È una vecchia intervista a Jonesy sul rapporto con Jimmy e sulla personalità di Page risalente a Dicembre 2008, pubblicata da Uncut (in inglese).
https://www.uncut.co.uk/.../john-paul-jones-on-jimmy.../...
https://www.uncut.co.uk/features/john-paul-jones-on-jimmy-page-37701/?fbclid=IwAR1Bud1bFv-AootXoY-AiWneN9DqttcGFcfNEbfKclT_A1AGnDNpdAra9sU
https://www.uncut.co.uk/.../john-paul-jones-on-jimmy.../... interviste varie interessantissimo ok ok
Nel numero di gennaio (in vendita ora) di Uncut , abbiamo celebrato la carriera del più grande e misterioso eroe della chitarra del rock attraverso i racconti di prima mano delle persone che lo conoscono meglio.
Qui su uncut.co.uk , pubblicheremo le trascrizioni complete e inedite di quelle interviste, comprese le parole di Robert Plant , Jeff Beck , Roy Harper , Steve Albini e altri.
PARTE 7: JOHN PAUL JONES
Bassista e arrangiatore degli Zep la cui amicizia con Page risale più lontano di tutte: al lavoro di sessione nella Swinging London.
***
UNCUT: Beh, in primo luogo, come ci si sente a suonare di nuovo con Jimmy alla O2 Arena?
JPJ: “Abbastanza dannatamente bene. Ci abbiamo lavorato molto – avevo suonato parecchio con lui, ovviamente, nei mesi precedenti – ed è stato davvero, davvero divertente. È stato molto divertente rivisitare i numeri e giocare di nuovo con un giocatore davvero bravo".
Qual è la tua valutazione di quanto sia bravo in questi giorni? È buono come il Paggio di una volta?
JPJ: “Sì, lo è davvero. Lo è davvero. È sempre stato uno dei miei chitarristi preferiti – so che sembra ovvio, ma lo era – e non appena abbiamo iniziato le prove, sono rimasto stupito di sentire come avesse mantenuto tutto e in realtà fosse migliorato, ho pensato. Sembrava essere cresciuto dall'ultima volta che l'ho visto.
È difficile per lui, non è vero, perché alcune di quelle canzoni hanno più di cinque o sei tracce di chitarra nelle registrazioni originali, in particolare cose come "Achilles Last Stand". Quindi, per poterli esibire dal vivo, alla sua età, deve avere davvero tutto il suo ingegno musicale.
JPJ: “L'ha fatto, sì, e certamente l'ha fatto. Ovviamente facevamo sempre canzoni che avevano molte parti extra, sovraincise, e dovevamo arrivare a qualche arrangiamento per farle dal vivo. Quindi ci siamo un po' abituati, ma sì, devi essere abbastanza agile per coprire tutte le parti importanti in modo che la canzone abbia un senso. E lo ha fatto senza pensarci due volte, a quanto pare".
È arrivato indossando occhiali da sole. È perché era nervoso?
JPJ: “Ah! No, sembra che gli piaccia indossare gli occhiali da sole... per foto e cose del genere. È un look che sembra volergli bene".
So che Ahmet Ertegun è stato il motivo per cui si è parlato della riunione, ma cosa pensi che abbia significato in realtà per Jimmy stesso?
JPJ: “Beh, ovviamente Ahmet Ertegun ha significato molto per tutti noi. Volevamo tutti essere sulla sua etichetta discografica in primo luogo, e quindi, sì, è stato un tributo a un uomo molto importante. Ma il fatto che abbiamo fatto uno spettacolo completo degli Zeppelin, quasi... anche se breve, a due ore... voglio dire che [Jimmy] è stato molto, molto felice di farlo. Immagino che probabilmente... non lo so, sto cercando di pensare alla tua domanda, è un po' aperta... Probabilmente è simile a quello che ha significato per tutti noi, ovvero: è bello poter fare esso, per dimostrare a te stesso che puoi farcela".
Dovremmo leggere qualcosa nel fatto che Jimmy supervisiona le uscite di cose come How The West Was Won e il DVD? Significa che gli importa più dell'eredità degli Zeppelin che di te e Robert?
JPJ: “No, non è vero che gli importa di più. È vero che ci mette sicuramente di più. Voglio dire, era il produttore della band, quindi è più una continuazione di quei doveri, suppongo. Ma era la sua visione originale, la band, e ovviamente occupa un posto molto speciale nel suo cuore. Ma occupa un posto speciale in tutti i nostri cuori”.
Ricordi di aver incontrato Jimmy per la prima volta?
JPJ: “Era... non ricordo quale fosse la sessione, ma probabilmente era circa il 1964 e siamo stati prenotati per la stessa sessione. Decca o qualcosa del genere, su a Broadhurst Gardens [a West Hampstead] dove c'era una volta. Ero davvero felice di vedere un altro volto giovane.
Oh, giusto, era tutto vecchie mani?
“Erano tutte vecchie mani. Penso che fosse il musicista di sessione più giovane fino a quando non sono arrivato io. Eravamo sempre molto contenti di vederci durante le sessioni, perché significava che avevi una sezione ritmica giovane e alla moda. Il batterista sarebbe più vecchio, suppongo, e [il chitarrista] Big Jim Sullivan era più vecchio, ma noi eravamo relativamente giovani rispetto a tutti gli altri musicisti di sessione".
Aveva qualche tipo di reputazione, come avevano Eric Clapton o Jeff Beck?
JPJ: “Oh sì. Voglio dire, ricordo che aveva una reputazione quasi prima che diventassi professionista [all'inizio del 1963], quando era con Neil Christian & The Crusaders. Era sempre, 'Devi sentire questo ragazzo.' In effetti, non l'ho mai sentito prima di lavorare insieme, ma sì, conoscevo la sua reputazione".
Allora perché stava facendo questo lavoro di sessione, piuttosto che essere lui stesso in una band e viaggiare su e giù per la M1 facendo concerti?
JPJ: “Beh, lo ha fatto per primo. Non sono del tutto sicuro di come sia entrato nelle sessioni - ci sono entrato tramite Tony Meehan - anche se penso che una delle prime sessioni [di Jimmy] fosse su "Diamonds" [di Jet Harris e Tony Meehan, registrato alla fine del '62]. È alla chitarra ritmica in "Diamonds". Non ero in quello, ma ero nella road band di Jet e Tony nel 1963. A quei tempi, essere un turnista era considerato l'apice della tua carriera musicale professionale. Se ci mettevi un piede, a quella tenera età, in un certo senso ti aggrappavi".
È stato piuttosto evasivo nel corso degli anni su cosa suonasse esattamente: i Kinks, gli Who, gli Stones. Pensi che sia perché in molti casi sinceramente non riesce a ricordare, o gli piace che ci sia un po' di mistica, un po' di speculazione?
JPJ: “Ah! Beh, un po' di mistero non è poi così male. Ma ad essere onesti, abbiamo giocato centinaia e centinaia di sessioni, quindi è abbastanza ragionevole non ricordare. Non riesco a ricordare i tre quarti delle sessioni in cui sono stato".
Viene spesso descritto come un tipo molto pacato, forse un po' riservato. Quali sono state le tue prime impressioni su di lui?
JPJ: “Era molto appassionato di musica, motivo per cui l'ho subito preso. Molto ben informato anche sulla musica. A proposito di vecchi dischi. È sempre stato molto interessato alla registrazione. Eravamo un po' sfigati a quei tempi, in un certo senso. Alla fine di una sessione, la maggior parte dei musicisti si sedeva e leggeva le riviste di golf, ma noi andavamo sempre nella sala di controllo per ascoltare le riproduzioni e per guardare gli ingegneri, guardare i produttori. Entrambi volevamo sapere come andavano le cose. Era tranquillo ed era riservato…”
È timido, nel senso classico?
JPJ: “Lo è. Sì, lo è. È più felice in un ambiente musicale che in qualsiasi altro ambiente, credo".
Ma ha senso che abbia inserito due personaggi turbolenti – Robert Plant e John Bonham – nei Led Zeppelin? Gli piace circondarsi di persone più rumorose e socievoli?
JPJ: “Erano semplicemente perfetti per la band. Non so se si circonda davvero di persone più rumorose. Voglio dire, ero nella sua band e non sono particolarmente rumoroso e socievole... No, è stato bello perché ha avuto questa visione per la band dopo essere stato con gli Yardbirds. Sapeva cosa voleva... sapeva cosa voleva...”
Sapeva cosa voleva che fosse.
JPJ: “Quello che voleva che fosse. Grazie molte."
E quanto sapeva? Quanto ha elaborato nella sua testa in anticipo?
JPJ: “Beh, come ho detto, era stato con gli Yardbirds. Aveva tutta questa storia di 'una rock band dinamica... tutta una faccenda di luci e ombre.' Il che è stato fondamentale e ha informato ogni decisione musicale che ha preso. Voglio dire, a quei tempi non c'erano gruppi rock dinamici. Tutto era o una cosa soft, folk-rock, o semplicemente esplosiva tutto il tempo. Era molto importante per lui".
Aveva senso dell'umorismo? Era un tipo divertente con cui stare?
JPJ: “Oh sì, certo. Ci siamo divertiti un sacco".
Sono solo incuriosito dall'idea che il ragazzo più silenzioso nella stanza sia quello con la personalità più dominante. Era così in studio? Stava dando ordini e istruzioni?
JPJ: “No, no, in studio era molto democratico. Fondamentalmente, è come se compri un cane non abbai da solo. La band era composta da persone che erano bravi musicisti e bravi interpreti, e lui ci ha lasciato andare avanti. Prenderemmo tutti molte decisioni. Ma era lui il responsabile del suono generale».
Immagino che quando hai lavorato insieme alle sessioni, lo avresti visto suonare la sua chitarra seduto o in piedi in un punto. Eppure si è sviluppato in uno degli artisti teatrali più sgargianti che il rock abbia mai conosciuto. Sapevi che l'avrebbe fatto, o si è semplicemente evoluto, o cosa?
JPJ: “No, non sapevo che l'avrebbe fatto. Visivamente, era fantastico. È diventato presto ovvio una volta che abbiamo iniziato a fare alcuni spettacoli. Ma ne rimane totalmente immerso. Non è una specie di "risolto". Lo fa e basta. È così che viene fuori la musica ed è così che suona".
Quindi la musica lo sta suonando, in un certo senso?
JPJ: “Fa tutto parte della stessa cosa. Non sta davvero pensando ad altro. È molto, molto concentrato sul palco".
Quindi non sta pensando: "Probabilmente sembrerò piuttosto figo se sto così..."
JPJ: "Non proprio, no. Non credo. Voglio dire, l'attenzione è molto intensa in uno spettacolo degli Zeppelin, sul palco. Non mi accorgo davvero di cos'altro sta succedendo. Ma è più intenso di chiunque altro, credo.
C'è stato un momento in cui hai iniziato a pensare a lui come un ottimo produttore? "Whole Lotta Love", forse?
JPJ: “Sì, assolutamente. La roba dell'eco al contrario. Molte delle tecniche del microfono sono state semplicemente ispirate. Usando microfoni a distanza... e piccoli amplificatori. Tutti pensano che andiamo in studio con enormi pareti di amplificatori, ma non lo fa. Usa un amplificatore davvero piccolo e lo suona davvero bene, in modo che si adatti a un'immagine sonora.
La registrazione è stata un processo facile? Con i Led Zeppelin in studio, c'è molta creatività che scorre in giro, quindi sicuramente le idee di alcune persone devono essere state respinte a favore di altre?
JPJ: “Beh, sì, ma generalmente è stato fatto come band. Sembravamo sapere quali idee avrebbero funzionato e quali no. Provavi un'idea, e se non funzionava, tutti dicevano "Nah". E poi, ok, proviamo qualcos'altro. Non ce lo dovevamo dire. È il modo professionale di lavorare, ed è molto facile farlo in questo modo, e i sentimenti di nessuno vengono feriti".
Quando gli Zeppelin si sono formati, Jimmy aveva già una stretta relazione con Peter Grant?
JPJ: "Sì".
Come funzionava quel rapporto? Sembrano, da quello che ho sentito, completamente opposti come gli esseri umani.
JPJ: “No! [suona perplesso]”
C'erano molti posti in cui le loro personalità erano sincronizzate?
JPJ: "Beh, sì... [ancora più perplesso]."
Sai cosa voglio dire, però. Un grande, enorme hard-man dell'East End e una sorta di chitarrista rock byroniano simile a un vagabondo...
JPJ: “[Ride] Sì… sì… Beh, Peter Grant condivideva questo ufficio con Mickie Most, che era lungo circa quindici piedi, e Peter era su un'estremità e Mickie sull'altra. Ero il direttore musicale di Mickie Most, quindi è così che ho incontrato Peter. Peter era un uomo molto sensibile. Era un uomo molto, molto intelligente. La gente pensa solo alla sua taglia e alla sua reputazione, ma in realtà non ha mai dovuto usare la sua taglia. Poteva parlare meglio di chiunque, lo sai. E penso che [lui e Jimmy] andassero d'accordo intellettualmente. Entrambi avevano anche questo grande amore per l'arte. Art déco, art nouveau... tutta quella specie di periodo. Passavano molto tempo insieme a visitare negozi di antiquariato quando eravamo in viaggio. Erano entrambi collezionisti. Quindi sì, avevano molte cose in comune. So che Peter si fidava della visione di Jimmy. Quando Peter si fida di te, non ti mette in dubbio. Decide solo che hai l'idea giusta, quindi metterà tutte le sue risorse dietro di te. Ed è quello che ha fatto con Jimmy e con gli Zeppelin".
E cosa ha ricavato Jimmy dalla relazione, oltre ad avere un manager molto scaltro?
JPJ: “Sì, beh, [ride] questa è la cosa più importante… Aveva qualcuno con cui poteva parlare delle cose. Un confidente, suppongo. Ma un manager molto scaltro, se posso dirlo, non è una brutta cosa da avere".
Jimmy negli anni '70, quando gli Zeppelin devono essere stati un'esperienza totalmente surreale da vivere, diresti che era qualcuno che viveva nel mondo reale? Leggeva i giornali? Sapeva cosa stava succedendo al Watergate o cose del genere?
JPJ: “Certo. Yeah Yeah. Lo abbiamo fatto tutti. Abbiamo vissuto tutti nel mondo reale il più possibile. Voglio dire, è un po' una bolla in cui viaggi, ma eravamo tutti abbastanza ben informati".
Quando hai scoperto, e come hai scoperto, che era interessato ad Aleister Crowley e all'occulto?
JPJ: “Molto presto. Ne parlava sempre. In realtà non mi interessava, quindi l'ho lasciato a lui. Sapevo che aveva comprato una casa [Boleskine House, l'ex residenza di campagna di Crowley, che Page acquistò nel 1970]. Non ne ha parlato molto con la band. Era una cosa privata".
Non sei andato alla Boleskine House?
JPJ: "No, no, non ci sono mai andato."
Ma voglio dire, avevi un'immagine mentale di lui che indossava un mantello e lanciava incantesimi e cose del genere?
JPJ: “[Ride] Ora che me l'hai messo in mente… No, praticamente non ci ho pensato. Erano affari suoi. Non era un mio interesse".
So che lui e Robert Plant sono diventati molto vicini ad un certo punto, e hanno condiviso il cottage in Galles e hanno scritto il terzo album e così via. Hai avuto un tipo di amicizia completamente diverso con Jimmy?
JPJ: “Sì, immagino di sì. Gran parte della loro amicizia è nata dal fatto che hanno viaggiato insieme durante i periodi in cui non eravamo in tour. In realtà è quello che è successo. E mentre io e John Bonham siamo tornati a casa dalle nostre famiglie, [Jimmy e Robert] hanno smesso di scrivere o cose del genere. Ho avuto un rapporto più professionale, suppongo, con Jimmy. L'ho visto per strada, in pratica. Non l'ho visto molto tra tour e studios".
Sei stato ancora più impressionato, quindi, quando ha portato un nuovo pezzo come "Kashmir" o "Ten Years Gone" o "The Song Remains The Same" - queste produzioni sempre più elaborate, quasi simili a un arazzo?
JPJ: “[Freddamente] Sono stati tutti lavorati dal gruppo. Non è come se fosse appena entrato e avesse detto: 'Così va tutto. Fai questo, fai quello.' Abbiamo lavorato tutti su quei brani. È la musica degli Zeppelin".
Physical Graffiti è forse il posto migliore per ascoltare Jimmy Page in tutte le sue varie forme?
JPJ: “Sì, sono un grande fan di Physical Graffiti. Sono un grande fan di tutto questo, ad essere onesti. Ma questo è un punto piuttosto alto".
Quando l'uso di droghe di Jimmy è diventato un problema?
JPJ: “[Ride] L'uso di droghe da parte di tutti è diventato un problema. Stavamo tutti andando fuori dai binari alla fine degli anni '70, in un modo o nell'altro".
I suoi problemi non sono stati notati per un po', forse?
JPJ: “Beh, a quei tempi non era il caso di commentare le abitudini o le inclinazioni di qualcun altro. Al giorno d'oggi, tutti sanno cosa fare. Come ho detto, nessuno di noi era in grado di dire agli altri cosa fare. E cosa non fare".
Eri abbastanza amichevole con lui da chiamarlo, o andare in giro per casa sua, o socializzare con lui? O vi vedevate solo quando gli Zeppelin avevano del lavoro da fare?
JPJ: “Oh sì, mi presentavo a casa sua e lui a casa mia. Sì…"
Ma alla fine sei arrivato alla situazione in cui hai scritto più di In Through The Out Door di lui, perché era a malapena in studio...
JPJ: “Beh, principalmente perché avevo un nuovo giocattolo. Ho avuto questa grande nuova tastiera. E Robert ed io siamo appena andati alle prove presto, fondamentalmente, e come ho detto... [pausa] in realtà, non sono sicuro di averlo detto in questa intervista... [ride]... Con gli Zeppelin che scrivono, se ti è venuta una buona idea cose, e tutti erano d'accordo che erano cose buone, si sono abituate. Non c'era una formula per scrivere. Quindi Robert ed io, quando tutti si sono presentati per le prove, avevamo scritto tre o quattro canzoni. Quindi abbiamo iniziato a provarli immediatamente, perché erano qualcosa con cui andare d'accordo".
Jimmy ha parlato del fatto che il prossimo album – se ce ne fosse stato uno – sarebbe stato più un ritorno al rock'n'roll. Era offeso o infastidito dal fatto che il punk rock avesse liquidato gli Zeppelin come terribilmente fuori moda?
JPJ: "Beh, è un po' irritante quando ti accusano di essere all'antica e poi li ascolti e pensi: 'Aspetta un minuto, stanno facendo quello che facevamo noi dieci anni fa'"
. chiedere è perché, negli anni '80, il lavoro di Jimmy non era affatto alla pari con il suo lavoro in Zeppelin. Mi chiedevo se fosse perché era ancora depresso per la morte di John Bonham e la fine degli Zeppelin, o se era perché era un nuovo decennio e il tempo di Page era finito.
JPJ: “No, no. È stata molto deprimente la fine degli Zeppelin. Voglio dire, è successo molto velocemente. È successo anche all'inizio di una nuova prospettiva di vita, da aggiungere alla tragedia. Eravamo tutti particolarmente di buon umore. È successo su un 'up', quindi ci ha colpito molto duramente. Sicuramente ha colpito molto duramente Jimmy.”
Sembra che gli abbia tolto il vento dalle vele per quasi un intero decennio.
JPJ: “Sì. Ebbene, è andata così".
Eri in contatto con lui molto spesso?
JPJ: “Non molto spesso, no. Mi ero trasferito nel Devon, fuori città, pensando che sarebbe stato bello passare dei periodi 'tra un tour e l'altro' in campagna, ben lontano da Londra. E la mia famiglia stava crescendo, quindi non vedevo quasi affatto [Jimmy]”.
Quando faceva un album con qualcuno come David Coverdale o Paul Rodgers, sembrava che stesse cercando di recuperare qualcosa che avevano avuto gli Zeppelin?
JPJ: “E' stato un tentativo di ricominciare a suonare, fare un po' di lavoro e ricominciare. So che mi ha detto che non poteva toccare la chitarra per molto tempo dopo la fine degli Zeppelin. Disse: "Non volevo". E questo non è irragionevole. Potevo vederlo. Non ho suonato il basso per anni".
È tornato insieme a Robert Plant per la cosa 'Unledded'. So che non eri coinvolto in questo, ma c'era una parte di te che era almeno felice di vedere Jimmy lavorare di nuovo con Robert?
JPJ: “[Dubbiamente] Sì… non ero particolarmente contento per nessuno a quel punto. [Ride] Ma sì... è stato un po' mitigato da quel pensiero. Almeno stava giocando. Probabilmente è stato un bene per lui".
Tu e Jimmy ci scherzate su adesso, o non è ancora arrivato a quel punto?
JPJ: “In realtà non ci scherziamo sopra. È stato un periodo piuttosto difficile per me. Ma l'abbiamo superato, se capisci cosa intendo."
È un uomo difficile da riconciliare, se hai litigato con lui?
JPJ: “Non lo so, suppongo che sia fondamentalmente solo passare del tempo insieme. È stato davvero bello in questi ultimi mesi, conoscerlo di nuovo, il modo in cui ho avuto modo di conoscerlo in primo luogo, che è stato attraverso la musica. Sì, suppongo che ci voglia un po' di tempo".
È piuttosto interessante che non si tinga più i capelli, non finga di avere ancora trent'anni. Sembra aver accettato di avere sessant'anni adesso.
JPJ: "Beh, dobbiamo farlo tutti".
Ma pensi che ora sia a suo agio con la sua vita, con ciò che ha ottenuto in passato... e potrebbe esserci più musica da lui in futuro?
JPJ: “Spero che ci sia più gioco. Per lui come per me [ride]”.
Ti piacerebbe fare un altro album dei Led Zeppelin?
JPJ: "Err... ci dovrei pensare."
Veramente?
JPJ: “I Led Zeppelin sono… voglio dire, è stato davvero bello fare lo spettacolo [O2]. È stato fantastico. E gli ho parlato subito dopo, qualche giorno dopo, ed entrambi abbiamo pensato la stessa cosa: che sembrava la prima notte di un tour. Pensi, 'Oh, potrei farlo un po' meglio, o cambiare qualcosa in quella canzone.' E non abbiamo avuto la possibilità di fare altro”.
Sarebbe difficile ricostruire di nuovo questo slancio? Perché Robert Plant è in tour con…
JPJ: “[Interrompendo] Sì. Sì."
Quindi pensi che la reunion degli Zeppelin possa essere iniziata e finita all'O2?
JPJ: “È possibile. È possibile."
Non sembri molto sicuro della prospettiva di un album.
JPJ: “No. Non ne sono sicuro. Non sono molto sicuro di nulla, ad essere onesti, in questo momento. Non ho idea di cosa accadrà. Ma mi piacerebbe sicuramente suonare di nuovo con Jimmy”.
DAVID CAVANAGHI
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https://www.uncut.co.uk/features/interviews/robert-plant-there-was-no-infrastructure-in-zeppelin-123333/
Robert Plant: "Non c'erano infrastrutture nello Zeppelin!"
Come il cantante è sfuggito all'attrazione gravitazionale della sua vecchia band
ROBERT PLANT: Il viaggiatore più temibile del Rock ha alle spalle molti dei suoi meravigliosi avventurieri sonori, mentre una serie di collaboratori condivide intuizioni sulle sue pratiche lavorative. "Vado e vengo nel gioco che gioco", dice Plant. “Ho l'audace aspettativa di essere invisibile per la maggior parte del tempo. Ma, davvero, mi piace solo cantare…”
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Mentre un nuovo cofanetto intitolato Digging Deep assembla le canzoni chiave dei suoi primi otto album da solista, Plant ripercorre molte meravigliose avventure sonore mentre una serie di collaboratori, tra cui Phil Collins e Justin Adams , condivide approfondimenti sulle sue pratiche lavorative.
Sulla carta, la carriera solista di Robert Plant iniziò il 4 dicembre 1980, la data in cui i Led Zeppelin si sciolsero pubblicamente. La verità è un po' più complicata di così. Come si addice a una banda di tale portata, lo Zeppelin esercitava un'attrazione gravitazionale dalla quale era difficile sfuggire. La perdita di John Bonham il 25 settembre di quell'anno ebbe un impatto incalcolabile. "Bonzo ed io stavamo insieme da quando avevamo 16 anni", osserva Plant. “Era sempre piuttosto combattivo, il che è stato molto divertente. Nella Band Of Joy si era piazzato proprio davanti al palco in modo da poter ottenere un altro lavoro, perché la gente poteva vederlo. Ero in piedi accanto a lui e gli dicevo: 'Vaffanculo, va bene? Sono davanti.'
Mentre gli Zeppelin erano stati musicalmente e finanziariamente parlando il gruppo più pesante degli anni '70, una carriera da solista era una questione di progressi graduali, non miracoli dall'oggi al domani. "Sono stato in giro con molte persone dove vivo", spiega oggi Plant . “La gente ha fatto dischi, ma non mi ero immaginato di affrontare qualcosa in cui c'era solo il mio nome sopra. Ero stato in questa magnifica fortezza – Fortress Zeppelin! – quindi non c'era una vera fusione con nessuno a parte alcune cose frivole nella mia zona con persone come Andy Sylvester e Robbie Blunt .
Erano gli Honeydrippers , che all'inizio del 1981 giravano per pub e piccoli club locali suonando cover R&B. Per alcuni, gli Honeydrippers erano un intrigante enigma. Plant aveva rinunciato al glamour del jet-set degli Zeppelin per questo? L'originale Honeydrippers era finito entro l'estate, ma era stato stabilito un precedente per il tipo di mosse volubili che Plant continua a fare durante la sua carriera. Anche strategicamente, gli Honeydripper hanno concesso a Plant del tempo lontano da occhi indiscreti per radunarsi e considerare i suoi prossimi passi.
Chiedo a Plant se potrebbe muoversi molto più velocemente come artista solista, lontano dalla scala dell'infrastruttura di Zep... "Non c'erano infrastrutture negli Zeppelin!" Lui ride. “Non pensare nemmeno per un minuto che sia stato come un tour dei Fleetwood Mac . Erano giorni in cui la gente non aveva nemmeno una guida. Con Zep, Bonzo e io abbiamo tirato fuori sei campane l'uno dall'altro, ma il giorno dopo ci siamo alzati e abbiamo suonato con le nostre forze", continua. “Non è stata una delicata scusa me. Ma quando inizi a lavorare fresco con le persone, devi essere piuttosto incerto riguardo alle cose".
Per Plant, quindi, i suoi primi passi verso una carriera solista a tutti gli effetti furono cauti ed esplorativi. Ha creato uno studio improvvisato a quattro tracce in un fienile a Jennings Farm - la sua casa vicino a Kidderminster - prima che le sessioni si spostassero in un ambiente più formale: gli studi Rockfield nel Monmouthshire. A poco a poco, è stata assemblata una band completa. Paul Martinez si è unito al basso e – in quale altro modo seguire le possenti braciole di John Bonham? – erano richiesti i servizi di due batteristi. Prima l' accogliente Powell e poi Phil Collins .
"Vivevo appena fuori Guildford e ho ricevuto questa telefonata da Robert", ricorda Collins . “Sono rimasto sbalordito. Non lo conoscevo affatto. Ha detto che mi sarebbe piaciuto suonare nel suo album. Quindi più stupore. Mi ha mandato una cassetta del suo nuovo materiale con Jason Bonham alla batteria. Sono andato a Rockfield e subito ci siamo piaciuti. Abbiamo lavorato sulle tracce in circa una settimana. Siamo diventati abbastanza uniti: Robbie Blunt, Paul Martinez, Jez Woodroffe , io e Robert . È stato bello far parte di un gruppo che parlava e beveva come un gruppo”.
Per Plant, l'uscita di Pictures At Eleven , nel giugno 1982, fu l'inizio di una nuova prospettiva sulla vita. C'era una nuova band, nuove canzoni e persino un nuovo look. Quando è stata scattata la foto di copertina di Pictures At Eleven , Plant si era tagliato i capelli. A parte questi gesti simbolici, Plant conferma la sua opinione che Pictures At Eleven sia stato un nobile tentativo "di rompere gli schemi dell'aspettativa che io facessi parte di un enorme colosso".
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