente un periodo in cui ci siamo salutati, musicalmente, ancora una volta. Non suonavamo insieme da così tanto tempo, e Clearwell è stato il primo vero spettacolo che abbiamo suonato per quella che sembrava un'eternità. Si stava davvero solo rilassando".
La pianta era anche ottimista:. "Ho ricominciato a suonare e mi sono reso conto che possedevo ancora qualcosa che mi eccitava davvero".
Plant ha iniziato a tornare sul palco con tre apparizioni di basso profilo. Per prima cosa si è seduto con la band locale delle Midlands, i Melvin's Marauders (alias Melvin Giganticus & The Turd Burglars), al Memorial Hall di Wolverly. Poi, mentre era in vacanza a Ibiza, ad agosto, Robert ha suonato con il Dr. Feelgood e il dirigente della Atlantic Records Phil Carson al Club Amnesia. E il 16 settembre, Robert si è presentato al Birmingham Town Hall per vedere l'esibizione di Dave Edmunds e si è unito a lui durante l'encore.
In ottobre, John Bonham e John Paul Jones hanno preso parte a una sessione di registrazione all-star tenutasi all'Abbey Road Studio 2 di Londra. Su invito di Paul McCartney, si sono uniti ai McCartney's Wings e a una serie di musicisti tra cui David Gilmour, Hank Marvin, Kenney Jones, Ronnie Lane, Gary Brooker, Tony Ashton e Pete Townshend, per registrare due tracce - Rockestra Theme e So Glad To See You Here, come parte di ciò che McCartney ha soprannominato "The Rockestra". I brani sono stati successivamente inclusi nell'album dei Wings, Back To The Egg.
Lo stesso mese, il gruppo ha ripreso le prove presso Ezyhire, uno studio a nord di Londra. Questa volta c'era uno scopo chiaro. Il piano era iniziare a preparare nuovo materiale per un nuovo album. Il 6 novembre, la band volò a Stoccolma per una serie di sessioni di registrazione dal lunedì al venerdì al Polar Studio degli Abba, che avrebbero portato all'album In Through The Out Door, pubblicato l'anno successivo. Ogni venerdì pomeriggio, la band tornava in volo per il fine settimana e poi tornava il lunedì successivo.
Per queste sessioni, John Paul Jones è emerso con varie idee guidate dalla tastiera ed era ansioso di applicarle in studio sul suo nuovo sistema di synth a tastiera GX 1. “Sono stato uno dei primi ad averne uno, credo – era Stevie Wonder e me stesso. Il suono che se ne poteva ricavare era, all'epoca, molto stimolante”.
Pertanto, brani come il già citato Carouselambra sono stati dominati più da Jones che da chiunque altro. Il fatto che lui e Robert fossero spesso in studio per primi, ha fatto sì che la loro influenza si facesse sentire più fortemente.
"La band era divisa tra persone che potevano presentarsi alle sessioni di registrazione in tempo e persone che non potevano", ha detto JPJ. “Avevo installato il GX 1 e non l'avrei solo guardato. Ho lavorato molto duramente su In The Evening e Carouselambra. Era un periodo di transizione. E' stata un'occasione per vedere cos'altro potevamo fare''.
Page è stato segnalato come distante e meno entusiasta, mostrando particolare indifferenza per le morbide inclinazioni di Plant su All My Love. “Jonesy ha iniziato a lavorare più a stretto contatto con Robert”, ricorda Page. “Non ero così entusiasta di All My Love. Semplicemente non ci sembrava. In effetti, sia io che Bonzo abbiamo pensato che fosse un po' morbido, quell'album. Volevamo fare un album rock più duro e trascinante dopo quello”.
La scintilla di Page, tuttavia, è stata certamente evidente in Wearing And Tearing, un pezzo dal carattere rauco e punk che non è stato inserito nell'ultimo album ma che è apparso successivamente sul set postumo di Coda nel 1982. Page e Plant hanno entrambi assistito ai concerti di Jerry Lee Lewis e Duane Eddy a Stoccolma, forse per ispirare Hot Dog e Darlene, influenzati dal rockabilly.
Anni dopo, Jimmy avrebbe difeso il suo ruolo in quel momento. “Ci sono persone che hanno detto, 'Jimmy non era in buona forma', o altro. Ma quello che so è che Presence è stato registrato e mixato in tre settimane e In Through The Out Door è stato realizzato in poco più di tre settimane. Quindi non potevo essere in una forma così brutta. Non avrei mai potuto giocare e non sarei stato in grado di tenere la testa unita per fare questo, quello e l'altro''.
Le sessioni potrebbero essere state tese ma, all'inizio di dicembre, avevano 10 numeri completati e la band è tornata nel Regno Unito in tempo per Natale. All'inizio del 1979, Page e Jones tornarono alla Polar per ulteriori missaggi e l'album fu debitamente completato con ulteriori lavori al Plumpton Studio di Jimmy.
Si diceva che avrebbero intrapreso una serie di date in Europa alla fine di febbraio 1979. L'album, provvisoriamente intitolato Look, secondo una fonte, avrebbe avuto una data di uscita provvisoria del 12 febbraio. È stato anche riferito che Robert Plant si sarebbe riscaldato per il tour suonando in piccoli club con la band locale delle Midlands, Little Acre. Tutti questi rapporti si sono rivelati in qualche modo prematuri.
Tuttavia, in primavera c'era più attività sul palco. Il 26 marzo, Robert si è unito ai Bad Company per il secondo spettacolo del loro stint di tre notti al Birmingham Odeon. Tornò una settimana dopo, il 3 aprile, questa volta con Jimmy e Bonzo al seguito, si esibirono in I'm Going Down. Più tardi nel mese, Plant si esibì di nuovo con la band part-time delle Midlands, i Melvin's Marauders, per un'apparizione in un wine bar locale di Stourbridge.
Nel frattempo, nell'Hertfordshire, il promoter Freddy Bannister era alla ricerca di un grande nome per essere il protagonista dello spettacolo di Knebworth del 1979. Inizialmente, aveva delle idee per avvicinarsi sia agli Eagles che ai Pink Floyd, ma dopo la delusione di non essere riuscito a catturare gli Zeppelin per il festival del 1974, Bannister era ansioso di sbarcare la band. Cinque anni dopo, il momento era giusto. Peter Grant desiderava che tornassero nel miglior modo possibile.
Con un nuovo album pronto per l'uscita, tutto ciò che era necessario per suggellare il loro ritorno al servizio attivo era un ritorno alle esibizioni dal vivo. A causa della riluttanza di Plant a tornare in America, il loro raggio d'azione era alquanto limitato.
Il dilemma che hanno dovuto affrontare era in che modo andare avanti. L'intera operazione era diventata troppo grande. Le esperienze di Page di pubblico straripante dal tour del club del 1971 hanno escluso qualsiasi piccola data. Avevano suonato nella più grande arena indoor del Regno Unito (Earls Court) quattro anni prima. Per come la vedeva Peter Grant, dovevano tornare in grande stile. Come disse a questo scrittore anni dopo: “Non volevamo ricominciare tutto da capo, quindi ho detto, 'Fanculo a fare un tour. Siamo la più grande band del mondo, quindi è meglio che usciamo e mostriamo loro che lo siamo ancora'. Ho detto che Knebworth era il concerto e ho calcolato che avremmo potuto fare il tutto esaurito per due date. Ero assolutamente fiducioso".
L'accordo iniziale con Bannister era per due date, anche se era stato concordato che solo una sarebbe stata messa in vendita. Grant ha anche stabilito che l'impianto di illuminazione Showco avrebbe dovuto essere trasportato dalla California ad un costo di quasi £ 200.000. La commissione per l'esibizione della band è stata segnalata come la più grande mai pagata a un atto in quel momento - una presunta £ 1 milione.
Martedì 22 maggio, i Led Zeppelin hanno annunciato ufficialmente il loro ritorno sul palco del Regno Unito. La notizia è stata rivelata in esclusiva da Annie Nightingale su Old Grey Whistle Test della BBC TV. Sarebbero stati i protagonisti del Knebworth Festival, che si sarebbe tenuto all'interno del parco della residenza signorile di Stevenage il 4 agosto.
Sabato 9 giugno, il programma Rock On di Radio One ha trasmesso un'intervista esclusiva a Robert Plant, la prima in due anni. È stato diretto da Trevor Dann, nel backstage del Palace Theatre di Londra, dopo un concerto di Dave Edmunds a cui Plant aveva partecipato. Ha dato poco, deviando le domande con risposte a volte ambigue. “Penso che la musica parlerà da sola. Resterà lassù come ha sempre fatto. Le cose cambiano sempre con gli Zeppelin, ecco perché dopo due anni possiamo ancora stare insieme e giocare. Siamo quello che siamo quando saliamo sul palco e suoniamo. Non è più una questione di essere eroi? Gli eroi sono nei libri, nei libri antichi".
All'inizio di giugno, tutti e quattro i membri del gruppo si sono riuniti sul sito di Knebworth per una sessione fotografica formale con il team di progettazione di Hipgnosis, successivamente utilizzata sui poster ufficiali di Knebworth. Il promotore Freddy Bannister ha impiegato diverse settimane per sistemare la line-up per le due date ed entrambe sono state messe in vendita con solo Zeppelin come attrazione ufficialmente nominata. Gli artisti che si dice suonassero inclusi Dire Straits, Little Feat, Joni Mitchell, Ian Dury, Roxy Music, JJ Cale, Bob Seger, Boomtown Rats, Aerosmith, BB King e Van Morrison. Alla fine, i Fairport Convention sono stati confermati per la data del 4 agosto e (un po' stranamente) Chas & Dave, Southside Johnny & The Asbury Jukes e Utopia di Todd Rundgren per entrambe le date. L'apparizione dei Fairport allo show del 4 agosto è stata la loro penultima prima dello scioglimento (almeno per un po').
A un certo punto, è stata confermata anche la partecipazione della Marshall Tucker Band, ma hanno abbandonato all'ultimo minuto, con l'intervento del comandante Cody e dei suoi Lost Planet Airmen. Il secondo posto in classifica è stato preso dalla scelta di Grant di The New Barbarians, un band di pick-up part-time capitanata da Ronnie Wood e Keith Richards. Avevano programmato di esibirsi in entrambi i concerti, ma hanno dovuto cancellare la data del 4 agosto a causa degli impegni di registrazione dei Rolling Stones. Dati alcuni dei grandi nomi pubblicizzati come pronti per l'evento, la formazione effettiva è stata deludente.
Gli Zeppelin hanno provato per il loro grande ritorno ai Bray Film Studios nel Berkshire. Notevole come lo studio in cui è stato girato Space: 1999 di Gerry Anderson, più recentemente è stato utilizzato per girare il film di fantascienza, Alien. Il gruppo ha trascorso tre settimane a Bray, a fasi alterne. Oltre a lavorare su una varietà di vecchi brani preferiti, sono stati elaborati anche quattro nuovi numeri, In The Evening, Hot Dog, Carouselambra e Wearing And Tearing. Il giornalista Jim Taylor ha incontrato Robert fuori dallo studio a metà luglio. Plant gli ha detto che erano qui perché "è solo una bella stanza grande dove possiamo sistemare tutta la nostra attrezzatura". Alla domanda su come si sentiva riguardo all'esplosione del punk e della new wave Plant ha osservato: “Qualcosa doveva succedere mentre stavamo riposando. La gente potrebbe pensare che siamo convenzionali ora. Ma siamo ancora una legge per noi stessi".
Venerdì 20 luglio 1979, Jimmy rilasciò due interviste pre-Knebworth a Melody Maker e NME, che fecero entrambe storie di copertina sulle edizioni del 4 agosto. Parlando di Knebworth, Page ha detto a Chris Salewicz: ''Siamo di fronte a un dilemma. Ma poi di nuovo, diventa una sfida vedere se possiamo farlo funzionare su larga scala. Non fraintendetemi, sono il primo ad ammettere che può diventare troppo grande, ma qualcosa come Knebworth è una sfida perché sai che ha funzionato in passato. Quando abbiamo finito l'album stavamo cercando di capire dove potevamo entrare e suonare. Ma poi abbiamo pensato: “stiamo scappando da qualcosa?
“Non vedo l'ora che arrivi Knebworth. Abbiamo fatto molte prove e verificato le cose. Siamo stati sul sito e abbiamo risolto le cose relative al sito. È come un anfiteatro naturale, quindi immagino che sia davvero un bel concerto a cui partecipare. Sono andato a Blackbush per vedere Dylan, ma quello era un po' un mare di corpi.''
In una tattica che ha fatto eco al lancio originale della band di Peter Grant nel 1968, i Led Zeppelin sono volati a Copenaghen lunedì 23 luglio per esibirsi in due spettacoli di riscaldamento per il grande evento. Il luogo scelto per il primo concerto della band in due anni è stato l'oscuro Falkoner Theatre nella capitale danese. Il locale aveva precedentemente ospitato artisti del calibro di Abba ed era anche il luogo in cui Judy Garland diede la sua ultima esibizione dal vivo nel marzo 1969.
Con una capacità di appena 2.000 persone, la natura sobria di questi spettacoli di riscaldamento ha reso ancora possibile acquistare i biglietti all'ingresso. La prima notte è stata perseguitata da problemi tecnici. L'enorme impianto luci che la band aveva sperato di installare era troppo grande per il locale. Ciò ha provocato il persistente soffiaggio del generatore, che ha portato a lunghi ritardi.
Lo spettacolo è finito all'una del mattino successivo. Com'era prevedibile, c'erano i nervi della prima notte mentre lavoravano alla scaletta che sarebbe stata presentata alle enormi folle previste a Knebworth tra 12 giorni. Dal nuovo album ci sono stati i debutti per Hot Dog e In The Evening.
La notte successiva tornarono, per girare in un set più consistente. Whole Lotta Love sostituì Rock And Roll come bis e aggiunsero anche Ten Years Gone. Quest'ultimo ha subito l'unico vero intoppo tecnico quando si sono verificati ritardi con l'impostazione dei pedali degli effetti di Jones, spingendo Plant a commentare: "A breve faremo Eleven Years Gone".
Il gruppo è arrivato a Knebworth la sera del 2 agosto per condurre il sound-check. Robert ha pattugliato l'arena indossando una maglietta bianca e pantaloncini rossi, desideroso di avere un'idea del suono. Il figlio di John Bonham, Jason, era presente e si è esibito con loro in Trampled Underfoot.
Quindi al primo appuntamento, per il quale la scaletta era la seguente: The Song Remains The Same/Celebration Day/Black Dog/Nessuno's Fault But Mine/Over The Hills And Far Away/Misty Mountain Hop/ Since I've Been Loving Tu/No Quarter/Ten Years Gone/Hot Dog/The Rain Song/White Summer/Black Mountain Side/Kashmir/Calpestato sotto i piedi/Sick Again/Achille' Last Stand/Page Solo/In The Evening/Stairway To Heaven/Rock And Roll /Whole Lotta Love/Spezzacuori.
Dopo una giornata di esibizioni un po' irregolari della formazione di supporto, i Led Zeppelin sono saliti sul palco alle 21:40. L'accordo di chitarra squillante di Page che ha preceduto The Song Remains The Same è stato accolto da un enorme ruggito mentre la luce verde vivida dietro il palco ha lasciato il posto a un gigantesco schermo video che trasmetteva lo spettacolo in video affinché tutti potessero vederlo. Nonostante il lungo stop, hanno dato una performance avvincente anche se, a volte, irregolare. Non c'erano dubbi che potessero ancora tagliarlo. La presentazione effettiva è stata davvero impressionante. Il maxischermo dietro di loro era molto innovativo per l'epoca.
Per gran parte dello spettacolo l'alchimia dei quattro li ha fatti passare. John Bonham è stato eccezionale, guidando artisti del calibro di Nobody's Fault But Mine con tutta la potenza necessaria. Plant è sembrato prendere confidenza con lo sviluppo del set, e alla fine la sua spavalderia sul palco è tornata al suo meglio. L'arrangiamento rinnovato di Knebworth di Whole Lotta Love è stato, insieme a In The Evening, il momento illuminante del set, con il suo ritornello You Need Love e una nuova sezione dinamica di riff. Nel complesso, ci sono stati abbastanza momenti durante gli spettacoli per indicare che i Led Zeppelin negli anni '80 avevano ancora nuovi posti dove andare.
Dopo il bis di Rock And Roll, la folla è esplosa nel canto spontaneo dell'inno calcistico You'll Never Walk Alone. “Non so se ho paura'', ha detto Plant dal palco, ''E' fantastico''.
Sono tornati per il secondo appuntamento una settimana dopo. Ten Years Gone è stato eliminato dalla performance del 4 agosto, mentre Heartbreaker è stato sostituito come bis con Communication Breakdown. Forse erano meno nervosi l'11 agosto, ma a questa performance mancava l'aura emotiva del primo spettacolo. Page, a volte, sembrava affrettare gli arrangiamenti. Ma ancora una volta, quando ha raggiunto il picco, era ancora molto buono. All'inizio ci sono stati alcuni problemi tecnici. Un lead difettoso durante Over The Hills ha prodotto alcuni suoni indesiderati dall'impianto di amplificazione.
Mentre tornavano per un bis di Rock And Roll, Plant ha chiesto umoristicamente alla folla: "Buonasera, puoi fare il dinosauro rock?"
Whole Lotta Love includeva la sezione Boogie Chillin' spesso favorita nell'era 1972/73 e Communication Breakdown era un gioco nostalgico attraverso uno dei loro primi inni. Le ultime parole di Plant sono state: “Ci vediamo presto. Molto presto. Non so per il tendone, ma presto da qualche parte."
La reazione della stampa è stata mista. 'Ghosts Of Progressive Rock Past' recitava il titolo dell'NME, mentre Paul Morley osservava che: "I Led Zeppelin non hanno fatto abbastanza per essere all'altezza della loro leggenda - quello che hanno fatto è stato dimostrare di essere intelligenti, presuntuosi, vecchi gruppo rock'n'roll alla moda che hanno ancora drastiche cadute di gusto e disciplina. Non sono eroi, sono sopravvissuti. Li sto considerando in una prospettiva contemporanea, trovandoli non imbarazzanti o flatulenti, ma in molti modi eccitanti. In effetti, sto dicendo che gli Zeppelin meritano un po' di rispetto. Quando gli Zeppelin suonano rock'n'roll capisco perché la gente li chiama i più grandi. I Led Zeppelin a Knebworth sono stati un trionfo. Non mi aspettavo né pretendevo nulla da loro. Non ho bisogno di loro. Non mi importa se se ne andranno per un altro mucchio di anni".
Robert Plant ovviamente ha letto tutto questo perché era particolarmente difensivo in alcuni dei suoi commenti sul palco l'11 agosto "Beh, non ha piovuto, ma ha piovuto su di noi da una o due fonti durante la settimana - bene noi' Lo prenderò e lo attaccherò proprio dove appartiene veramente.
Questa posizione ha irritato il Nick Kent, un tempo favorevole. Recensendo il secondo spettacolo su NME ha scritto: “Per la prima metà, non si poteva fare a meno di rimanere impressionati dall'overdrive di Zep, a volte erano mozzafiato. Ma il miscuglio dei frequenti sberleffi di Robert Plant alla loro copertura stampa tutt'altro che adulatoria e il virtuosismo allungato di artisti come No Quarter alla fine mi ha lasciato freddo e annoiato. Gli Zep sono come un colosso – impressionante ma qualcosa del passato – quasi un pezzo da museo”.
Phil Sutcliffe è stato un po' più gentile nella sua recensione di Sounds: “Considera cosa ti sentiresti se vedessi un dinosauro che arriva per strada? Sorpresa, paura, fascino, stupore, eccitazione? Tutte queste cose. Non è affatto male essere un fossile vivente. E dal punto di vista dell'osservatore imparziale dello Zeppelin è inutile pretendere che cambino, che siano qualcosa di diverso da se stessi. Quindi in questo secondo spettacolo di Knebworth bisogna riconoscere che in termini che non sono paragonabili a The Clash, Talking Heads o Ian Dury, questo è stato un passabile concerto dei Led Zeppelin.
Parlando dell'evento di Knebworth nel 1993 a chi scrive, Peter Grant ha osservato: “La performance era un po' arrugginita. Siamo stati a Copenhagen per sistemare il sound – questa è sempre stata una delle mie strategie per riscaldarmi in Europa. Ho pensato che lo spettacolo di luci dell'arco laser fosse il più efficace. Jimmy ha lavorato duramente con i ragazzi delle luci per ottenere l'ordine esatto in cui avrebbe proiettato l'arco verso l'esterno per assicurarsi che gli effetti laser fossero azzeccati. È stato un momento fantastico, guardarlo dal lato del palco".
Robert Plant avrebbe poi avuto sentimenti contrastanti sul ritorno. “Non ero così rilassato come avrei potuto essere. C'erano così tante aspettative lì e il minimo che avremmo potuto fare era essere abbastanza sicuri da uccidere. Abbiamo mutilato la bestia per tutta la vita, ma non l'abbiamo uccisa. Era buono, ma solo perché tutti lo facevano bene. C'era quel senso dell'evento. È stata una cosa incredibile, davvero. La notte prima del primo concerto ho pattugliato il parco in jeep e la gente aveva abbassato i pilastri di pietra per entrare presto. Era una cosa straordinariamente potente".
Entrambi gli spettacoli di Knebworth sono stati registrati professionalmente nello studio mobile dei Rolling Stones con l'ingegneria di George Chkianz e filmati per gli schermi video sullo sfondo utilizzati in entrambe le date. C'era un piano per utilizzare il filmato in uno speciale televisivo, che è uno dei motivi per cui il gruppo indossava gli stessi vestiti in entrambe le date. Non ne è venuto fuori nulla, anche se la clip di Hot Dog dell'11 agosto è stata rapidamente modificata per essere utilizzata come trailer promozionale in negozio per il nuovo album.
Nel 2003, il DVD ufficiale compilato da Dick Carruthers e Jimmy Page includeva un superbo riassunto di sette canzoni degli spettacoli; esecuzioni montate di Rock And Roll, Nobody's Fault But Mine, Sick Again, Achilles' Last Stand, In The Evening, Kashmir e Whole Lotta Love – con il film cinematografico del fan Andy Bank incorporato.
Al momento della sua uscita nel 2003, Page ha commentato: “La realtà di Knebworth era che era fantastico. Dovevamo entrare in elicottero e potevi vedere questo enorme mare di persone. È stato sorprendente. Tutto in quei due spettacoli di Knebworth era un grosso problema, e si è imbattuto in alcune aree molto evocative all'interno della musica. Ne avevo visti frammenti qua e là nel corso degli anni, ma quello che sono riuscito a trovare è stata roba straordinaria che non sapevo esistesse”.
Plant ha aggiunto: "Se vedi e ascolti Achilles Last Stand a Knebworth, è ancora assolutamente spettacolare".
Mentre il ritorno degli Zeppelin sul palco è stato visto come un trionfo dal loro vasto seguito, dietro le quinte c'era un'atmosfera meno salata. In primo luogo, c'è stata una piccola disputa sui potenziali diritti di ripresa dell'evento, con Bannister sotto pressione per firmare una rinuncia a qualsiasi diritto su di lui nel caso in cui rilasciassero qualcosa dopo l'evento.
Nei giorni successivi al primo spettacolo, Grant ha discusso con Bannister sulla partecipazione al primo appuntamento. Il manager ha affermato che una cifra di 250.000 aveva coperto i 32 acri. Bannister gli disse che non più di 104.000 avevano pagato per partecipare. Grant ha fatto analizzare una foto aerea della folla dai rappresentanti della NASA che ha insistito a sostegno della sua affermazione. Grant informò anche Bannister che voleva che la sua gente presidiasse i cancelli e contasse i soldi per il secondo appuntamento. Per l'evento dell'11 agosto sono state registrate solo 40.000 vendite di biglietti.
In un incontro al Dorchester Hotel un mese dopo gli spettacoli, Grant chiese anche a Bannister di firmare una lettera che assolvesse se stesso o la band da qualsiasi cattiva pubblicità che il festival avesse generato. Insoddisfatto della situazione, Bannister accettò comunque. “Non ero esattamente entusiasta della richiesta. Tuttavia, dopo tutta la spiacevolezza, la preoccupazione e le allusioni, avevo paura per la sicurezza della mia famiglia. Volevo solo tutto dietro di me e andare avanti con la mia vita, quindi ho accettato di firmare la dichiarazione".
Una versione modificata della lettera datata 20 settembre 1979 è stata debitamente pubblicata sulla stampa musicale. Come ha affermato Bannister nel suo libro, There Must Be A Better Way: “I fatti sono che abbiamo ricevuto 104.000 ingressi pagati per il primo spettacolo e 40.000 per il secondo. Se permetti comp e alcuni intrusi puoi probabilmente arrotondarlo fino a 150.000, un numero ancora molto impressionante da disegnare in due fine settimana consecutivi. Non abbiamo truffato i Led Zeppelin per un centesimo, anzi, perché non solo abbiamo perso soldi con la promozione, abbiamo perso anche il nostro sostentamento”.
I disaccordi sui pagamenti e sulle cifre delle presenze alla fine hanno costretto la società Tedoar di Bannister alla liquidazione. Ciò avrebbe lasciato bollette non pagate di £ 50.000 per la polizia e £ 2.000 per lo Stevenage Borough Council. Anche il proprietario di Knebworth, David Cobbold, è stato multato di 150 sterline dal North Herts Council per presunte violazioni della licenza del festival, oltrepassando i limiti di tempo e problemi di rumore. A un certo punto, sembrava che il livello delle denunce da parte delle autorità locali avrebbe messo in dubbio i futuri festival nel sito. Tuttavia, l'anno successivo, Capital Radio ha promosso l'evento con The Beach Boys come headliner.
Nel frattempo, c'era la questione dell'uscita del nuovo album dei Led Zeppelin. In quello che potrebbe essere sembrato un raro errore di strategia di marketing, l'album ha mancato la scadenza del concerto, uscendo una settimana dopo Knebworth lunedì 20 agosto.
Non che facesse un briciolo di differenza. Il disco, che alla fine si intitolò In Through The Out Door, perché, come disse Jimmy, "Questo è il modo più difficile per rientrare", fu accolto con entusiasmo in tutto il mondo. Ha raggiunto il numero 1 nel Regno Unito nella sua prima settimana e il numero 1 in America nella seconda. Ha anche scalato immediatamente le classifiche in Giappone, Nuova Zelanda, Australia e Germania. Nei primi 10 giorni di rilascio, le sue vendite hanno superato i due milioni.
Fu in America, però, che si verificò il vero fenomeno delle vendite. La sua uscita è stata annunciata come un salvatore per l'industria discografica statunitense allora in difficoltà. Ha generato un enorme traffico di negozi in quanto ha tenuto il primo posto per sette settimane. Ancora più notevole è stata la rinnovata domanda per i precedenti album degli Zep. Atlantic ha spostato l'incredibile cifra di un milione di album nel catalogo precedente nel settembre 1979, una situazione che ha portato l'intero catalogo dei Led Zeppelin a comparire nella Billboard Top 200 durante le settimane del 27 ottobre e del 3 novembre. Questo ha battuto il precedente record per la maggior parte degli album in classifica, stabilito nel 1975 da, avete indovinato, Led Zeppelin.
Ciò che ha reso queste cifre ancora più sbalorditive è stato il fatto che, durante l'assenza dei Led Zeppelin dalla scena musicale nei due anni precedenti, era emerso il Punk Rock, e una filosofia centrale del punk era la sua posizione contraria - e il disprezzo generale per - massicciamente popolare '. band da stadio come i Led Zeppelin che, si diceva, erano ormai ridondanti nella nuova era. Il successo dei concerti di Knebworth e di questo album, ovviamente, ha dimostrato il contrario.
L'album è stato confezionato in non meno di sei diverse copertine. Facilmente il loro più ambizioso fino ad oggi, il brief per Hipgnosis era abbastanza semplice. Tutti sentivano che l'album era fresco, nuovo e diretto. La copertina dell'album doveva indicare proprio questo. Il designer Aubrey Powell sentiva che parte della musica aveva un'atmosfera da barile-house, bayou bar, blues a tarda notte. Su suggerimento di Page, ha lavorato su una scena in una stanza da bar, viaggiando a New Orleans per ottenere qualche riferimento. (Alcuni rapporti indicano che il bar è l'Old Absinthe Bar al 400 di Bourbon Street, proprio dietro l'angolo dell'hotel Royal Orleans.)
Al suo ritorno, il team di Hipgnosis ha costruito una scena del bar di New Orleans agli Shepperton Studios, girando sei scene diverse. Queste foto color seppia hanno formato le sei copertine alternative che sono state rilasciate, ognuna raffigurante la vista dei sei personaggi nella scena. Per indicare quella freschezza, o una nuova mano di vernice come la descrisse Powell, un'area è stata pulita su ogni stampa. Questo tratto esterno ha portato Jimmy a richiedere che la sacca interna fosse preparata in modo tale che si colorasse quando veniva applicata l'acqua.
Infine, Peter Grant ha insistito sul fatto che tutte le maniche fossero avvolte in un sacchetto di carta marrone, in modo che nessun acquirente sapesse quale manica avrebbe ricevuto, e anche per dimostrare che si poteva mettere un album dei Led Zeppelin in un sacchetto di carta e venderebbe ancora. E ovviamente lo ha fatto. I set completi delle diverse maniche etichettati sul dorso da A a F sono ora molto ricercati.
Musicalmente, In Through The Out Door è stato dominato da John Paul Jones. Purtroppo, l'album soffre di una produzione meno che cristallina e, col senno di poi, possedeva più della sua quota di materiale di riempimento. In The Evening indicava che potevano ancora pavoneggiarsi con i migliori di loro. Fool In The Rain, influenzato dal samba, ha esplorato nuovi territori, Carouselamabra è stato un lungo poema epico nella tradizione di Achilles e la voce di Plant nel sincero All My Love è stata eccezionale. La reazione di vendita all'album ha assicurato che, nonostante le critiche, i Led Zeppelin erano pronti per entrare nel nuovo decennio sulla cresta dell'onda.
Ci furono altre tre esibizioni delle sessioni Polar del 1978 che non fecero l'album: Ozone Baby, Darlene e Wearing And Tearing, che alla fine sarebbero emerse su Coda nel 1982. Se parte dell'armonia nella band fosse evaporata per quelle sessioni, guardando indietro, Robert non ha ritenuto John Bonham responsabile.
"Anzi. Eravamo noi quattro, ma non credo che fosse così "Led Zeppelin" come avrebbe potuto essere per una miriade di ragioni. Ma se ascolti come Bonzo sta contribuendo ai vari brani musicali da Fool In The Rain fino a I'm Gonna Crawl e Carouselambra, stava tessendo con la stessa destrezza e finezza dei primi giorni. Il resto di noi potrebbe aver faticato a quel punto, ma Bonzo ce l'aveva ancora''.
A novembre, è stato annunciato di aver vinto sette premi nel sondaggio annuale dei lettori di Melody Maker – ancora una volta una notevole dimostrazione di fede da parte del loro seguito in un clima musicale dominato dalla new wave. La pubblicità che ne seguì coprì in qualche modo i problemi di Jimmy Page dell'epoca: la morte di un amico, Philip Hale, nella sua casa di Plumpton. Alla fine dell'anno, Plant, Jones e Bonham sono apparsi su richiesta di Paul McCartney nell'ultima notte dei concerti di Concert For Kampuchea, in scena all'Hammersmith Odeon.
Nonostante i licenziamenti, la reazione negativa della stampa ai loro spettacoli di Knebworth e la derisione accumulata su di loro dai nuovi popolari gruppi punk ("Led Zeppelin? Non ho bisogno di ascoltare la loro musica - solo guardare le copertine dei loro album mi fa voglio vomitare” – Paul Simonon di The Clash), la lealtà espressa dalla loro ancora massiccia base di fan indicava che questo particolare dinosauro era tutt'altro che estinto. Il problema affrontato da Peter Grant era come capitalizzare il loro potere di sostegno mentre Robert Plant si rifiutava di fare un tour in America.
"Abbiamo dovuto tornare indietro se il gruppo voleva continuare, poiché era lì che si trovava una quantità considerevole del mercato", ha ricordato Grant anni dopo. Per ringiovanire il campo, è stato escogitato un piano per visitare l'Europa centrale (evitando il Regno Unito). Dopo un paio di revisioni all'itinerario, il tour è iniziato a Dortmund il 17 giugno con lo slogan Over Europe 1980 e ha toccato 14 date in Svizzera, Olanda, Belgio e Germania.
I primi spettacoli mostravano una forte aria di deciso ringiovanimento mentre si scatenavano in un set aerodinamico che eliminava efficacemente gran parte dell'eccessiva improvvisazione del passato. C'è stata una notte preoccupante a Norimberga il 27 giugno, quando hanno dovuto abbandonare lo spettacolo dopo che John Bonham è crollato per lo sfinimento dopo tre numeri. Questo è stato il risultato del nervosismo e delle cattive abitudini alimentari più che di qualsiasi problema legato all'alcol o alla droga.
La copertura della stampa è stata minima, drappeggiando una mistica su questo tour (in particolare negli Stati Uniti). Ma la gita in Europa ha fornito a Plant una motivazione sufficiente per riconsiderare la sua decisione sull'America: “Non gli ho fatto alcuna pressione e continuava a dire a Bonzo, 'Cosa ha detto G dell'America?'. Speravo che essere lassù sul palco gli avrebbe dato la spinta necessaria per farlo", ha detto Grant.
All'epoca, sembrerebbe che Plant nutrisse segrete riserve sul futuro a lungo termine del gruppo: "Quando siamo arrivati all'album In Through The Out Door, ero così furtivo", ha ammesso nel 1995. "E Penso che lo fosse anche Jimmy. Forse se avessimo comunicato allora come facciamo adesso, forse avremmo potuto continuare a lavorare insieme. In quel periodo cominciavo a pensare che avrei potuto fare cose nuove al di fuori del gruppo”.
Combattuto tra rinunciare e deludere gli altri, Robert decise di continuare nella band. Mentre stavano attraversando la pista dell'aeroporto al loro ritorno nel Regno Unito all'inizio di luglio, Robert ha detto a Grant che sarebbe stato disposto a fare un tour negli Stati Uniti in autunno, ma solo per un massimo di quattro settimane.
Un sollevato Grant si mise a mettere in moto le ruote per una campagna che sarebbe stata soprannominata Led Zeppelin - Gli anni '80 parte uno. Il gruppo si è diviso per la consueta pausa estiva, pronto a riunirsi di nuovo a casa di Page a Windsor a settembre, in preparazione del loro ritorno in America.
Il 5 settembre, Swan Song ha rilasciato il seguente comunicato stampa dal titolo 'LED ZEPPELIN – GLI ANNI '80 PARTE UNO'.
Grant: “Sapevo che non avremmo potuto coprire tutto in quattro settimane, che era la condizione di Robert, ma una volta che siamo arrivati lì e siamo tornati in altalena, ho pensato che sarebbe andato tutto bene. Quindi era la prima parte di quelle che speravo sarebbero state ulteriori visite”.
Il piano di base era quello di coprire il Midwest e il nord-est dell'America in ottobre e novembre e tornare negli Stati Uniti per un tour sulla costa occidentale all'inizio del 1981. Il Regno Unito era previsto per la primavera.
Il 24 settembre, John Bonham lasciò la sua casa nel Worcestershire per incontrarsi con il resto del gruppo per le prove iniziali ai Bray Studios. Ha iniziato a bere quattro dosi di vodka durante una sosta in un pub lungo la strada e questa abbuffata è continuata quando il gruppo si è riunito a Bray. Bonzo aveva esitato a tornare in America - l'incidente di Bill Graham era ancora pesante nella sua mente - e come sempre era nervoso all'idea di prepararsi per un tour.
Rendendosi conto che ci sarebbe stato poco in termini di prove serie completate quella notte, Page e Plant hanno deciso di fermarsi in prima serata. Tornarono tutti a casa di Page a Windsor.
Bonham si addormentò verso mezzanotte. La mattina del 25 settembre, l'assistente di Page, Rick Hobbs, ha controllato la stanza di Bonham intorno alle 8:00. Sembrava dormire normalmente. Alle 13:45 il roadie Benji Le Fevre e John Paul Jones sono entrati nella stanza di Bonham per controllarlo di nuovo. Non si mosse e, controllando il suo polso, John Bonham fu trovato morto, vittima di un ristagno dei polmoni attraverso l'inalazione di vomito a seguito di una sessione di bevute che includeva 40 misure di vodka. Il verdetto poi registrato durante l'inchiesta fu morte accidentale. Aveva solo 32 anni. Il 4 dicembre, il gruppo ha fatto l'annuncio logico che non potevano continuare così com'erano.
I due spettacoli a Knebworth, quindi, sono diventati le ultime esibizioni del gruppo nel Regno Unito. Nel bel mezzo dell'esplosione del punk e della new wave, i Led Zeppelin hanno rivendicato con successo la loro corona come attrazione numero 1 al mondo. A distanza di trent'anni, le migliaia di fan venuti a renderle omaggio hanno ancora cari i ricordi di questi ultimi grandi raduni dei festival britannici degli anni '70.
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"Ci siamo incontrati in una stanza molto piccola. Mi dispiace se qualcuno è fatto e ha fatto un brutto viaggio perché sto ridacchiando. Comunque ci siamo riuniti tutti in una stanza minuscola essendo le persone a buon mercato che siamo, noi non ne userei uno grande, e, e abbiamo iniziato a giocare. Non appena abbiamo iniziato a giocare, sapevamo che non ci saremmo più tornati indietro, e questa è stata probabilmente la prima cosa con cui ci siamo davvero divertiti insieme. A parte i pulcini ." - 4 marzo 1975 - Dallax TX
All'inizio del nastro, si sente Bonzo che grida al tecnico del suono di alzare il volume del rullante prima che il Rock and Roll si metta in moto. Seguendo Sick Again , Plant chiede "Dallas, ci stai ricevendo?... perché se non lo farai, ci assicureremo che lo farai", promettendo "alcune cose vecchie, alcune cose nuove e alcune cose piuttosto buone ." The Song Remains the Same è esplosiva, nonostante le dita un po' appiccicose di Page. Plant continua a lottare con la sua voce, incapace di tenerla sotto controllo. Il suono di Page durante The Rain Song è bellissimo.
L'interazione di Plant con il pubblico (e il giocoso accompagnatore alla tastiera di Jones) mostra il loro umorismo.
riassunto rassegna stampa giorno 4 marzo
Estratto della rassegna stampa: I Led Zeppelin volano alti, pesanti, rumorosi
Quindi ora, la serie di concerti che hanno fatto la storia dei Led Zeppelin ha tuonato attraverso Dallas-Fort Worth, battendo i record qui come è stato il caso delle precedenti tappe dell'attuale e caotico tour statunitense del gruppo inglese, che sicuramente porterà più voti di partecipazione prima del 27 marzo conclusione a Los Angeles.
In tre spettacoli tutto esaurito a Fort Worth (lunedì sera) e a Dallas (martedì e mercoledì sera) la famosa rock band di 4 uomini ha attirato 34.000 fan, che secondo i promotori dello spettacolo Concerts West, è un record di tutti i tempi per uno spettacolo rock al coperto in questa zona.
Tuttavia, anche se un po' di quella storia continua a risuonare nelle orecchie, il compito del critico rimane lo stesso, nonostante le folle che frantumano i record, o gli applausi prolungati per i bis inventati e persino la travolgente soddisfazione tra le folle di fedeli fan degli Zeppelin.
CHIUNQUE supponendo che tali apparenti segni di successo possano influenzare il critico, deve solo fare riferimento a un'intervista con il famoso chitarrista degli Zeppelin Jimmy Page e il cantante Robert Plant pubblicata nel numero di Rolling Stone del 13 marzo.
Il testo sottolinea che sebbene i cinque album del gruppo abbiano venduto ciascuno più di un milione di unità e il loro attuale tour negli Stati Uniti (il primo in 18 mesi) dovrebbe essere il più grande incasso nella storia del rock, "la band è stata continuamente presa a calci , spinto, preso a pugni e con una ginocchiata all'inguine da critici di ogni genere."
A dire il vero, l'eccitazione e l'attesa del pubblico erano maggiori del solito poco prima del debutto del concerto del gruppo a Dallas, martedì sera.
Gli Zeppelin si sono aperti con forza e hanno immediatamente stabilito lo schema ben previsto di Page che condivide il ruolo principale con la voce acuta e penetrante di Plant. In "Lady", (Over the Hills and Far Away) Plant si è unito alle corse di chitarra non-stop di Page in un duo nitido che è stato ben eseguito, anche se l'enfasi musicale del gruppo spesso sembra non avere una relazione con l'espressione legittima e impulsiva del sentimento.
Lo stile di Page appare incontrollato, molto aggressivo e quasi sempre ad alto livello di invariabile intensità. La sua chitarra ei toni roventi della voce di Plant incarnano il suono degli Zeppelin. Quando viene eseguito in sottofondo dal basso pesante di John Paul Jones e dai lick rimbombanti del batterista John (Bonzo) Bonham, quel suono di gruppo è fragoroso, frastagliato, esagerato.
E, naturalmente, la folla lo adorava. Con una neve leggera sempre superba e una presentazione sul palco, gli Zeppelin hanno infuriato per ore durante la serata solo raramente allontanandosi dall'attacco ad alto stress, sia su brani più vecchi ("Black Dog", "No Quarter", "Dazed and Confused") che su tagli dal loro ultimo album.
"Physical Graffiti", Kashmir, "In My Dying". piuttosto che il solito approccio all'assalto totale (di C.BATES - Dallas Morning News, marzo 1975)
riassunto rassegna stampa giorno 5 marzo
Gli amici sono rimasti "abbastanza colpiti" dal concerto dei Led Zeppelin del 5 marzo a Dallas. Gli Zeppelin hanno avuto un "fantastico spettacolo di luci e Jimmy Page ha rubato la scena con alcuni bei assoli di chitarra.
"Sono deluso che sia finita", ha detto un amico. "Avevamo programmato di andare avanti così a lungo."
Gli Zeppelin hanno suonato per circa tre ore, mostrando per lo più il loro nuovo materiale, specialmente dagli album "Houses of the Holy" e "Graffiti". Una delle maggiori lamentele registrate', dice il mio amico, è che il gruppo ha suonato solo due canzoni dai loro primi tre album.
Una delle canzoni preferite, "Dazed and Confused", una canzone ravvivata dall'immaginario di Hades è stata la migliore della serata, con luci rosso scuro e fumo che si alzavano dal palco.
Uno spettacolo eccellente per un pubblico texano riconoscente, e la prima visita a Dallas per gli Zeppelin dal 1971. [1975-03-16-PNEWS - di J. Edminston]
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“Ma per me il concerto più divertente è stato quando The Band of Joy ha suonato Queen Mary Ballroom a Dudley. Una delle cover che hanno suonato è stata "If I Were a Carpeneter" di Tim Hardin. Ma a differenza dell'originale, la loro versione è cresciuta costantemente in un potente crescendo, ed è stato durante le battute finali della canzone, mentre Robert ha cantato "Marry me, Marry me" ha avvolto le gambe attorno a uno dei pilastri a lato del il palco ed emulato, quello che a tutti gli effetti era un tremante al ginocchio. Quella fu l'ultima goccia per la mamma, che aveva guardato lo spettacolo. Con la borsetta appesa al braccio si è avvicinata al palco e sopra gli applausi si sentiva: 'John! Scendi subito da quei tamburi! Non stai giocando con quel ragazzo, è un pervertito!'”
- Mick Bonham, dal suo libro John Bonham: the Powerhouse Behind Led Zeppelin
1967 - Queen's Ballroom, Wolverhampton,
Terza formazione dal novembre 1967 al giugno 1968
Robert Plant voce, armonica
Chris Brown organo, voce
John Bonham batteria
Kevyn Gammond chitarra solista, voce
Paul Lockey basso, voce
Il Pensiero di alcuni "colleghi"
« La batteria non c'entrava. John si sedette dietro un kit in miniatura: una cassa da 18", un rullante alto 4", un tom da 12" e uno da 14"... ed eraquelsuono! Rimasi annichilito da quello che stavo sentendo, e da come lo stava suonando: da quel minuscolo kit stava uscendo ilsounddei Led Zeppelin! »
Dave Mattacks, Fairport Convention
« Avevamo ottenuto unbackstage passper le due serate del festival di Knebworth [1979, NdA]. Bonham arrivò insieme a suo figlio e si sedette alla batteria per controllare l'accordatura. L'impianto di amplificazione non era ancora acceso, e lui fece qualche acciaccatura: il palco iniziò a tremare, io e John Deacon ci guardammo negli occhi, e ci abbracciammo »
(Roger Taylor-Queen)
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«All'inizio erano 1000 spettatori, poi 5mila, 10mila, 20mila, e così via. Al Madison Square Garden abbiamo suonato davanti a 60mila spettatori»
John Paul jones..detto Jonsey
Dire che Jones era “il basso dei Led-Zeppelin” è assolutamente riduttivo, certamente una personalità meno appariscente dei suoi compagni, ma le sue prodezze tastieristiche e pianistiche compensano qualsiasi cosa.
Figlio di musicisti imparò a suonare il piano sin da bambino, e sin da bambino iniziò a suonare, oltre che col padre, in numerose formazioni come bassista. Negli anni ’60 si fece avanti come arrangiatore e musicista di studio, diventando uno dei più quotati professionisti nel settore, tanto che arrivò pure a curare canzoni dei Rolling Stones.
In un modo o nell’altro Jimmy Page e John Paul Jones si erano già conosciuti prima del 1968, durante le loro rispettive attività come session-men, e sicuramente anche in quell’anno avevano condiviso il posto di lavoro, ad esempio durante le sessions per Truth. Jimmy Page ricorda di aver deciso l’ingaggio di Jones in questo modo: “Stavo lavorando per l’album di Donovan Hurdy Gurdy Man e c’era anche John, che aveva composto alcuni arrangiamenti. Mi chiese se nei Led Zeppelin avevo intenzione di avere un bassista. Sapevo che era un incredibile arrangiatore e musicista, non aveva bisogno di me per trovare lavoro, ma sentiva il bisogno di doversi esprimere, pensando che potessimo farlo insieme”. John Paul Jones ricorda che fu sua moglie a consigliargli, dopo aver letto una notizia su Disc, di provare a contattare Page per entrare a far parte del suo nuovo gruppo. La professionalità di Jones lo confermò subito come membro fondatore dei Led Zeppelin, a differenza di Bonham e Plant che, ufficialmente, per il primo anno erano “in prova”.
“Non mi accade mai nulla di eccitante” o “Preferisco stare sullo sfondo” o “Alla stampa interessano le star, non la sezione ritmica” sono tutte dichiarazioni di Jones che lo hanno sempre posto come una figura in secondo piano nei Led Zeppelin, procurandogli il soprannome di “The Quiet One”. “Robert mi diceva sempre che sul palco dovevo stare davanti -avere i riflettori su di me e tutte quelle cose, per una questione d’immagine. Io ci provavo. Iniziavo a suonare davanti, e poi piano piano andavo indietro. Alla fine stavo sempre nella mia posizione preferita, che era il più vicino possibile alla cassa della batteria”. E’ questo senso di professionalità e rigore che caratterizza il modo di lavorare di Jones: preferire una base ritmica perfettamente in sintonia a un posto sotto ai riflettori.
Nei Led Zeppelin Jones ha un ruolo determinante, forse non distintivo, ma determinante. Dal primo album con l’apertura e la ritmica di Dazed And Confused alla sua composizione per organo: Your Time Is Gonna Come. Sin da Led Zeppelin I è evidente che l’appellativo di “bassista dei Led Zeppelin” gli sta stretto, e la sua abilità alle tastiere esce fuori anche nel blues di You Shook Me, soprattutto nelle esibizioni dal vivo. Led Zeppelin II racchiude Thank You, pezzo nato da un’improvvisazione di Jones e che, nei concerti dal 1970 al 1973 diventa uno dei bis preferiti dal pubblico, consistente di un lungo assolo alle tastiere e, saltuariamente, di medley e citazioni. The Lemon Song invece racchiude uno straordinario assolo di basso. In Led Zeppelin III Jones lavora ancora alla tastiere su Since I’ve Been Loving You, a potenti linee di basso in Immigrant Song, e, non va dimenticato, suona banjo e mandolino nei pezzi acustici, sia in studio che nei concerti. Nel quarto album è l’autore di uno dei più celebrati riffs dei Led Zeppelin: Black Dog, ma è in Houses Of The Holy che Jones sfrutta appieno le sue potenzialità di musicista. Si dedica ad arrangiamenti di archi al mellotron come in The Rain Song e si sofferma sul suo primo amore, il piano, e la sua musica preferita, il jazz, in No Quarter, naturalmente arricchita dal contributo del resto della band, che la rende inequivocabilmente un pezzo rock, nonostante le lunghe improvvisazioni dei concerti del 1975 e 1977 (versioni da oltre venti minuti) mettano in mostra la sua natura “jazz”.
Dopo la tournée del 1973, la storica Song Remains The Same, a detta del manager della band la popolarità dei Led Zeppelin aveva iniziato a esercitare pressioni anche negative sui suoi membri. Se Page ha sempre dichiarato di lavorare al meglio sotto pressione, per Jones è diverso, e la vita durante il tour per lui stava diventando troppo sregolata ed eccessiva. Da aggiungere a ciò tutti i problemi relativi alla sicurezza, come i temuti “firecrakers”, i botti, che costantemente venivano fatti esplodere durante i concerti, o il terrore di minacce di morte. Nel 1974 Jones prende in considerazione l’idea di abbandonare i Led Zeppelin, ma forse il fatto che nel maggio dello stesso anno era stata fondata la Swan Song (e quindi completa libertà artistica) e il fatto che la band era al suo apice di successo convincono Jones a rimanere. Esce dunque Physical Graffiti, dove il contributo e le nuove idee di Jones si fanno sentire in pezzi come Trampled Underfoot, In The Light, Down By The Seaside e, anche se non è accreditato come compositore, Kashmir, dove il suo uso del mellotron è magistrale. Nell’album successivo, Presence, il suo contributo creativo non si fa sentire, cosa che Page farà notare anni più tardi, anche perché, per sua stessa ammissione, quello era il periodo in cui ne avrebbe avuto più bisogno. La tournée USA del 1977 vede un Jones in grande forma: la sua No Quarter comprende una lunga sezione al piano, uno Steinway a coda lunga, e nel set acustico per The Battle Of Evermore lo si vede con una chitarra Andy Manson a triplo manico. Nel 1979 l’uscita di In Through The Out Door segna, a differenza dell’album precedente, un particolare e cospicuo contributo di Jones, sia nelle sonorità (largo uso di sintetizzatori) che negli arrangiamenti (a detta di molti più vicini che mai al pop). Il fatto è che Page in questo periodo aveva forse perso un poco il controllo di se stesso, Bonham ugualmente era in una fase di apatia e quindi Plant e Jones avevano iniziato a collaborare più da vicino e più incisivamente, e infatti Jones viene accreditato su sei canzoni delle sette che compongono il disco.
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Parole di Jonesy..è c'è da crederci
:“Non mi piacerebbe essere là davanti come Page. Essere artista implica comunque una minima dose di esibizionismo… Credo che si debba fare ciò che si deve e, se sono il bassista, piuttosto che cercare di impormi per diventare il leader del gruppo preferisco dare il mio contributo eseguendo un buon giro di basso”
“In realtà fu l’organo il mio primo amore, ma per il mio lavoro di session-man scoprii che era più facile portarsi dietro un basso di un organo Hammond”
“Preferirei l’inferno ad andare in tour. Una volta avevo tutto il tempo del mondo e niente denaro. Ora ho il denaro ma non il tempo”
“Andare in tournée ti trasforma in una persona diversa, penso. Te ne rendi sempre conto quando torni a casa dopo un tour. Solitamente ci vogliono settimane per riprendersi dall’aver vissuto come un animale così a lungo”
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“Bonzo era totalmente e assolutamente devoto a farlo bene. Tutto ciò che ascoltava poteva andare oltre, non solo poteva ricrearlo ma poteva portarlo in un posto nuovo. Sapeva di essere una potenza tra i batteristi... sembrava che avessimo una grande affinità l'uno con l'altro.“
-Robert Plant 
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