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https://www.latimes.com/entertainment-arts/music/story/2022-08-17/robert-plant-alison-krauss
Robert Plant e Alison Krauss sui segreti per invecchiare con grazia
Robert Plant ha preso il telefono nella sua casa nell'Inghilterra occidentale e ha offerto un bollettino meteorologico dettagliato mentre sbirciava attraverso una finestra panoramica in un salotto.
"È una bella serata qui", ha detto il cantante 73enne meglio conosciuto come il frontman del dio d'oro dei Led Zeppelin. “Detto questo, nel Regno Unito non siamo abituati a 38 gradi Celsius” – circa 100 gradi Fahrenheit – “che è quello che sta succedendo oggi. C'è un grande panico in tutto il paese con le forniture d'acqua.
"Quindi: adorabile, ma anche un po' inquietante."
La descrizione non è male per la musica che Plant fa con Alison Krauss, la cantante e violinista bluegrass veterana che ha incontrato quasi 20 anni fa quando hanno cantato insieme come parte di un concerto tributo a Lead Belly. Nel 2007, i due hanno collaborato con il produttore T Bone Burnett per un album, "Raising Sand", che ha messo in mostra la loro inquietante interazione vocale in interpretazioni di musica roots riccamente arrangiate di vecchie canzoni di Gene Clark, Allen Toussaint, Townes Van Zandt e gli Everly Brothers . Commercialmente parlando, l'LP non era certo una cosa certa (sebbene Burnett avesse recentemente supervisionato la colonna sonora di successo di "O Brother, Where Art Thou?"); tuttavia, "Raising Sand" ha venduto più di un milione di copie e ha vinto sei Grammy Awards, tra cui album e record dell'anno .
Ora, Plant e Krauss, che ha 51 anni, sono in viaggio dietro un seguito tanto atteso, "Raise the Roof", uscito alla fine dell'anno scorso - all'interno della finestra di eleggibilità per l'imminente 65° Grammy - ma sembra che potrebbe è stato realizzato poche settimane dopo il suo predecessore. Prodotto di nuovo da Burnett, che ha assemblato una band di prim'ordine tra cui i chitarristi Bill Frisell e Marc Ribot e il batterista Jay Bellerose, la meravigliosamente spettrale "Raise the Roof" presenta più brani di Toussaint e degli Everly insieme a vecchi brani di Bert Jansch, Anne Briggs e Merle Haggard; ha anche un originale di Plant e Burnett, "High and Lonesome", e si apre con una canzone relativamente nuova in "Quattro (World Drifts In)" della band indie-rock con sede in Arizona Calexico.
Krauss, che ha recentemente prestato la sua voce per l'ultimo album dei Def Leppard, si è unita a Plant durante una telefonata da Nashville prima dello spettacolo del giovedì sera del duo al Greek Theatre di Los Angeles.
Come descriveresti la tua relazione oltre la musica?
Krauss: Siamo felicemente incompatibili.
Pianta: Probabilmente è vero. Mi piaci ancora, però.
Krauss: Anche tu mi piaci ancora!
Plant: Non siamo Dale & Grace o Sonny & Cher, ma abbiamo sicuramente qualcosa da fare. Abbiamo due vite completamente diverse che corrono. Alison è molto più riservata di me. Sono fuori nell'alluvione. Ho vissuto dove ho sempre vissuto.
Cantate entrambi da decenni. Parla di come ti prendi cura delle tue voci.
Pianta: Io no. Esco e canto. Conosco un ragazzo di una band famosa con cui Alison è abbastanza amichevole - mi verserà dello zucchero o qualcosa del genere - che crea un completo clamore nel backstage. Ci sono stato una volta e lui stava facendo un tale rumore sanguinante. Ho detto: "Perché lo stai facendo?" Ha detto: "Mi sto riscaldando". Ho detto: "Beh, non ti sarà rimasto nulla quando arriverai lì".
Una voce cambia nel tempo.
Plant: so che il falsetto pieno e a gola aperta che sono stato in grado di inventare nel 1968 mi ha portato avanti fino a quando me ne sono stancato. Poi quel tipo di personalità esagerata della performance vocale si è trasformata ed è andata da qualche altra parte. Ma in realtà suonavo a Reykjavík, in Islanda, circa tre anni fa, poco prima del COVID. Era la notte di mezza estate e c'era un festival, ho preso la mia band e ho detto: "OK, facciamo 'Immigrant Song'". Non l'avevano mai fatto prima. L'abbiamo semplicemente colpito e sbattuto - eccolo lì. Ho pensato: "Oh, non pensavo di poterlo ancora fare".
Un sacco di fan vorrebbero sentirti farlo con i Led Zeppelin.
Plant: Tornare al font per ricevere una specie di applauso enorme – non soddisfa davvero il mio bisogno di essere stimolato.
Questo ti fa sentire un'eccezione tra i tuoi coetanei del rock classico?
Plant: So che ci sono persone della mia generazione che non vogliono stare a casa e quindi escono e giocano. Se si divertono e fanno quello che devono fare per passare i giorni, allora sono affari loro, davvero.
Tu e Alison avete registrato i vostri due album ai Sound Emporium Studios di Nashville, e ci siete tornati per un Tiny Desk Concert di NPR. Perché lavorare sempre a Nashville e non in Inghilterra?
Plant: Insegno dischi e viaggio in America dal 1966, e semplicemente non abbiamo la flessibilità che hanno i giocatori americani. La cultura qui e l'istruzione: i giocatori inglesi non sono stati esposti all'ampia varietà di forme musicali presenti negli Stati Uniti. Se Allen Toussaint fosse stato in giro e fosse stata un'altra volta, forse saremmo andati a New Orleans e avremmo cercato di capire dove stava andando con Betty Harris e gente del genere. Ma nel Regno Unito non abbiamo quel lignaggio musicale - di raccontare una storia musicale.
Krauss: Amo Fairport Convention e skiffle e tutte le cose che ne derivano. Apprezzo la terra da cui è venuto. E i cantanti rock 'n' roll che vengono da quella zona del mondo - Paul Rodgers e Frankie Miller - mi hanno sempre ricordato il tipo di cantanti di Ralph Stanley. C'è sempre stato un legame per me tra il modo in cui suonavano e ciò che vedevo nella mia testa quando cantavano.
Qual è il collegamento?
Plant: A mio avviso, con i ragazzi del nord-est dell'Inghilterra - Paul e Frankie, Eric Burdon e Joe Cocker - era tutto incentrato sulle note blu, come gli Stanley Brothers. È quel terzo appiattito della scala, che alla fine riconduce a Bert Jansch e Davey Graham - una sorta di trasposizione britannica della musica folk che era presente prima della rivoluzione industriale e si è fatta strada fino al Kentucky e al West Virginia. Molte delle canzoni che facciamo sono progettate su entrambe le sponde dell'Atlantico.
Lo scopo di Plant & Krauss è delineare quelle linee storiche?
Plant: Tuttavia, non è solo un monumento storico. Qual è l'album di Rod Stewart? "Il grande libro di canzoni americane"? Voglio dire, "Vieni a volare con me" va bene. Ma i ragazzi di Calexico ci stanno regalando il nuovo libro di canzoni americane. I loro dischi “Feast of Wire” e “Garden Ruin,” fanno eco alle circostanze dell'America contemporanea. Ho un piccolo libro blu che porto con me ovunque e continuo ad aggiungere canzoni - discussioni per il futuro, se vuoi - perché con l'accesso alla musica ora, ascolti sempre cose nuove.
Che tipo di incoraggia una prospettiva astorica, giusto? È così facile sentire qualcosa senza capire su cosa si stava costruendo.
Krauss: Ma non è quella parte di esso? Non sai perché ami qualcosa, lo ami e basta. Sembra molto naturale e innocente.
T Bone Burnett ha recentemente introdotto un nuovo formato audio che, secondo lui, rappresenta "l'apice del suono registrato". L'alta fedeltà è particolarmente importante per voi due?
Pianta: Eh. Preferisco qualcosa che crepita e scoppi. Non mi importa se suona come se avesse avuto un periodo migliore all'inizio della sua vita. Voglio solo sentire cosa stavano cercando i musicisti, l'ingegnere e il produttore in quel momento. Sono seduto qui a guardare tutti questi dischi che ho ricevuto da questi negozi di dischi a Oslo quando io e Alison suonavamo in Scandinavia il mese scorso: fantastiche compilation di funk country Muscle Shoals, roba di Gregg Allman, alcune delle prime registrazioni di Cher quando lei sceso laggiù. Ricordi quando Otis Redding era un autista per quella sessione con chiunque fosse, e tutti andarono a pranzo e lui si alzò e cantò, e all'improvviso abbiamo avuto una nuova voce sul pianeta? Per me come ascoltatore, voglio solo sentire lo spirito.
Ultima cosa: Don Everly è morto l'anno scorso, il che significa che pochissimi dei primi pionieri del rock sono ancora in vita. Ovviamente la loro musica sopravvive, ma cosa significa quando le persone reali se ne sono andate?
Plant: È dura, vero? Rimangono grandi giocatori, ma forse è un diverso tipo di storia d'amore che ci resta ora.
Krauss: Di recente abbiamo perso [il chitarrista bluegrass] Tony Rice, che ha avuto una grande influenza, e non potevo credere quanto mi abbia colpito duramente per così tante ragioni. Quelle persone che ti hanno reso quello che sei - quando se ne vanno, portano alcuni di te con loro.
Pianta: È proprio così. Ricordo che quando è morto Bo Diddley, ero su un autobus da qualche parte con Buddy Miller. È arrivato alla radio ed è stato come se l'intero autobus fosse crollato. Voglio dire, Bo Diddley e Chuck Berry — fanno parte del tuo DNA, sai? Da ragazzini britannici, abbiamo passato la nostra adolescenza a rovinare furiosamente le loro canzoni.
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Robert Plant e Alison Krauss rinnovano una collaborazione che dovrebbe durare per "Evermore": Concert Review
Il duo ha brillato al LA's Greek con uno spettacolo che ha inserito tre canzoni dei Led Zeppelin in un set altrimenti tratto dall'amato album della coppia "Raising Sand" del 2007 e dal suo sequel del 2021.
Negli annali della musica popolare, c'è mai stata una confluenza più riuscita di due marchi solisti esistenti di Robert Plant e Alison Krauss ? Praticamente di regola, i duetti iniziano in quella configurazione, quindi si schiantano in scontri di ego; non sono cose che iniziano 20, 30, 40 anni nelle rispettive carriere. La moda perduta da tempo dei supergruppi in stile CSNY è una cosa, ma i superduos non sono mai diventati una cosa, almeno nello stesso senso di unione dei titani. Apparentemente c'è un'eterna carenza di superstar disposte a mettersi in una situazione creativa continua che potrebbe sfociare in qualsiasi momento in quello scenario più spaventoso per una creatività alfa: una cravatta.
Eppure qui, come kismet, ci sono Plant e Krauss, l'eccezione alla regola. E anche qui come Brigadoon sono destinati a spuntare ogni 14 anni circa, come hanno fatto giovedì al Greek a Los Angeles, apparendo lì per la prima volta da quando erano Grammy Royals nel 2008. Sarebbe bello se tutti potrebbero impostare gli allarmi per la prossima occasione molto prima del 2036. Questa volta la prossima estate, diciamo, andrebbe bene.) Ma a volte è l'anomalia di un incontro che aiuta a creare la magia. Questi due si sentono nati per stare insieme... occasionalmente. Lo spettacolo di giovedì sembrava di essere a casa e come la cometa di Halley.
Robert Plant (R) e Alison Krauss si esibiscono al Teatro Greco il 18 agosto 2022 a Los Angeles, California
Il loro secondo album in duo, "Raise the Roof" dell'autunno scorso, sembrava molto simile al tardivo seguito di "Raising Sand" del 2007, la raccolta che ha vinto loro sei Grammy, inclusi i due più alti riconoscimenti, album e record del anno. Il nuovo album non ha corso alcun rischio di raggiungere le stesse vette del fenomeno della cultura pop, e nessuno se lo aspettava, dato quanto fosse meravigliosamente strano che un disco così ricco, sottile e peculiare come il primo fosse decollato. ha fatto, per diventare il CD da caffè dei suoi tempi. Ma la magia non era svanita per i fan della coppia, che adoravano il fatto che il seguito avesse T Bone Burnett come produttore, è stato registrato principalmente con gli stessi musicisti nelle stesse condizioni spontanee, ragazzi che 14 anni prima sembravano essere inventando il proprio nuovo linguaggio musicale, utilizzando grani antichi. Entrambi gli album sono raccolte di copertine (tranne per una singola co-scrittura Burnett/Plant sull'ultimo, "High and Lonesome"). Ed entrambi sembrano aver luogo nel profondo dell'urlo, da qualche parte vicino a una palude e nello spazio esterno tutto in una volta.
L'unità in tournée non è proprio la stessa questa volta, però, almeno nella sua direzione, il che potrebbe aver fatto chiedere a pochi fan sparsi che prestano attenzione a questo genere di cose se avrebbero ottenuto qualcosa come Broadway- versione da road show di quello che hanno ottenuto dieci anni e mezzo fa. Burnett, nessun fan dei tour, questa volta non è a bordo come band leader e chitarrista; né Buddy Miller, il solista protagonista dei concerti della fine degli anni 2000. Ma non è un disprezzo per nessuno dei meritevoli leggenda nel dire che la soluzione per riempire quelle scarpe questa volta funziona altrettanto bene, o meglio. JD McPherson è il chitarrista solista efantastico atto di apertura, e sebbene sia una bella pausa per lui, è anche un vantaggio per il pubblico, molti dei quali stanno ottenendo la loro prima esposizione a uno dei migliori che ci sia nel rock 'n' roll americano.
La McPherson aiuta davvero ad alzare il tetto, parlando del titolo dell'ultimo album, con uno stile solista che è solo un po' meno in debito con il tremolo lunatico della palude - sebbene possa farlo anche lui - e più con un virtuoso ma super carico affronta il rockabilly, il country e il primo R&B che ha abilmente aggiornato per il 21° secolo da diversi album. Dà molta energia a diverse parti dello spettacolo senza mai sembrare come se volesse rubarlo. Si poteva vedere l'ammirazione di Plant e Krauss per il modo in cui, dopo aver cantato di solito separati l'uno dall'altro, tornavano insieme nell'ombra per guardarlo come genitori orgogliosi.
Non che la McPherson sia ancora diventata una figlia prediletta, o è probabile che lo sia, dal momento che Plant, almeno, ha chiarito sfacciatamente nelle presentazioni della sua band chi è in cima alla gerarchia. Jay Bellerose, una figura ricorrente nella scuderia di musicisti di Burnett, è stato presentato dall'ex frontman dei Led Zeppelin come "il mio musicista preferito al mondo", e non è un grande mistero il motivo per cui qualcuno che ha lavorato con alcuni dei più grandi chitarristi di tutti i tempi potrebbe dire questo di un batterista, se è questo in particolare. Se qualcuno potrebbe mai essere descritto come "al passo con i tempi e fuori dal comune", è Bellerose, che ricorre raramente alle bacchette finché ci sono mazze o spazzole in dotazione, e che suona raramente un ritmo che potresti sentire con il 100% di certezza. ho già sentito sul palco.
Allo stesso tempo, non sta facendo nulla per mettere in ombra alcuni piuttosto famosi compagni veterani di questo ensemble: Stuart Duncan, che suona il secondo violino, la seconda chitarra e il primo mandolino e dobro, e i due (contali) due bassisti, Dennis Crouch ( "re del basso in piedi", ha detto Plant) e Viktor Krauss, fratello della frontwoman, che gestisce anche le tastiere estremamente libere che arrivano quasi come un ripensamento.
L'unità in tournée non è proprio la stessa questa volta, però, almeno nella sua direzione, il che potrebbe aver fatto chiedere a pochi fan sparsi che prestano attenzione a questo genere di cose se avrebbero ottenuto qualcosa come Broadway- versione da road show di quello che hanno ottenuto dieci anni e mezzo fa. Burnett, nessun fan dei tour, questa volta non è a bordo come band leader e chitarrista; né Buddy Miller, il solista protagonista dei concerti della fine degli anni 2000. Ma non è un disprezzo per nessuno dei meritevoli leggenda nel dire che la soluzione per riempire quelle scarpe questa volta funziona altrettanto bene, o meglio. JD McPherson è il chitarrista solista efantastico atto di apertura, e sebbene sia una bella pausa per lui, è anche un vantaggio per il pubblico, molti dei quali stanno ottenendo la loro prima esposizione a uno dei migliori che ci sia nel rock 'n' roll americano.
La McPherson aiuta davvero ad alzare il tetto, parlando del titolo dell'ultimo album, con uno stile solista che è solo un po' meno in debito con il tremolo lunatico della palude - sebbene possa farlo anche lui - e più con un virtuoso ma super carico affronta il rockabilly, il country e il primo R&B che ha abilmente aggiornato per il 21° secolo da diversi album. Dà molta energia a diverse parti dello spettacolo senza mai sembrare come se volesse rubarlo. Si poteva vedere l'ammirazione di Plant e Krauss per il modo in cui, dopo aver cantato di solito separati l'uno dall'altro, tornavano insieme nell'ombra per guardarlo come genitori orgogliosi.
Non che la McPherson sia ancora diventata una figlia prediletta, o è probabile che lo sia, dal momento che Plant, almeno, ha chiarito sfacciatamente nelle presentazioni della sua band chi è in cima alla gerarchia. Jay Bellerose, una figura ricorrente nella scuderia di musicisti di Burnett, è stato presentato dall'ex frontman dei Led Zeppelin come "il mio musicista preferito al mondo", e non è un grande mistero il motivo per cui qualcuno che ha lavorato con alcuni dei più grandi chitarristi di tutti i tempi potrebbe dire questo di un batterista, se è questo in particolare. Se qualcuno potrebbe mai essere descritto come "al passo con i tempi e fuori dal comune", è Bellerose, che ricorre raramente alle bacchette finché ci sono mazze o spazzole in dotazione, e che suona raramente un ritmo che potresti sentire con il 100% di certezza. ho già sentito sul palco.
Allo stesso tempo, non sta facendo nulla per mettere in ombra alcuni piuttosto famosi compagni veterani di questo ensemble: Stuart Duncan, che suona il secondo violino, la seconda chitarra e il primo mandolino e dobro, e i due (contali) due bassisti, Dennis Crouch ( "re del basso in piedi", ha detto Plant) e Viktor Krauss, fratello della frontwoman, che gestisce anche le tastiere estremamente libere che arrivano quasi come un ripensamento.
'era anche una terza castagna degli Zeppelin: "Rock and Roll", inserita molto prima nel set come quinta canzone, forse per assicurare al pubblico che Plant non avrebbe boicottato i loro giovani preferiti. A differenza dell'atteggiamento forse sorprendentemente fedele degli altri due brani Zep dal sentimento mistico, "Rock and Roll" deviò per trasformarsi in un puro hoedown country. Potrebbe essere passato molto tempo da quando abbiamo fatto anche quello.
Suonando violini gemelli nelle poche occasioni in cui l'hanno fatto, Krauss e Duncan hanno creato una sezione di archi di due persone così forte che hai quasi sentito che la band avrebbe potuto farla franca con un "Kashmir" propriamente maestoso. Questo non è stato tentato. Né c'era nulla dal catalogo di Krauss da solista/Union Station, che sembra non avere alcun interesse a portare in questi spettacoli congiunti. Questo, insieme al fatto che Plant ha il peso di parlare al pubblico, potrebbe fomentare l'idea di essere il leader di questo branco, se ce n'è uno. (Burnett, parlando con Varietyper un profilo di Plant e Krauss l'anno scorso, ha insistito sul fatto che è davvero più vicino a essere lei.) Le dinamiche che hanno impostato per i loro personaggi in tournée congiunti, almeno, sono diventate chiare quando Plant ha menzionato quanto fosse più chiacchierona nelle performance e ha chiesto: "Ricordi quando parlavi?" "No", fu la sua inevitabile risposta.
Sapendo che una delle principali autodirettive di Plant è quella di non ripetersi troppo, potrebbe essere davvero improbabile che li vedremo improvvisamente adottare un circuito all'aperto, ancora e ancora. Quindi questo tour offre una buona occasione per assaporare probabilmente il rocker più dignitoso della sua generazione facendo quello che fa, il che ovviamente è un'esibizione molto più calma di quella che sarebbe successa ai tempi del dio d'oro. Di tanto in tanto eseguiva un improvvisato acuto su una canzone degli Zeppelin che alludeva ai giorni in cui lui e Janis Joplin giocavano per lo stesso registro acuto. Ma sono passati decenni da quando ha fatto la saggia scelta di stabilirsi in ottave sub-falsetto che gli sarebbero servite bene in futuro – e che comunque sono le sue più belle. Ha _fatto l'ulteriore scelta di collaborare con un soprano … ma sembra che ci siano uno o due momenti fugaci in cui noti che improvvisamente ha preso la parte alta nelle loro armonie.
Il loro 2022 ha preso un percorso insolito, con la parte orientale del paese che è stata l'unica rotta annunciata all'inizio, gettando Los Angeles, et al. in preda al panico, prima che l'Occidente ottenesse ciò che stava accadendo dopo un intermezzo europeo. Los Angeles ha rappresentato la terza tappa della seconda tappa del loro tour negli Stati Uniti, che si concluderà a New York al Beacon il 12 settembre. Una differenza tra la prima e la seconda metà del tour è che tre canzoni sono state eliminate lungo il percorso, prendendo è sceso da 20 a 17. Sarebbe stato bello vedere la versione dello spettacolo che si è conclusa in modo più sentimentale, con "Someone Was Watching Over Me" di Maria Muldaur (poiché abbandonato) come numero di bis finale.
Ma è difficile immaginare che lo spettacolo finisca in modo più perfetto di quanto non faccia ora, anche se - o soprattutto perché - si chiude con un tale senso di buon umore e persino un po' di arguzia. Il set principale si è chiuso con una versione rock di "Gone Gone Gone" degli Everly Brothers, che dal solo titolo sembra un fatto compiuto. Ma la scelta del bis sembra una divertente replica: "Can't Let Go", la loro cover della cover di Lucinda Williams di un brano di Randy Weeks. Sarebbe comunque un outro naturale, come un canto che dà anche al chitarrista McPherson un'ultima possibilità di pungere come un'ape. Ma anche il titolo, consapevolmente, e un po' sfacciato, parla di quanto questo sia uno spettacolo che il pubblico non vuole davvero lasciare andare. Speriamo che non lo facciano nemmeno loro, indipendentemente dal fatto che le assenze di 14 anni facciano crescere il cuore.
https://youtu.be/eLHLf6VskH8
https://youtu.be/eLHLf6VskH8
Robert Plant and Alison Krauss sing 'Can't Let Go'
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https://www.rollingstone.it/musica/interviste-musica/robert-plant-sesso-hobbit-e-rocknroll/660602/
Dopo lo scioglimento dei Led Zeppelin avvenuto dopo la morte di John Bonham, Plant ha seguito la sua musa. Ha fatto pop e R&B, s’è riunito con Jimmy Page, ha suonato folk con Krauss. I Led Zeppelin si sono rimessi insieme sporadicamente, ma Plant non ha mai avuto alcuna intenzione di vivere nel passato.
Di recente hai pubblicato un nuovo album con Alison Krauss, Raise the Roof, e siete andati in tour. Perché proprio questo progetto, con tutte le cose che potresti fare?
È da quando avevo 17 anni e pubblicavo le mie prime cose su Columbia che mi sento impegnato in una specie di decathlon. Mi piacciono le sfide.
Fate pezzi degli Everly Brothers e dei Calexico, ma è una vita che interpreti musica altrui, basti pensare a Babe, I’m Gonna Leave You. Che cos’hanno di interessante le cover?
Il bello di Raise the Roof è che è grezzo, specie nei pezzi di Bert Jansch. Non è pensato per sedurre. Il punto è prendere queste canzoni, rifarle col dovuto rispetto e intanto dare loro una nuova vita. Ci ho provato negli anni ’80 con gli Honeydrippers, ma quella è stata una passeggiata perché lavoravo con Ahmet [Ertegun]. In questi due dischi con Alison e T Bone Burnett c’è invece della ricerca che deriva dal modo in cui le canzoni s’intrecciano, dal modo in cui si parlano, dalle transizioni da una all’altra. Lo trovo affascinante.
Mi piace il modo in cui armonizzate dal vivo. Come lo fate?
Col contatto visivo. Io ho uno stile un po’ più irruento e magari allungo una sillaba un po’ troppo a lungo. Lei mi segue, ma non sa quando quella sillaba finirà. Guarda le sopracciglia, dicono tutto, è come se mi chiedesse: «Perché lo stiamo facendo? Perché stai cazzeggiando così?». È grandioso. Mi prendo qualche libertà e per di più mi esibisco con una cantante mostruosa che ha idee precise su come la mia armonia s’adatti alle canzoni che ha selezionato.
Come ti cali nell’atmosfera di un concerto rispetto ai vecchi tempi?
Che tu ci creda o no, negli anni ’70 c’era del panico derivante dal senso di responsabilità. Eravamo in quattro sul palco, non potevi mica nasconderti, e quindi c’erano serate grandiose e altre meno. I tour erano sfiancanti e a volte andava via la voce. Cantavo sempre al massimo delle capacità, al limite della tonalità. Nel 1980 non era più così da un pezzo.
Cos’è per te il successo?
Il sorriso delle persone con cui lavoro e la mia personale soddisfazione. Questa cosa è fondamentale. L’idea è che l’intrattenimento funziona se la prima persona che intrattieni sei tu. Diffido dalla ripetizione, e non importa dove suono o cosa suono o come funziona, devo sentirmi bene. Il tempo vola. Se devo farlo, devo cavarci fuori il meglio.
Con Alison Krauss. Foto: David McClister
Che fai quando la gente ti ferma per strada e ti tratta come un idolo?
Quando sono gentili mi lusinga, ma non è la cosa più importante. Che faccio? Li considero incontri come altri. Sono una persona pubblica, prendo le cose come vengono.
Di recente ho visto una tua foto in libreria. Che cosa leggi di questi tempi?
Per tre anni ho vissuto dalle parti di Austin e ho cominciato pensare che prima degli europei altra gente viveva in quei luoghi. Sto leggendo un libro di Scott Zesch intitolato The Captured. È in buona sostanza la storia del rapimento di bambini alla frontiera texana-indiana e di come questi bambini tedeschi siano diventati alcuni dei più appassionati guerrieri Comanche. Quando molti anni dopo sono stati rimpatriati hanno avuto una transizione nel mondo occidentale molto difficile. Mio nonno è nato una decina d’anni dopo questi eventi, che sono successi nel 1878. È una storia recente e tormentata, una pagina tragica della storia d’America.
Vieni dalla cosiddetta Black Country inglese. Qual è il tuo tratto caratteriale più significativo tipico di quei luoghi?
L’autoironia. Se m’imbatto in gente che frequentavo ai tempi in cui guardavo Gene Vincent o Screaming Lord Sutch li trovo offensivi ma in modo affascinante, e questa cosa mi piace. Celebrano i propri successi per 10 minuti e per il resto del tempo dicono che il successo è andato alla persona sbagliata. Lo adoro.
Si sa che hai fatto un patto con la tua ex moglie: se non avessi sfondato entro i 20 anni, avresti mollato il mondo della musica. Quando ha capito quando ce l’avevi fatta?
Quando sono andato alla prima prova con gli Yardbirds. Avevo 19 anni. Avevo detto a Jimmy Page che il batterista che avevano non era neanche lontanamente paragonabile al dinamismo di John Bonham, che stava su un altro pianeta. Così quando la moglie di John gli ha finalmente dato permesso di venire alle prove – Pat non faceva che ripetergli: «Stai lontano da Plant, sennò finirai al verde e nei guai» – siamo andati a Londra col furgone della madre di John e in quella stanza, quel pomeriggio, quando abbiamo attaccato canzoni che nessuno conosceva davvero come Train Kept a-Rollin’, ecc,o capii che ero in una stanza piena di giganti, davvero, e questo è tutto. Nel 1973, quello che era successo in quella stanza si era trasformato nella più grandiosa non-rock del rock. Eravamo la somma delle parti. Quei ragazzi erano incredibilmente bravi. Ed era come se ci fossero aspettati. E poi… bang!
Quand’è uscito il primo album dei Led Zeppelin molti recensori, tra cui quello di Rolling Stone, l’hanno stroncato. Si impara qualcosa dalle recensioni negative?
Zero. Sono tutte stronzate. La bellezza è negli occhi di chi guarda. Il tipo di Rolling Stone non era granché felice.
Che cosa hai imparato dal manager degli Zeppelin, il notoriamente spietato Peter Grant?
A dire sempre la verità alle persone con cui lavori. Peter avrebbe potuto cambiare registro, soprattutto quando abbiamo avuto tutto quel successo. E invece è sempre stato diretto e questa cosa mi ha ispirato. Era un duro, tutti hanno una qualche storia da raccontare a tal proposito. Non era perfetto, ma la cosa fondamentale è che fin all’inizio ha dato fiducia a me e a Bonham. Sapevamo che ci avrebbe protetti. Mi ha insegnato a essere sincero con le persone con cui lavoro. Far sapere a tutti cosa sta succedendo, come funziona, qual è l’accordo, cosa c’è in ballo, cosa sta succedendo, e avere sempre un atteggiamento aperto.
Col senno di poi, c’è un consiglio che vorresti aver ricevuto da giovane?
Non dire «ti amo» a così tante persone (ride). No, scherzo. Non posso guardare indietro e lamentarmi o essere compiaciuto. Mi sento a posto.
Ai tempi dei Led Zeppelin cantavi spesso di sesso. Molti associano il gruppo alla dissolutezza e al sesso. Come vivi oggi questa cosa?
Stamattina stavo guardando un video su YouTube di Howlin’ Wolf con Son House, un filmato in bianco e nero di Meet Me in the Bottom. E pensavo a Robert Johnson, a Memphis Minnie e a I Want to Be Your Chauffeur, a Muddy Waters e la sua Got My Mojo Workin’. È musica piena di allusioni, tutta. Era intrattenimento. Con i cantanti rock’n’roll è diventata quasi una pantomima e ormai è roba del passato. Era un’altra epoca e non c’era nulla di malevolo o volgare. Era così ai tempi.
Non t’infastidisce quando la gente legge la musica dei Led Zeppelin usando quelle lente?
Anch’io lo faccio, in un certo senso. Ripenso al passato e mi chiedo: «Come diavolo è potuto accadere?». Quelli erano gli standard dell’epoca. Non è una scusa, è solo che viviamo in tempi diversi. Ho passato un sacco di tempo ad ascoltare Wilco, Low o Calexico, i loro testi astratti e tutto il resto. E chiaramente mi ha influenzato quello che sentivo e quello che provavo. Non dovevo più cantare il repertorio R&B perché ero in grado di scrivere cose mie. Anche se alcune erano… forse c’erano uno o due hobbit di troppo (ride).
I Led Zeppelin alla Earls Court di Londra nel 1975. Foto: Dick Barnatt/Redferns
Che ne pensi oggi della tua ossessione di allora per Tolkien?
Se guardo fuori dalla finestra posso vedere i paesaggi che vedeva Tolkien. Mi sembrava di vivere in un sogno, allora, parlando di C. S. Lewis e di Tolkien, finendo per essere deriso da chi ha poi preso in mano una chitarra o si è messo di fronte a un microfono. Ma ero un ragazzino. Avevo 22 anni quando ho scritto Ramble On con Jimmy, quindi che ne sapevo? Ora so molto di più su Tolkien, perché la sua eredità è ancora viva. La battaglia di Evermore non è mai finita. Tutt’altro. Evermore è… Ho detto ad Alison: «Mi imbarazza». E lei: «Non devi sentirti in imbarazzo, è la canzone di un giovane che viveva in una zona come quella, con quella eredità». Ero ossessionato da Louis Spence e da C. S. Lewis e da tutta l’idea degli Inklings e delle persone che si incontravano con Tolkien a Oxford e cercavano di far rivivere lo spirito di ciò che era accaduto all’inizio del XX secolo.
Ti intristisce il fatto che l’ultima volta che sei apparso in pubblico con Jimmy Page è stato per il processo per Stairway to Heaven?
Credo di averlo visto anche dopo. Anzi, spero di vederlo domani, quando andrò a Londra. Ho un bellissimo disco di Robert Finley, Sharecropper’s Son, che voglio fargli avere.
Nella mia interpretazione, il testo di Stairway to Heaven è contro l’egoismo. Pensi che qualcuno abbia mai capito il senso della canzone?
Non ne ho idea. Voglio dire, era un sacco di tempo fa. Ai tempi degli Zeppelin dicevo «è una canzone di speranza». Ed è pazzesco, all’epoca era gigantesca. Il modo in cui era costruita musicalmente per quegli anni era davvero speciale e so che Jimmy e i ragazzi ne erano orgogliosi. Me l’hanno fatta sentire dicendomi: «Ci fai qualcosa con questa?». Ho cercato di una qualcosa tipo The Rover o forse Rain Song, un testo pieno di ottimismo, una riflessione di uno che aveva 23 anni o giù di lì. Mi chiedi che cosa ne penso ora. Quando lo ascolto da solo, mi sento sopraffatto per le ragioni che puoi immaginare. C’era nell’aria l’idea di farcela. Oggi viviamo in un mondo differente. All’epoca si era reduci dal Vietnam e dalla corruzione della politica. C’è chi l’ha raccontato in modo decisamente meno immaginifico, facendo un lavoro migliore del mio. Ma io sono quello che sono. Come diceva mio nonno, non posso che essere me stesso.
Tradotto da Rolling Stone US.
Robert Plant: sesso, hobbit e rock’n’roll
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Intervista a uno dei grandi del rock: l’ossessione dei Led Zeppelin per il sesso, il vero significato di ‘Stairway to Heaven’, l’influenza di Tolkien, gli insegnamenti del manager Peter Grant, il blues
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