“When The Levee Breaks” è uno degli esempi più eclatanti di come una canzone può essere elaborata fino a sembrare qualcosa di completamente diverso, e rimane uno dei simboli più efficaci di come il blues delle origini abbia influenzato lo sviluppo della musica rock in modi non sempre evidenti o scontati. In ogni caso, un ascolto fondamentale.
La copertina scoperta: l'immagine apocalittica delle "Case del Santo" dei Led Zeppelin
Houses of the Holy dei Led Zeppelin del 1973 è spesso considerato il loro ultimo grande disco. Su di esso, abbiamo la stessa band che è apparsa nell'album senza titolo del 1971, ma con un'inflessione ancora più grandiosa. Questo è stato il punto in cui la band si è liberata del limite dark blues della loro prima era ed è diventata davvero espansiva. Ci avevano preso in giro
Ascolta la linea di basso elementare di John Paul Jones per la canzone "Heartbreaker" dei Led Zeppelin
con questo suono nel 1971, ma ora se ne erano completamente resi conto.
Un mix stellare di hard rock, psichedelia, folk, reggae e persino funk, questo è stato l'ultimo vero evviva della band prima che gli eccessi e le pretese prendessero il sopravvento e producessero il terribile Physical Graffiti del 1975 . Con classici come "The Song Remains the Same", "The Rain Song" e "D'yer Mak'er", durante i suoi 40 minuti di esecuzione, Houses of the Holy raramente ha un punto negativo.
Per un disco così brillante, c'era bisogno di una copertina altrettanto memorabile per l'album, e ne è arrivata una. È stata la prima copertina di qualsiasi disco dei Led Zeppelin ad essere progettata da un membro dell'onnipresente studio di design londinese, Hipgnosis. Nel 1998, il chitarrista Jimmy Page ha rivelato che l'iconica immagine di copertina era in realtà la seconda ad essere stata presentata da Hipgnosis.
Il primo è arrivato tramite il principale artista di copertine dell'epoca, Storm Thorgerson . Presentava un campo da tennis verde vivo con sopra una racchetta da tennis. La band era infuriata dal gioco di parole sardonico di Thorgerson, che implicava che la loro musica fosse un "racchetta", e lo licenziò rapidamente. Hanno assunto il suo collega Aubrey Powell per prendere il suo posto.
L'enorme decisione di licenziare Thorgerson e optare per Powell si è rivelata significativa. Ispirato dall'influente romanzo di fantascienza di Arthur C. Clarke Childhood's End , ha creato qualcosa di mistico come il disco. Il libro del 1953 segue la storia di una pacifica invasione aliena della Terra da parte degli strani "Overlords" il cui arrivo sul pianeta dà il via a un'era di apparente utopia sotto il loro governo.
Sebbene non sia distinguibile a prima vista, l'immagine di copertina è in realtà un collage di diverse fotografie che Powell ha scattato nell'area di straordinaria bellezza naturale, The Giant's Causeway nell'Irlanda del Nord. In modo memorabile, la copertina presenta due bambini biondi e nudi che scalano le colonne di basalto che compongono la Causeway. I bambini erano fratelli Stefan e Samantha Gates. Una nota a margine interessante, Stefan è diventato un noto presentatore televisivo.
Come sembra essere il caso di tutto ciò che vale la pena, catturare le immagini giuste non è stato un compito facile. Ci sono voluti dieci giorni per acquisire immagini adatte e le riprese sono state effettuate prima al mattino e poi di nuovo al tramonto per catturare le diverse luci offerte in entrambi i momenti. Fastidiosamente per tutti i soggetti coinvolti, l'effetto desiderato non è mai stato raggiunto a causa del tempo. Le nuvole apparentemente non si sono mai diradate e pioveva costantemente. Questa è l'Irlanda del Nord, dopotutto, quindi non sappiamo perché si aspettassero qualcos'altro.
Brillantemente, le foto sono state scattate in monocromia e poi multistampate per creare quello strano effetto quasi allucinatorio delle undici figure che sono arrivate sulla copertina finale. Tuttavia, Powell non era convinto solo di questo, ma fortunatamente, alcune colorazioni accidentali che ha fatto in post-produzione gli hanno dato l'artwork per cui aveva lottato così duramente.
Durante un documentario della BBC Radio 4 del 2010 sulla copertina, Stefan Gates ha affermato che c'è qualcosa di molto sinistro nell'immagine. Ha anche rivelato che in realtà non aveva mai ascoltato l'album o incontrato la band. Il documentario si è concluso con Gates che è tornato a Giant's Causeway e ha finalmente ascoltato l'album su un lettore mp3 (ricordateveli), e dopo l'esperienza, ha detto che sentiva che un "grande peso" era stato sollevato dalle sue spalle.
Durante un'altra discussione sulla copertina dell'album in un episodio del 2008 di The Wright Stuff, Gates ha spiegato perché ha trovato l'immagine di copertina così "tremendamente spaventosa". Pensò che fosse una "immagine molto apocalittica". Questa è precisamente la brillantezza della copertina. Powell è riuscito a catturare perfettamente il sentimento di Childhood's End . Le implicazioni di questo punto sono molteplici e vi suggeriamo sicuramente di leggere il libro classico.
La copertina è stata anche una partenza per i Led Zeppelin . Houses of the Holy è diventato il primo album delle leggende britanniche ad avere un titolo che non menzionasse il loro nome come i loro primi tre. Come con il suo predecessore, né il nome né il titolo della band sono stati stampati sulla manica. Questa decisione ha accresciuto il mistero del disco, una splendida scelta artistica.
Uno dei dischi di spicco della band, Houses of the Holy è il pacchetto completo. Profondo sia in senso audio che visivo, merita sempre una rivisitazione.
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https://faroutmagazine.co.uk/led-zeppelin-song-jimmy-page-wished-would-disappear/
Nonostante segua una delle più grandi tracce dei Led Zeppelin mai registrate, c'è una canzone dei Led Zeppelin II che Jimmy Page non sopporta. Come mai? Bene, questa rimane una domanda difficile a cui rispondere.
I gusti di Page a volte erano in netto contrasto con quelli del suo compagno di band Robert Plant, i cui testi spesso utilizzavano un linguaggio poetico e immagini romantiche forse più tradizionalmente associati al poeta vittoriano Alfred Lord Tennyson che a una rock band da stadio. Altre volte, è andato troppo oltre, scrivendo testi che sapevano di machismo degli anni '60 in misura quasi intollerabile. Ma, come ti dirà chiunque abbia suonato in una band, fare musica è tutto basato sul compromesso, e con la sua canzone particellare, Page ha dovuto ingoiare il suo orgoglio.
La canzone è inclusa nell'incredibilmente ricco secondo album dei Led Zeppelin, incastonato in una sequenza di brani quasi perfetta. Mentre le fasce vellutate di 'Heatbreaker' raggiungono la loro brusca conclusione, gli Zeppelin atterrano su un insolito, che li proietta in 'Livin' Loving Maid (She's Just a Woman)'. Il segmento di due canzoni è così venerato che, per un certo periodo, i DJ della radio si sono impegnati a suonare le canzoni insieme senza interruzioni.
Ma mentre Robert Plant ha eseguito "Livin' Loving Maid (She's Just a Woman)" numerose volte come artista solista, Jimmy Page ha rifiutato (e continua a rifiutarsi) di eseguirlo. Il suo imbarazzo è, per certi versi, piuttosto sorprendente. Non c'è niente di particolarmente bizzarro né ovviamente lugubre nella canzone. In effetti, il lavoro alla chitarra di Page è piuttosto fenomenale, e lo mostra al suo meglio nello scricchiolio delle corde. Lo stesso, purtroppo, non si può dire del contenuto dei testi. Anche per la fine degli anni '60, è un po' difficile da digerire, grondante di così tante allusioni sessuali che sta praticamente nuotando nella misoginia. Nella seconda strofa, Plant canta: “Alimoni, alimenti pagando i conti/ Vivendo, amando, lei è solo una donna/ Quando la tua coscienza colpisce, te la prendi con le pillole/ Vivendo, amando, lei è solo una donna”.
Ovviamente, questi testi possono essere interpretati, e non te lo nego. Tuttavia, è difficile negare la crudeltà al centro di 'Livin' Loving Maid (She's Just a Woman),' Page non ha mai parlato del suo disgusto per la canzone, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che è stato scritto su una groupie donna che ha inseguito la band all'inizio della loro carriera.
Certamente, la traccia è un ritratto crudele di qualcuno che la band conosceva bene, abbastanza bene da includere dettagli della sua vita personale nei testi. È possibile che Page fosse leggermente disgustato dal ridicolo spudorato della canzone su questa donna? Forse, ma è impossibile dirlo con certezza.
https://youtu.be/-8MCijoQpfA
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Ascolta la linea di basso elementare di John Paul Jones per la canzone "Heartbreaker" dei Led Zeppelin
Qualcuno una volta mi ha detto che un mini frigo è più importante di un bassista. John Paul Jones è una prova più che sufficiente di quanto sia ridicola questa nozione. L'incredibile grandezza del virtuosismo musicale di Robert Page, Jimy Plant e John Bonham ha fatto sì che il lavoro del bassista e tastierista con la rock band seminale dei Led Zeppelin sia stato spesso sottovalutato. Tuttavia, la registrazione isolata del traforo di Jones su 'Heartbreaker' che trovi di seguito dovrebbe – se c'è un po' di dignità rimasta nel mondo – mettere le cose a posto.
Jones è stato presentato a Jimmy Page quando i due stavano lavorando come musicisti di sessione a Londra. Ma non sarebbe stato fino al 1968 che Page, Plant, Bonham e Jones si sarebbero incontrati per la prima volta in uno studio buio per la loro prima prova come Led Zeppelin. Come ha ricordato una volta Jones , i quattro musicisti hanno suonato per la prima volta insieme in "una piccola stanza in Gerrard Street, una stanza nel seminterrato, che ora è Chinatown", ha detto, aggiungendo: "C'erano solo amplificatori da parete a parete e uno spazio per la porta - e basta. Letteralmente, erano tutti che si guardavano l'un l'altro - 'a cosa suoneremo?' Io che facevo più sessioni, non sapevo proprio niente. C'era un vecchio numero di Yardbirds chiamato "Train Kept a Rollin"... L'intera stanza è semplicemente esplosa".
Jones si è immediatamente ritagliato una nicchia, una che lo avrebbe visto fondere il vorticoso suono rock da stadio della band con una musicalità classica. Jones, dopotutto, era l'unico musicista dei Led Zeppelin ad aver avuto un'educazione musicale formale, avendo lavorato come organista e maestro di coro in una chiesa locale dopo aver studiato al Blackheath's Christ's College. Aveva solo 14 anni quando ha accettato quel lavoro. Lo stesso anno acquistò il suo primo basso, uno strumento che lo avrebbe visto allontanarsi dalle formalità della musica sacra e abbracciare il caotico mondo del rock 'n' roll.
Questa rumorosa registrazione isolata mostra l'incredibile controllo di Jones sul suo tono. Nonostante la sua qualità intensamente gutturale, la linea di basso di "Heartbreaker" riesce in qualche modo a emergere dal mix con sorprendente chiarezza. Non è un'impresa da poco considerando che Jones aveva la voce svettante di Plant, le linee di chitarra a reazione di Page e la batteria tremante di Bonham con cui competere. Il fascino della linea di basso risiede, come spesso accade con il traforo di Jones, nella sua semplicità.
I Led Zeppelin avevano bisogno di qualcuno con una mancanza di ego per centrare il suono del gruppo, e Jones era il musicista perfetto per il lavoro. I suoi riff metrici e carichi di groove fungevano da punto centrale attorno al quale il resto dei Led Zeppelin oscillava, radicando il loro suono in qualcosa di basso ed elementare.
Ascolta la registrazione isolata della linea di basso di Jones per "Heartbreaker" per capire cosa intendo.
https://youtu.be/vULgqDEDbiY
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