https://justbackdated.blogspot.com/2021/12/richard-cole.html?fbclid=IwAR3yTr-XHyszoyZPeJNRNphYQduhLZHkd_I6CVOuTodV8fxD8p7JryfaN2E
Richard Cole, morto all'età di 75 anni, è stato il temibile e un tempo molto temuto tour manager dei Led Zeppelin per quasi tutta la loro carriera. Come secondo in comando sotto l'altrettanto formidabile manager del gruppo Peter Grant, Richard - noto ai suoi molti amici come Ricardo - non era solo responsabile dell'attività quotidiana di garantire che i loro numerosi tour si svolgessero senza intoppi, ma anche di mantenere il quartetto divertito durante i lunghi periodi di noia che si verificano durante il viaggio. In quest'ultima veste è stato celebrato come un scatenato inferno di armi, l'istigatore di gran parte dell'eccesso edonistico per il quale il gruppo è diventato famoso.
Tali indulgenze hanno portato Richard a diventare un alcolizzato ed eroinomane ma, con una notevole svolta, si è completamente riabilitato negli anni '90 e per gli ultimi tre decenni della sua vita è diventato un modello di sobrietà, il più affabile degli uomini, prendendo il tè del pomeriggio con vecchi compagni, nuotando regolarmente e partecipando alle riunioni degli AA. Tra le sue passioni c'era l'acquisto di fiori e il suo compagno abituale era un soffice gatto grigio e bianco che chiamava Puss Puss.
Richard era un vecchio amico e negli ultimi anni abbiamo comunicato regolarmente tramite Facebook. Mentre negli anni passati era un nemico occasionale, molto tempo fa abbiamo seppellito qualsiasi ascia che potesse essere stata sollevata sulla sua antipatia nei confronti della stampa musicale. L'ho incontrato per la prima volta mentre seguiva i concerti dei Led Zeppelin per Melody Maker nei primi anni '70, ma a quei tempi era un po' sospettoso nei confronti dei giornalisti, così come lo era il gruppo, tutti tranne Robert Plant, dopo che Rolling Stone in America era ostinatamente critico nei confronti della loro musica. Io, a mia volta, ero un po' diffidente nei confronti di Richard.
Una volta, nel 1976, ha provato a mettere il trucco sulla mia compagna di tavola al bar e ristorante Ashley's a New York, e quando ho protestato mi ha sferrato un pugno che ha mancato, e nella mischia che seguì fu espulso dai locali . Robert, che si aggirava nelle vicinanze, si scusò profusamente per conto del suo dipendente, spiegando che Ricardo si era ristorato un po' troppo su un volo da Londra quel giorno. Evidentemente anche l'attore Telly Savalas, un compagno di viaggio in prima classe, aveva subito un po' di maltrattamenti da parte di Richard sull'Atlantico. Tutto questo è stato a lungo dimenticato negli anni successivi, quando Richard mi ha contattato per pubblicare un libro di memorie del suo tempo in cui lavorava per gli Who e altri, ma ho rifiutato perché sentivo che non era sufficiente per riempire un intero libro. Non sembrava importargli.
Nato nel 1946 a Kensal Rise, nel nord di Londra, Richard lasciò la scuola a 15 anni. Il suo primo lavoro fu saldare maniglie ai bidoni del latte in un caseificio, per il quale veniva pagato £ 3 12 a settimana. In seguito ha lavorato in un'officina per la riparazione di scooter, ha consegnato casse in giro per Londra per un grossista di generi alimentari ed è diventato un impalcatore nei cantieri che lo ha reso duro a non finire. Il suo ingresso nel mondo della musica avvenne una notte nel 1965, quando si offrì di aiutare il gruppo Ronnie Jones & The Nightimers a spostare le loro apparecchiature, e questo lo portò a un impiego simile con l'Unità 4+2, The New Vaudeville Band, che era gestita da Grant , e The Who, in quest'ultimo caso come autista di Keith Moon e John Entwistle fino alla revoca della patente per eccesso di velocità.
Quando Jimmy Page riunì i Led Zeppelin nel 1968, Grant divenne il loro manager e reclutò Richard per l'arduo lavoro di gestire i loro tour, organizzare la troupe stradale e agire come una sorta di concierge per i musicisti. "Quando sono andato per il colloquio di lavoro non mi è stato chiesto di sedermi, quindi sono rimasto di fronte a Peter ad aspettare le sue domande", ha scritto Richard in quel libro di memorie inedite. “Mi ha guardato dall'alto in basso ed è venuto dritto al punto. 'Quanto volete?' "Trenta sterline, prendere o lasciare." Peter fu sorpreso dalla mia risposta. In seguito mi disse che chiunque gli avesse parlato in quel modo non avrebbe avuto problemi a ottenere i soldi di una band da promotori loschi".
Gli 11 anni che Richard ha trascorso lavorando per i Led Zeppelin gli hanno portato una notevole notorietà nel mondo della musica rock. Peter Grant aveva imparato il mestiere quando il business del rock'n'roll era gestito da spiv e mercanti armati che arraffavano i soldi e scappavano. Grant, tuttavia, vedeva un futuro più redditizio nel trattare onestamente i suoi clienti dirigenziali mentre armava con forza tutti gli altri. Prendendo spunto dal suo mentore, Richard non è mai stato timido nell'affrontare fisicamente chiunque cercasse di trarre profitto a spese dei Led Zeppelin o altrimenti rompere il loro passo. Ex Mod, era orgoglioso del suo aspetto ed è stato tra i primi nella sua linea di lavoro ad adottare un taglio di capelli ordinato in un momento in cui tutti gli altri lo indossavano oltre le spalle. L'abito e la cravatta che indossava spesso non facevano che aumentare la sua aria di minaccia.
Mentre i Led Zeppelin diventavano la rock band più redditizia al mondo, Richard portava alla festa una cornucopia di delizie terrene, groupie adolescenti, droghe di classe A e un atteggiamento di invincibilità che, alla fine, divenne il loro tallone d'Achille. L'incidente più famigerato sotto la sua sorveglianza avvenne all'Edgewater Inn di Seattle nel luglio 1969, quando una groupie americana si spogliò e si lasciò godere con un pesce, un episodio ormai leggendario nel folklore rock. Con il passare degli anni settanta, tutti i membri della cerchia ristretta del gruppo, a parte Richard, divennero immensamente ricchi, un fattore che senza dubbio lo portò a essere coinvolto e a beneficiare di due libri salaci pubblicati dopo lo scioglimento del gruppo.
Incluso tra le storie sarebbe stata la volta in cui ha guidato una moto lungo i corridoi della Continental Hyatt House – la “Riot House” – a Hollywood. Nel 1969 incaricò una signora della notte, armata di fruste, di fare una visita a sorpresa nella stanza d'albergo di una collega di MM a New York, informandola che più resisteva e più avrebbe goduto dei suoi servigi. Ci volle un grande sforzo da parte sua per espellerla finalmente. Alcune delle sue scappatelle, però, gli sono sfuggite di mano.
Il 23 luglio 1977, Richard, insieme a Grant, il batterista John Bonham e il famoso duro londinese John Bindon, reclutati incautamente come sicurezza extra, furono coinvolti in un violento alterco nel backstage dell'Oakland Coliseum in California. Un membro dell'equipaggio del promotore Bill Graham è stato gravemente ferito in un attacco non provocato e per un po' sembrava che tutti e quattro potessero finire in prigione. Il risultato fu che i Led Zeppelin non andarono mai più in tournée in America. Richard stava ancora lavorando per il gruppo quando si esibirono prima di 200.000 o più a Knebworth due anni dopo, ma durante il loro ultimo tour in Europa nel 1980 era stato sollevato dai suoi doveri a causa della sua inaffidabilità, in parte a causa delle sue varie dipendenze. All'epoca languiva in un carcere italiano con l'accusa di terrorismo, poi licenziato.
Dopo la scomparsa dei Led Zeppelin ha lavorato per Lita Ford, Ozzy Osbourne, Black Uhuru, Fem 2 Fem, Three Dog Night, The Gypsy Kings, Fu Machu e The Quireboys, dividendo il suo tempo tra Londra e Los Angeles. Si è ritirato nel 2003 e ha vissuto tranquillamente a Notting Hill Gate a Londra, dopo essersi liberato da droghe e alcol attraverso Alcolisti Anonimi. Ora completamente riformato, i suoi capelli erano bianchi e il suo vestito preferito era un blazer blu con bottoni di ottone sul colletto e sulla cravatta. Assomigliava un po' a un avaro colonnello dell'esercito in pensione, ed era una figura venerata nei circoli dei fan dei Led Zeppelin.
Nel frattempo, tuttavia, Richard aveva collaborato con Stephen Davis alla controversa biografia dei Led Zeppelin del 1985, Hammer Of The Gods , il primo libro che rese pubblico lo stile di vita edonistico di cui godevano nella loro pompa. Le relazioni tra Richard e i suoi ex datori di lavoro hanno sofferto di conseguenza, e non sono state aiutate quando ha scritto (con il giornalista statunitense Richard Trubo) il suo libro di memorie rivelatore, Stairway To Heaven: Led Zeppelin Uncensored , pubblicato nel 1992. Page in seguito ha detto che si è sentito "completamente malato" quando gli sono stati mostrati degli estratti, ma nessuno del campo degli Zeppelin ha mai citato in giudizio gli editori per libri osceni sul gruppo.
Il tempo ha guarito le ferite, tuttavia, e sia Page che Plant hanno ripreso rapporti cordiali con Richard negli ultimi due decenni, accogliendolo come ospite al Reunion Concert del 2007 all'O2 di Londra. Si dice che entrambi i musicisti abbiano visitato Richard a casa sua durante la malattia che alla fine lo ha colpito, ed entrambi hanno espresso le loro condoglianze attraverso i social media.
Richard è morto di cancro e lascia sua figlia Claire.
Richard Cole, direttore del tour; nato il 2 gennaio 1946; morì il 2 dicembre 2121.
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