.♥ღ♥ ROBERT PLANT LA Più GRANDE VOCE DEL ROCK E NON SOLO...INTERVISTE e CITAZIONI VARIE anni 70 80 90 anni 2000
La voce del leader dei Led Zeppelin ha lasciato a bocca aperta ogni suo ascoltatore e non solo durante il suo percorso con la band. Eccone un esempio.
Lo storico frontman dei Led Zeppelin ha di certo una di quelle voci difficili se non impossibili da dimenticare. Durante la sua carriera molti si sono chiesti – senza mai riuscire a darsi una risposta – come riuscisse a toccare note così alte mantenendo l'intonazione.
Dev'essere stato questo il caso di Jimmy Page, chitarrista e futuro collega di Plant, durante il suo primo incontro con l'artista: in quel momento, infatti, Page stava cercando un nuovo cantante per la sua neonata band ed era stato indirizzato proprio verso Plant, il cui nome all'epoca non era ancora così conosciuto. Dopo averlo sentito cantare una cover di Somebody To Love dei Jefferson Airplane, Page rimase estasiato e commentò così la performance del collega:
Quando l'ho ascoltato durante l'audizione ho pensato subito che dovesse esserci qualcosa che non andasse nella sua personalità oppure che fosse una persona con la quale non si poteva lavorare in armonia perché proprio non capivo come, avendo iniziato a cantare già da diversi anni, potesse non essere ancora diventato famoso.
Insomma, non è sbagliato dire che Plant lasciò letteralmente Page a bocca aperta, e non solo lui: conosciamo tutti il grande successo di pubblico che il vocalist ebbe come frontman di uno dei gruppi più innovatori della storia del rock. E come solista? Plant non fu da meno. Prendiamo in esame, per esempio, il suo primissimo disco senza i compagni, PICTURES AT ELEVEN.
Era il dicembre del 1980 quando i Led Zeppelin conclusero il loro periodo di attività come band (salvo poi riunirsi in diverse occasioni - ve ne abbiamo parlato qua). A quel punto, anche la sicurezza di un leader carismatico come Plant non poté che vacillare. Il cantante pensò, infatti, di lasciare definitivamente la strada dell'industria musicale per intraprendere una nuova carriera come insegnante ed era davvero a un passo dal convincersi di questa idea quando scelse di fare un tentativo e di pubblicare il suo primo disco come solista.
Siamo nel giugno del 1982. Robert Plant fece il suo debutto con il sopracitato PICTURES AT ELEVEN accompagnato anche da Phil Collins dei Genesis, e dall'ex membro dei Rainbow Cozy Powell.
L'impronta dei Led Zeppelin si ritrova nell'etichetta discografica scelta per la distribuzione di questo primo album di Plant: la Swan Song, progetto nato proprio da un'idea della band britannica nel 1974. Fu il primo e ultimo album pubblicato da Plant in collaborazione con la Swan Song dato che di lì a poco l'etichetta avrebbe chiuso i battenti.
Una curiosità interessante sull'album riguarda il titolo: si tratta di una frase che si sentiva molto spesso durante i telegiornali statunitensi di quel periodo e che, pronunciata dal presentatore dopo un breve riassunto di una notizia di interesse pubblico, stava a indicare che quella stessa notizia sarebbe stata approfondita nell'edizione delle undici del tg. Decisamente un titolo curioso.
PICTURES AT ELEVEN fu per Plant il trampolino di lancio che, pur senza troppe pretese, fece spiccare il volo alla sua carriera come solista. A questo primo lavoro, infatti, ne seguirono molti altri ai quali il cantante è riuscito sempre a dare uno speciale tocco personale grazie alla sua splendida voce.
E - i fan già lo sanno - presto potremo ascoltare un nuovo disco... Trovate qui tutti i dettagli e il primo singolo estratto.
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Frasi famose:“Whole Lotta Love è una sorta di mio bisogno personale, qualcosa che devo avere e basta”
“C’è solo un modo per vedere se una band può funzionare, ed è sul dannato palco”
“Non è soltanto che pensiamo di essere il miglior gruppo del mondo, ma proprio che nella nostra testa siamo davvero più grandi di chiunque sia il numero due”
“Sono i miei testi a dirti chi sono, più di qualsiasi cosa tu abbia sentito su come sono fatto dalla cinta in giù”
“Stairway To Heaven è piacevole e carina, una piccola canzone naïve con un buon significato, molto inglese. Non è la canzone definitiva dei Led Zeppelin. Quella è Kashmir”
“Senza la presenza del pubblico che ti manda indietro vibrazioni, semplicemente non potrei farlo. Non posso esprimermi al meglio. Quando sei sul palco e guardi negli occhi di quelle migliaia di facce, sembra che vengano fuori da me”
“Non c’è paragone tra le parti più preziose della vita personale di ciascuno e il successo e la salute. Se perdi qualcuno che ti è molto caro e vicino, non puoi compensarlo con nessun tipo di fama, fortuna o lusso. Devi solo tirare avanti”
Hanno detto di lui:“Il solo ascoltarlo mi innervosiva. Ancora adesso accade, è come se fosse un gemito primordiale” — Jimmy Page
Ho incontrato Robert Plant quattro volte. Prima da studentessa punk, seduta a gambe incrociate sul logoro tappeto shag della mia amica, a sfilare con cura gli LP dalla sovraccoperta per paura che sua sorella maggiore ci torcesse il collo per aver toccato i suoi dischi. Case del Santo, Led Zeppelin IV, I, II. Oltre a non lasciare impronte sul vinile nero immacolato, c'erano anche altre regole. La musica era suonata il più forte possibile, il testo doveva essere memorizzato e analizzato - "una siepe è una fila di arbusti..." - e, quando fossimo diventati abbastanza grandi per avere dei fidanzati, questa sarebbe stata la musica che avremmo completamente indovinato a.
Non pochi anni dopo, da preadolescente, incontrai di nuovo Robert Plant . Questa volta, grazie a MTV. Non c'era modo di stabilire una connessione cognitiva tra quest'uomo e quello che strillava sul ghiaccio e sulla neve. I nomi erano gli stessi, ma l'uomo era diverso. Quello nel video con la polvere e le erbacce era trasceso da una vita – piena di successo epico e tutta la tradizione che ne derivava, vere imprese che sfidano la morte e orribile tragedia personale – il tutto per essere catapultato nel 1983. In un anno in cui Flash Dancee la sua sigla hanno entrambi tenuto il terzo posto nelle rispettive classifiche dell'anno, Robert Plant ci ha regalato la "Big Log" super sensuale, cruda e senza compromessi in cui si rifiutava di essere inserito in qualsiasi preconcetto miglior frontman di tutti -tempo ordinato pacco e ha confessato che era in fuga. Questo è il momento, con la sua caratteristica voce che rivela l'anima, in cui sapevamo che avremmo seguito lui e la sua odissea musicale post-Zep assolutamente ovunque.
https://youtu.be/8AT7sJkBejc
Fai un salto in avanti di quasi 40 anni e condivide quel viaggio con noi. Digging Deep: Subterranea è la nuova antologia di Plant sulla sua carriera da solista. Inizia con "Rainbow" dal suo decimo album solista del 2014 Lullaby and the Ceaseless Roar . È una melodia squillante e squillante, rumorosa e meravigliosa per la libertà di un viaggio su strada che - giusto avvertimento, se non lo sai - probabilmente sarà la tua nuova preferita. L'innato ottimismo di "Rainbow" ci assicura che qualunque cosa si sia imbarcato Plant errante negli ultimi decenni - e ci sono stati molti vagabondaggi - sei pronto per il miglior giro della tua vita. Ci ricorda subito che questo è un artista che si rifiuta di entrare in qualsiasi Top 40 typecast. Grazie Dio. Se ti è stato presentato Plant in un modo simile a come sono stato io, i Led Zepfanatico, devoto di Honeydrippers, un dilettante di solisti qua e là, ossessionato con sicurezza dai duetti - capisci che non conosci la piena capacità del suo mestiere. La sua evoluzione è stata fulminea. È tempo di una reintroduzione e questa antologia fa proprio questo. È ora di ascoltare l'intera storia.
La quarta volta che ho incontrato Robert era al telefono per questo articolo. La prima cosa che imparo, perché me lo dice, è che sta ringhiando. Quando gli chiedo di spiegare, in realtà, amabilmente, ringhia: "Grrrrrrr..."
Gli dico che so cos'è un ringhio, ma perché stava ringhiando ?
Ma ho capito. Un maestro creatore crea, non parla di creare. Sono sicuro che Picasso si è lamentato anche della stampa. Inoltre, pensa all'arco della sua carriera ( Led Zeppelin I è uscito nel 1969, per aver gridato ad alta voce.) Quante interviste pazze può fare un ragazzo nella vita - e poi un altro?
La mente di Plant è in modalità avanzata. È l'unico modo per fare quello che fa lui, scoprendo e riscoprendo costantemente stili e suoni musicali, abbinamenti e collaborazioni che prima non avremmo immaginato ma di cui attualmente non ne abbiamo mai abbastanza. Non si attribuirà tanto credito quanto dovrebbe, perché il suo amore e la sua ammirazione per i musicisti potrebbero essere grandi quanto il suo amore per la musica.
Spiega che musicalmente è appassionato di nuove invenzioni. Ci sono molti nuovi processi di pensiero in corso.
Quando ascolti l'antologia, sai che è vero. È ispirato al suo podcast Digging Deep , in cui Plant racconta le storie dietro le sue canzoni, l'obiettivo principale sono i giorni post-Zep.
Per prospettiva, tieni presente che il caro amico e compagno di band di Plant, John Bonham, morì improvvisamente nel 1980, devastando e sciogliendo i Led Zeppelin. Plant ammette di essere stato irremovibile nell'andare avanti musicalmente. Il suo album di debutto da solista Pictures at Eleven è stato pubblicato nel 1982. Per creare l'antologia avrebbe dovuto rivisitare quei primi anni, le canzoni e tutta l'angoscia che ne derivavano, incluso, come dice lui, "visitarli con uno sguardo completamente aperto mente, non aver suonato molti di loro per molto tempo... una specie di saltellante dentro di loro.
Quando Plant pubblicò Pictures at Eleven , era essenzialmente rinato musicalmente. Per un uomo a cui piace "spostarsi in avanti", è difficile guardare indietro. Sebbene all'inizio ammetta di resistere all'idea di un podcast, per paura che sarebbe "troppo egoista", dice, la cosa grandiosa di Digging Deep , sia per Plant che per i fan, è il processo di rivisitazione. Come dice lui, "guardare queste canzoni e vedere quale fosse la storia intorno a loro... perché ero come un bambino in braccio nel 1981 quando ho iniziato a creare Pictures at Eleven. Sapevo essere un frontman...negli anni '70. Ma l'inizio degli anni '80 era una zona completamente diversa per tutti noi musicisti rispetto al tempo precedente. C'erano nuovi musicisti, c'erano nuovi processi di pensiero. E c'era un nuovo modo di affrontare le relazioni. Abbiamo dovuto continuare a spingere a sinistra e a destra di un linguaggio comune per un certo tipo di eloquenza o una certa abilità... stavo cercando di confondere le cose".
Il podcast, spiega, “ha iniziato a diventare interessante... perché sono stato in grado di rivisitare le persone che hanno davvero fatto funzionare queste cose. Il mio entusiasmo è stato fondamentale, ma il loro contributo per me in un nuovo tempo è stato enorme". L'antologia è stato il naturale passo successivo.
"Non è certamente un 'best of'", dice. E ha ragione, è meglio. Quello che descrive come "una collisione di tempo e idee" è quasi come camminare nel museo di un artista raffinato, se fosse curato dal Cappellaio Matto. E questo è il miglior tea party della città. Il lavoro è così vario e a volte urla dei perni e delle curve di Plant e altre volte è solo una melodia orecchiabile che ti sei dimenticato di amare. È archeologia musicale, una storia di audace scoperta, il tutto legato a un cantante caratteristico e a un cuore innegabile.
Gli ho chiesto come avesse fatto le sue scelte per la collezione.
"Non ne ho idea", ammette, aggiungendo di aver visto le tracce come i propri personaggi. “Un riferimento a qualche emozione o potere o energia. Sono stati fianco a fianco con i loro vecchi compagni per 20 anni, 30 anni. Come si sentiranno quando si troveranno faccia a faccia con qualcosa di più giovane di 20 anni? Mettere qualcosa del 1982 con una canzone del 2006, o mettere una traccia di Band of Joy accanto a un momento emotivo allargato dai Rockfield Studios, da quello al posto di Peter Gabriel [Real World Studios]... tutti membri della troupe molto diversi, partecipanti diversi, collegamenti diversi nella magia... e così poi tutto assume una personalità completamente diversa quando c'è un nuovo compagno di letto sdraiato su ciascun lato di esso. Quindi, il contesto è pazzesco. È una bomba mentale, davvero. Sono davvero contento del fatto che a volte vivano davvero bene insieme. E a volte è come una vera curva. Così come il viaggio».
Il quarto "compagno di letto" dell'antologia è la melodica "Ship of Fools" del 1988 dal quarto album solista di Plant Now and Zen. Precede la cover mozzafiato di Plant di "Nothing Takes the Place of You" di Toussaint McCall, senza dubbio una delle canzoni più dolci e piene di sentimento degli anni '60. “C'è un enorme catalogo di canzoni blues che mi hanno influenzato per un certo periodo di tempo… alcune delle intenzioni e dei testi delle canzoni di quell'epoca — gli anni '60, '63, '64 — sono fuori dal mondo. Sono solo parte della macchina dei sogni, davvero. Penso che l'intera idea di malinconia, l'angoscia - ovunque fossero state scritte queste canzoni, era ovviamente per una mentalità diversa, e probabilmente per una fascia d'età diversa. Ma quelle erano le canzoni che mi hanno catturato, alla grande. Sono stato solo fortunato ad essere ad Austin, in Texas, dove potevi andare in studio alle 10:00 e uscire a mezzogiorno... con quello. La canzone è stata registrata nel 2013 per il film Winter in the Blood, ma non è stato rilasciato fino ad ora. “È travolgente, davvero. Abbastanza emotivo, per non dire altro. Quanto è bello?"
Mi prende in giro dicendo che è immerso fino alle ginocchia in un nuovo arsenale di brani "evocativi" sicuri di "riportare quel tipo di emozione nella stanza" e perdo il coraggio di implorare un secondo album di Honeydrippers. "Penso di non essere nato ieri e di essere stato circondato da varie canzoni, quando sono cresciuto, che non ho mai lasciato andare".
Plant ha avuto una lunga storia d'amore con il sud americano e il blues ha influenzato il suo stile musicale sin dall'inizio. Parliamo di un luogo specifico in cui siamo stati entrambi, il Ground Zero Blues Club di Clarksdale, Mississippi, in comproprietà con Morgan Freeman e l'avvocato Bill Luckett, nel cuore del delta del Mississippi, noto per mantenere vive le grandi tradizioni blues. "Sono stato in ottima compagnia lì", dice, notando che frequenta l'area del Mississippi settentrionale dagli anni '80. “Ricordo di essere andato a Clarksdale molto tempo fa, quando era solo una stanza in un angolo della biblioteca del centro… ovviamente è cresciuta, è cresciuta, è cresciuta, ma ora è una specie di specchio di quel periodo.
“ Prendo la strada per il luogo di riposo di Sonny Boy Williamson. Invariabilmente, quando esco dall'auto, succede ogni volta che una forza della natura mi viene incontro. Potrebbero essere, tipo, tre dei quattro piccoli senzatetto che vengono e cercano di mordermi le caviglie. Forse uno sciame di api selvatiche mi vede e si fa strada verso di me mentre salgo in macchina".
Plant continua: “È probabile che non abbia ancora finito con tutti…. Un personaggio così straordinario, una forza della natura, un giocatore così fantastico... immagino che li mandi fuori dagli alberi e dalle siepi... forse la prossima volta starò da solo... forse farò l'intero viaggio lì e tornare a Clarksdale senza trovare uccelli nell'aria che escono per salutarmi.
"Però senti quella profonda connessione con la natura, vero?" Chiedo.
"Sì. Oh, sì", dice.
“Ti consideri una persona spirituale?”
"Non lo so", dice. "Cerco di interagire con tutto ciò ai confini del Galles."
La sua remota casa in Galles lo tiene immerso nella natura, consapevole e connesso. “Non sono mai più felice di come lo sono al Mare Occidentale, se non l'ho detto una volta, l'ho detto mille volte nelle canzoni. Se guardo fuori da questa finestra so che a sole due ore di distanza c'è un posto dove posso sentire molto di più di quello che provo qui sulla terraferma.
"Questi sono tempi difficili", dice, contemplativo, "tempi davvero duri per tutte le creature". Siamo d'accordo.
"Sai che la gente ti considera la più grande leggenda vivente del rock di tutti i tempi...?"
Lo dico, anche se non sono abbastanza idiota da credere che sarà d'accordo.
Quello che seguì fu una risata, la sua risata, così forte e forte che sono quasi certo che fece tremare le colline.
Sarebbe stato facile per Plant cadere in una trappola, aggiustarsi la corona e, con quello stato d'animo, non fare mai più musica decente. In fondo, non è quello che è. "Sono lo studente perenne", spiega, che è l'esatto opposto di un uomo che si considera "il più grande" o "leggenda".
“Qualunque fosse la terminologia, nel 1971 i Led Zeppelin erano un gruppo folk elettrico, e l'idea mi piace molto. La scorsa settimana ero abbastanza vicino al luogo in cui Jimmy [Page] ed io siamo andati tanto tempo fa e abbiamo iniziato a scrivere "That's The Way" e cose del genere". Si riferisce al cottage Bron-Yr-Aur in Galles, dove Plant e Page hanno scritto e registrato diverse tracce per i Led Zeppelin III, pubblicato nell'ottobre 1970. “Chiunque abbia il coraggio e la superficialità di dare parte delle sue limitate bocche poetiche e musicali al mondo, penso davvero... devi mantenerlo leggero e non lasciarti trasportare. È solo una parte dell'intero viaggio. Sai... quando io e Bonzo ci siamo incontrati nel 1968... ho detto che quello che eravamo era quasi un gruppo folk elettrico - e poi eravamo qualcos'altro. E poi abbiamo iniziato ad ascoltare The JB's e Alphonse Mouzon e abbiamo trascorso del tempo a New Orleans – e poi siamo diventati qualcos'altro. Eravamo i ragazzi dietro a una traccia come "The Crunge" o "Trampled Underfoot". E così, Zep potrebbe diventarlo e Robert Plant può contribuire agli stessi principi. E andando avanti dal 1980 in poi, penso di essere stato piuttosto agile. Non sono stato in giro per molto tempo in niente, davvero,
"Ma l'idea di essere un cantante rock e questa è la fine... è piuttosto debilitante, davvero, perché significa che non c'è spazio per i Saving Grace [la band folk/blues di Plant che ha debuttato nel 2019], non c'è spazio per me e Alison Krauss [la loro collaborazione nel 2007 Raising Sand ha ottenuto due Grammy Awards 2009, incluso il miglior album], non c'è spazio per la Band of Joy, ci deve essere spazio per tutto. Quindi, sono stato fortunato nelle mie collaborazioni musicali". Come altro esempio, l'antologia presenta la divertente cover di lui e Patty Griffin del classico di Charlie Feathers "Too Much Alike".
Ammette che quando aveva creato il suo sesto album da solista Fate of Nations, uscito nel 1993, stava guardando indietro ai primi anni '80 "imbarazzato" dalla musica, pensando tra sé "come diavolo è successo?" È un'ammissione che rischia di ferire i sentimenti dei fan, anche se è abbastanza normale che i creatori vedano i loro primi lavori e rabbrividiscono, proprio come un adolescente che rivede le foto delle sue classi di scuola elementare, imbarazzato dai sorrisi stupidi e dai denti grandi e dall'entusiasmo incandescente. Attraverso il suo podcast, Plant ha rivisitato correttamente queste canzoni e le ama per quello che sono, anche se ancora con l'avvertenza "beh, non ero David Byrne, né mi stavo dirigendo verso i Dinosaur Jr., ma allora sono stato influenzato dalla musica e io volevo farne parte con il mio contributo e con questi nuovi amici stavo sviluppando lungo la strada. Quindi, ora guardo indietro a quelle canzoni e penso, 'beh, è stato abbastanza buono.'"
I primi lavori, come dice lui, sono così “scarsi, è una narrazione davvero nuda. Non ci sono coriandoli lì. Non stai affatto usando la polvere di fata. Quello che è successo è stato... ero solo in studio con un ingegnere per la maggior parte del tempo, spostando le cose. È passato molto tempo prima che potessimo fisicamente, manualmente con un laptop, capovolgere le canzoni. Tagliavamo il nastro, spostavamo le cose... come facevano tutti in quel momento. Non ne avrei mai saputo nulla, se fossi rimasto sulla nave, sarei stato probabilmente, amorevolmente, istituzionalizzato. Ho un certo numero di passaporti che ho consumato, immergendomi in ambienti diversi e paesi diversi. Collegamenti diversi. È stato un viaggio assoluto e inestimabile”.
Fai un salto in avanti di quasi 40 anni e condivide quel viaggio con noi. Digging Deep: Subterranea è la nuova antologia di Plant sulla sua carriera da solista. Inizia con "Rainbow" dal suo decimo album solista del 2014 Lullaby and the Ceaseless Roar . È una melodia squillante e squillante, rumorosa e meravigliosa per la libertà di un viaggio su strada che - giusto avvertimento, se non lo sai - probabilmente sarà la tua nuova preferita. L'innato ottimismo di "Rainbow" ci assicura che qualunque cosa si sia imbarcato Plant errante negli ultimi decenni - e ci sono stati molti vagabondaggi - sei pronto per il miglior giro della tua vita. Ci ricorda subito che questo è un artista che si rifiuta di entrare in qualsiasi Top 40 typecast. Grazie Dio. Se ti è stato presentato Plant in un modo simile a come sono stato io, i Led Zepfanatico, devoto di Honeydrippers, un dilettante di solisti qua e là, ossessionato con sicurezza dai duetti - capisci che non conosci la piena capacità del suo mestiere. La sua evoluzione è stata fulminea. È tempo di una reintroduzione e questa antologia fa proprio questo. È ora di ascoltare l'intera storia.
La quarta volta che ho incontrato Robert era al telefono per questo articolo. La prima cosa che imparo, perché me lo dice, è che sta ringhiando. Quando gli chiedo di spiegare, in realtà, amabilmente, ringhia: "Grrrrrrr..."
Gli dico che so cos'è un ringhio, ma perché stava ringhiando ?
Ma ho capito. Un maestro creatore crea, non parla di creare. Sono sicuro che Picasso si è lamentato anche della stampa. Inoltre, pensa all'arco della sua carriera ( Led Zeppelin I è uscito nel 1969, per aver gridato ad alta voce.) Quante interviste pazze può fare un ragazzo nella vita - e poi un altro?
La mente di Plant è in modalità avanzata. È l'unico modo per fare quello che fa lui, scoprendo e riscoprendo costantemente stili e suoni musicali, abbinamenti e collaborazioni che prima non avremmo immaginato ma di cui attualmente non ne abbiamo mai abbastanza. Non si attribuirà tanto credito quanto dovrebbe, perché il suo amore e la sua ammirazione per i musicisti potrebbero essere grandi quanto il suo amore per la musica.
Spiega che musicalmente è appassionato di nuove invenzioni. Ci sono molti nuovi processi di pensiero in corso.
Quando ascolti l'antologia, sai che è vero. È ispirato al suo podcast Digging Deep , in cui Plant racconta le storie dietro le sue canzoni, l'obiettivo principale sono i giorni post-Zep.
Per prospettiva, tieni presente che il caro amico e compagno di band di Plant, John Bonham, morì improvvisamente nel 1980, devastando e sciogliendo i Led Zeppelin. Plant ammette di essere stato irremovibile nell'andare avanti musicalmente. Il suo album di debutto da solista Pictures at Eleven è stato pubblicato nel 1982. Per creare l'antologia avrebbe dovuto rivisitare quei primi anni, le canzoni e tutta l'angoscia che ne derivavano, incluso, come dice lui, "visitarli con uno sguardo completamente aperto mente, non aver suonato molti di loro per molto tempo... una specie di saltellante dentro di loro.
Quando Plant pubblicò Pictures at Eleven , era essenzialmente rinato musicalmente. Per un uomo a cui piace "spostarsi in avanti", è difficile guardare indietro. Sebbene all'inizio ammetta di resistere all'idea di un podcast, per paura che sarebbe "troppo egoista", dice, la cosa grandiosa di Digging Deep , sia per Plant che per i fan, è il processo di rivisitazione. Come dice lui, "guardare queste canzoni e vedere quale fosse la storia intorno a loro... perché ero come un bambino in braccio nel 1981 quando ho iniziato a creare Pictures at Eleven. Sapevo essere un frontman...negli anni '70. Ma l'inizio degli anni '80 era una zona completamente diversa per tutti noi musicisti rispetto al tempo precedente. C'erano nuovi musicisti, c'erano nuovi processi di pensiero. E c'era un nuovo modo di affrontare le relazioni. Abbiamo dovuto continuare a spingere a sinistra e a destra di un linguaggio comune per un certo tipo di eloquenza o una certa abilità... stavo cercando di confondere le cose".
Il podcast, spiega, “ha iniziato a diventare interessante... perché sono stato in grado di rivisitare le persone che hanno davvero fatto funzionare queste cose. Il mio entusiasmo è stato fondamentale, ma il loro contributo per me in un nuovo tempo è stato enorme". L'antologia è stato il naturale passo successivo.
"Non è certamente un 'best of'", dice. E ha ragione, è meglio. Quello che descrive come "una collisione di tempo e idee" è quasi come camminare nel museo di un artista raffinato, se fosse curato dal Cappellaio Matto. E questo è il miglior tea party della città. Il lavoro è così vario e a volte urla dei perni e delle curve di Plant e altre volte è solo una melodia orecchiabile che ti sei dimenticato di amare. È archeologia musicale, una storia di audace scoperta, il tutto legato a un cantante caratteristico e a un cuore innegabile.
Gli ho chiesto come avesse fatto le sue scelte per la collezione.
"Non ne ho idea", ammette, aggiungendo di aver visto le tracce come i propri personaggi. “Un riferimento a qualche emozione o potere o energia. Sono stati fianco a fianco con i loro vecchi compagni per 20 anni, 30 anni. Come si sentiranno quando si troveranno faccia a faccia con qualcosa di più giovane di 20 anni? Mettere qualcosa del 1982 con una canzone del 2006, o mettere una traccia di Band of Joy accanto a un momento emotivo allargato dai Rockfield Studios, da quello al posto di Peter Gabriel [Real World Studios]... tutti membri della troupe molto diversi, partecipanti diversi, collegamenti diversi nella magia... e così poi tutto assume una personalità completamente diversa quando c'è un nuovo compagno di letto sdraiato su ciascun lato di esso. Quindi, il contesto è pazzesco. È una bomba mentale, davvero. Sono davvero contento del fatto che a volte vivano davvero bene insieme. E a volte è come una vera curva. Così come il viaggio».
Il quarto "compagno di letto" dell'antologia è la melodica "Ship of Fools" del 1988 dal quarto album solista di Plant Now and Zen. Precede la cover mozzafiato di Plant di "Nothing Takes the Place of You" di Toussaint McCall, senza dubbio una delle canzoni più dolci e piene di sentimento degli anni '60. “C'è un enorme catalogo di canzoni blues che mi hanno influenzato per un certo periodo di tempo… alcune delle intenzioni e dei testi delle canzoni di quell'epoca — gli anni '60, '63, '64 — sono fuori dal mondo. Sono solo parte della macchina dei sogni, davvero. Penso che l'intera idea di malinconia, l'angoscia - ovunque fossero state scritte queste canzoni, era ovviamente per una mentalità diversa, e probabilmente per una fascia d'età diversa. Ma quelle erano le canzoni che mi hanno catturato, alla grande. Sono stato solo fortunato ad essere ad Austin, in Texas, dove potevi andare in studio alle 10:00 e uscire a mezzogiorno... con quello. La canzone è stata registrata nel 2013 per il film Winter in the Blood, ma non è stato rilasciato fino ad ora. “È travolgente, davvero. Abbastanza emotivo, per non dire altro. Quanto è bello?"
Mi prende in giro dicendo che è immerso fino alle ginocchia in un nuovo arsenale di brani "evocativi" sicuri di "riportare quel tipo di emozione nella stanza" e perdo il coraggio di implorare un secondo album di Honeydrippers. "Penso di non essere nato ieri e di essere stato circondato da varie canzoni, quando sono cresciuto, che non ho mai lasciato andare".
Plant ha avuto una lunga storia d'amore con il sud americano e il blues ha influenzato il suo stile musicale sin dall'inizio. Parliamo di un luogo specifico in cui siamo stati entrambi, il Ground Zero Blues Club di Clarksdale, Mississippi, in comproprietà con Morgan Freeman e l'avvocato Bill Luckett, nel cuore del delta del Mississippi, noto per mantenere vive le grandi tradizioni blues. "Sono stato in ottima compagnia lì", dice, notando che frequenta l'area del Mississippi settentrionale dagli anni '80. “Ricordo di essere andato a Clarksdale molto tempo fa, quando era solo una stanza in un angolo della biblioteca del centro… ovviamente è cresciuta, è cresciuta, è cresciuta, ma ora è una specie di specchio di quel periodo.
“ Prendo la strada per il luogo di riposo di Sonny Boy Williamson. Invariabilmente, quando esco dall'auto, succede ogni volta che una forza della natura mi viene incontro. Potrebbero essere, tipo, tre dei quattro piccoli senzatetto che vengono e cercano di mordermi le caviglie. Forse uno sciame di api selvatiche mi vede e si fa strada verso di me mentre salgo in macchina".
Plant continua: “È probabile che non abbia ancora finito con tutti…. Un personaggio così straordinario, una forza della natura, un giocatore così fantastico... immagino che li mandi fuori dagli alberi e dalle siepi... forse la prossima volta starò da solo... forse farò l'intero viaggio lì e tornare a Clarksdale senza trovare uccelli nell'aria che escono per salutarmi.
"Però senti quella profonda connessione con la natura, vero?" Chiedo.
"Sì. Oh, sì", dice.
“Ti consideri una persona spirituale?”
"Non lo so", dice. "Cerco di interagire con tutto ciò ai confini del Galles."
La sua remota casa in Galles lo tiene immerso nella natura, consapevole e connesso. “Non sono mai più felice di come lo sono al Mare Occidentale, se non l'ho detto una volta, l'ho detto mille volte nelle canzoni. Se guardo fuori da questa finestra so che a sole due ore di distanza c'è un posto dove posso sentire molto di più di quello che provo qui sulla terraferma.
"Questi sono tempi difficili", dice, contemplativo, "tempi davvero duri per tutte le creature". Siamo d'accordo.
"Sai che la gente ti considera la più grande leggenda vivente del rock di tutti i tempi...?"
Lo dico, anche se non sono abbastanza idiota da credere che sarà d'accordo.
Quello che seguì fu una risata, la sua risata, così forte e forte che sono quasi certo che fece tremare le colline.
Sarebbe stato facile per Plant cadere in una trappola, aggiustarsi la corona e, con quello stato d'animo, non fare mai più musica decente. In fondo, non è quello che è. "Sono lo studente perenne", spiega, che è l'esatto opposto di un uomo che si considera "il più grande" o "leggenda".
“Qualunque fosse la terminologia, nel 1971 i Led Zeppelin erano un gruppo folk elettrico, e l'idea mi piace molto. La scorsa settimana ero abbastanza vicino al luogo in cui Jimmy [Page] ed io siamo andati tanto tempo fa e abbiamo iniziato a scrivere "That's The Way" e cose del genere". Si riferisce al cottage Bron-Yr-Aur in Galles, dove Plant e Page hanno scritto e registrato diverse tracce per i Led Zeppelin III, pubblicato nell'ottobre 1970. “Chiunque abbia il coraggio e la superficialità di dare parte delle sue limitate bocche poetiche e musicali al mondo, penso davvero... devi mantenerlo leggero e non lasciarti trasportare. È solo una parte dell'intero viaggio. Sai... quando io e Bonzo ci siamo incontrati nel 1968... ho detto che quello che eravamo era quasi un gruppo folk elettrico - e poi eravamo qualcos'altro. E poi abbiamo iniziato ad ascoltare The JB's e Alphonse Mouzon e abbiamo trascorso del tempo a New Orleans – e poi siamo diventati qualcos'altro. Eravamo i ragazzi dietro a una traccia come "The Crunge" o "Trampled Underfoot". E così, Zep potrebbe diventarlo e Robert Plant può contribuire agli stessi principi. E andando avanti dal 1980 in poi, penso di essere stato piuttosto agile. Non sono stato in giro per molto tempo in niente, davvero,
"Ma l'idea di essere un cantante rock e questa è la fine... è piuttosto debilitante, davvero, perché significa che non c'è spazio per i Saving Grace [la band folk/blues di Plant che ha debuttato nel 2019], non c'è spazio per me e Alison Krauss [la loro collaborazione nel 2007 Raising Sand ha ottenuto due Grammy Awards 2009, incluso il miglior album], non c'è spazio per la Band of Joy, ci deve essere spazio per tutto. Quindi, sono stato fortunato nelle mie collaborazioni musicali". Come altro esempio, l'antologia presenta la divertente cover di lui e Patty Griffin del classico di Charlie Feathers "Too Much Alike".
Ammette che quando aveva creato il suo sesto album da solista Fate of Nations, uscito nel 1993, stava guardando indietro ai primi anni '80 "imbarazzato" dalla musica, pensando tra sé "come diavolo è successo?" È un'ammissione che rischia di ferire i sentimenti dei fan, anche se è abbastanza normale che i creatori vedano i loro primi lavori e rabbrividiscono, proprio come un adolescente che rivede le foto delle sue classi di scuola elementare, imbarazzato dai sorrisi stupidi e dai denti grandi e dall'entusiasmo incandescente. Attraverso il suo podcast, Plant ha rivisitato correttamente queste canzoni e le ama per quello che sono, anche se ancora con l'avvertenza "beh, non ero David Byrne, né mi stavo dirigendo verso i Dinosaur Jr., ma allora sono stato influenzato dalla musica e io volevo farne parte con il mio contributo e con questi nuovi amici stavo sviluppando lungo la strada. Quindi, ora guardo indietro a quelle canzoni e penso, 'beh, è stato abbastanza buono.'"
I primi lavori, come dice lui, sono così “scarsi, è una narrazione davvero nuda. Non ci sono coriandoli lì. Non stai affatto usando la polvere di fata. Quello che è successo è stato... ero solo in studio con un ingegnere per la maggior parte del tempo, spostando le cose. È passato molto tempo prima che potessimo fisicamente, manualmente con un laptop, capovolgere le canzoni. Tagliavamo il nastro, spostavamo le cose... come facevano tutti in quel momento. Non ne avrei mai saputo nulla, se fossi rimasto sulla nave, sarei stato probabilmente, amorevolmente, istituzionalizzato. Ho un certo numero di passaporti che ho consumato, immergendomi in ambienti diversi e paesi diversi. Collegamenti diversi. È stato un viaggio assoluto e inestimabile”.
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