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"Houses of the Holy" dei Led Zeppelin: la storia dietro ogni canzone
Rilasciato il 28 marzo 1973, Houses of the Holy era tutt'altro che uguale ai suoi predecessori. I Led Zeppelin avevano stabilito una certa gamma incorporando ceppi di folk e maestosità acustica squillante in mezzo al loro heavy rock intriso di blues, ma negli otto brani di Houses, il quartetto si è spinto ancora oltre, sia nella zuppa doo-wop dal sapore giamaicano di "D' yer Mak'er” o il funky snake-foot di “The Crunge” o le ambizioni orchestrali di “No Quarter”. Houses of the Holy aveva anche un sacco di hard rock per le teste degli Zep, ma il panorama sonoro complessivo dell'album era molto più ampio.
“C'era molta immaginazione in quel disco”, ha ammesso Robert Plant a High Times nel 1991. “Lo preferisco molto di più del quarto album. Penso che sia molto più vario e abbia un tocco di originalità che si è manifestato di nuovo in seguito. Ha anche notato che "non c'è posto in cui non dovremmo provare e andare con gioia" nella storia orale di Barney Hoskins Trampled Underfoot: The Power and Excess of Led Zeppelin. NB House of the Holy ha sicuramente trovato i Led Zeppelin volare più in alto che mai. Il quarto album è stato un assoluto trionfo anche solo per "Stairway to Heaven", ma c'era molto di più. La band fondata da Jimmy Page nel 1968 riempiva le arene e si stava dirigendo verso gli stadi, e non potevi passare più di un'ora ad ascoltare una stazione rock FM senza ascoltare una canzone degli Zeppelin.
Il bottino di quel successo ha contribuito a spingere la band a sperimentare su Houses. Page e John Paul Jones avevano entrambi installato home studio, il che ha permesso loro di portare tracce più complete ai loro compagni di band. Gli eccessi che alla fine avrebbero reso gli Zeppelin incoerenti in concerto non avevano ancora affondato i loro artigli nella band, quindi quando iniziarono le jam - nel febbraio 1972 nel Dorset, in Inghilterra, e poi a maggio a casa di Mick Jagger, Stargroves, nell'Hampshire - i quattro erano più caldi che mai. Quella combinazione di preparazione ed energia ad hoc ha reso magiche le sessioni di Houses, anche se si sono spostate agli Olympic Studios di Londra e, successivamente, all'Electric Lady di Jimi Hendrix a New York per gli ultimi ritocchi con il nuovo ingegnere Eddie Kramer.
Va ricordato che le prodigiose sessioni hanno prodotto anche canzoni come "The Rover", "Black Country Woman" e la canzone "Houses of the Holy", tutte apparse su Physical Graffiti del 1975, "Walter's Walk" per Coda del 1982 e, secondo quanto riferito, una serie di canzoni di Elvis Presley e altri successi rock degli anni '50 registrati all'Electric Lady. I critici, come al solito, hanno estratto le loro spade quando l'album - la cui uscita è stata ritardata per ottenere la copertina di Hipgnosis memorabile e nominata ai Grammy Award - è uscito. Rolling Stone ha prevedibilmente soprannominato l'uscita un "dirigibile floscio" e "uno degli album più noiosi e confusi".
Era "un clunker", "incoerente" e "stranamente pigro" per altri punti vendita che dichiaravano Houses un casino. Anche i fan non erano del tutto sicuri di cosa farsene, ma sono rimasti comunque dietro il set; è stato il terzo album degli Zeppelin al n. Hot 100, solo il terzo successo nella Top 20 per la band notoriamente contraria ai singoli.
E il tour nordamericano del 1973, dopo un mese di date nelle arene in Europa, iniziò sei settimane dopo l'uscita dell'LP con date esaurite negli stadi di Atlanta e Tampa per un totale combinato di quasi 100.000. Prendiamo il microscopio su ciascuna delle otto tracce dell'album polarizzante qui sotto e festeggiamo un po' per un'uscita che, nel tempo, ha raggiunto uno status meritatamente iconico nel pantheon rock.
"La canzone rimane la stessa "
Page aveva costruito un pezzo strumentale chiamato "The Overture" nel suo studio casalingo, e il suo attacco maestoso e travolgente ha ispirato Plant a scrivere testi sull'esperienza di essere in tour, il che ha portato a un cambio di titolo iniziale in "The Campaign". Gli strati di chitarre, sia a sei (Fender Telecaster) che a 12 corde (Rickenbacker), suonavano come un esercito orchestrale, spinto dall'affidabile e robusto accompagnamento di Jones e del batterista John Bonham. Per ricrearlo dal vivo, Page ha utilizzato la sua famosa Gibson EDS-1275 rossa a doppio manico che ha usato in "Stairway to Heaven". Era uno dei numerosi brani degli Houses che Zeppelin avrebbe ascoltato in anteprima durante il tour, dando la prima di "The Song Remains the Same" nell'ottobre 1972 in Giappone e mantenendolo sul set per tutta l'estate del 1975. "The Rain Song
"
Quando George Harrison ha detto che i Led Zeppelin non facevano ballate, Page ha trovato questa risposta, scritta quasi interamente anche nel suo studio di casa. Prende in prestito anche le note di apertura dal successo dei Beatles scritto da Harrison "Something". Aveva il titolo provvisorio "Slush" mentre Jones lavorava su un'orchestra di parti di archi simulate su un Mellotron. La traccia - che pesa su un 7:39 simile a "Stairway" - presenta anche Bonham, solitamente roboante, che dispiega la batteria e Page che suona le sue parti elettriche su un Danelectro, mescolando diverse accordature per aggiungere alla sua ricchezza sonora. È certamente tra le migliori performance vocali di Plant. È la traccia più orientata al prog che i Led Zeppelin abbiano registrato fino ad oggi, un meandro sobrio che ha puntato su un territorio genuinamente nuovo.
"Oltre le colline e molto lontano"
Un altro punto fermo degli Zeppelin emerso da Houses of the Holy, "Over the Hills and Far Away" aveva radici in "White Summer", un assolo di chitarra acustica che Page suonava negli Yardbirds che faceva parte dei primi live set dei Led Zeppelin ed era qualcosa che lui e Plant iniziò a giocare con loro nel 1970 in Galles, nel cottage di Bron-Yr-Aur dove stavano scrivendo Led Zeppelin III. Page mantiene l'acustica per tutta la traccia, anche quando esplode nel nirvana elettrico a tutto gas dopo la prima strofa. La canzone è stata conosciuta come "Many, Many Times" per un po', e Plant ha mescolato ispirazioni da Lo Hobbit di JRR Tolkien e dallo stile di vita hippie nomade che ha visto svolgersi negli Stati Uniti durante i primi tour degli Zeppelin ("Molte volte ho guardato lungo la strada aperta”). "Oltre le colline e molto lontano." è stato il primo singolo pubblicato da Houses of the Holy,
"The Crunge"
Uno dei brani più polarizzanti di Houses of the Holy, questo brano scritto dal gruppo che ha chiuso il lato uno è iniziato con un ritmo di Bonham che ha ispirato Page a suonare un riff funky. Per lo schema dei testi, Plant ha incanalato un James Brown interiore, fino a chiedere "Dov'è il ponte?" su "Take It to the Bridge" di Brown. (La battuta di Plant, "Non mi chiamerà Mr. Pitiful / No, non ho bisogno del rispetto di nessuno", rende omaggio a Otis Redding e alle sue canzoni "Mr. Pitiful" e "Respect".)
Lo scherzo qui è che è una canzone dance che non puoi ballare, ei membri della band hanno riconosciuto liberamente che la traccia era una parodia, "una risatina", come la chiamava Page. Si pensava persino di includere un diagramma di passi di danza nella confezione dell'album, ma l'idea è stata successivamente abbandonata. Di tanto in tanto Page inseriva il riff principale in assoli estesi, sia con i Led Zeppelin che durante le esibizioni da solista, e "The Crunge" sopravvisse grazie ai campioni di Double D e Steinski ("Lesson 3 - The History of Hip Hop Mix") nel 1985 e “The Magic Number” di De La Soul quattro anni dopo.
“Giornate danzanti”
La seconda idea più antica di Houses – fu eseguita già nel novembre 1971 all'Electric Magic Show in Inghilterra – “Dancing Days” fu ispirata dalla musica indiana che Page e Plant ascoltarono durante i loro viaggi a Bombay e fu tra le più spensierate e dirette canzoni che il gruppo abbia mai registrato. Erano così contenti che l'ingegnere Kramer ha parlato di guardare gli esuberanti quattro membri ballare in fila sul prato di Stargroves mentre la traccia veniva riprodotta dall'unità di registrazione mobile dei Rolling Stones.
Tra le gioie c'è sentire Page Lace far scivolare la chitarra sul riff principale, che ha creato una certa sfida nel ricreare la canzone dal vivo. Anche se è stato pubblicato commercialmente come lato B di "Over the Hills and Far Away", "Dancing Days" è stata la prima canzone degli Houses of the Holy realizzata per la riproduzione radiofonica, con dischi promozionali distribuiti alle stazioni radio. BBC Radio One ha avuto l'onore di presentarlo in anteprima il 24 marzo 1973, durante il suo programma di mezzogiorno, appena quattro giorni prima dell'uscita di Houses of the Holy. Bobby Brown ha campionato il riff di Page nel suo singolo di successo del 1992 "Humpin' Around" durante diversi giorni di ballo.
“D'Yer Maker'er”
Un grattacapo per fan e critici, forse anche per la band stessa, "D'Yer Mak'er" è stato considerato un'altra "risatina" dalla band. Mostra certamente una certa ambizione musicale avanzata, poiché Bonham ha distorto un ritmo tra il doo-wop degli anni '50 e il reggae (che Kramer ha catturato posizionando i microfoni a una certa distanza dalla batteria in un conservatorio con pareti di vetro a Stargroves), con una certa influenza da Ricky Nelson's Il successo del 1958 "Poor Little Fool".
Sembra, ed è, un po' un disastro, ma che ha attratto gli ascoltatori al di là della base di fan consolidata della band: la canzone ha raggiunto la posizione numero 20 nella Billboard Hot 100, solo la quarta traccia dei notoriamente avversi ai singoli Zeppelin per raggiungere così in alto. Page è rimasto sorpreso dalla polarizzazione sulla canzone, tuttavia, dicendo a Trouser Press che “non si aspettava che le persone non lo capissero. Ho pensato che fosse abbastanza ovvio. Quindi cosa significa il titolo? Mentre alcuni pensavano che fosse un riferimento a un incontro sessuale, fonti più autorevoli hanno confermato che era un modo di dire "Giamaica" basato sulla pronuncia distinta della nazione insulare.
“Nessun Quarto”
Jones ha dato vita a quest'opera eterea durante le sessioni per il quarto album dei Led Zeppelin, anche se all'epoca non aveva molta trazione. Ha continuato a lavorarci nel suo studio casalingo, rallentandolo rispetto alla sua versione originale e l'ha portato alla band per Houses of the Holy, dove si adatta alla filosofia più sperimentale della band. Ha fornito una vetrina per il modo di suonare il pianoforte di Jones e, in concerto, ha fornito un veicolo per improvvisazioni che si sono protratte per 20 minuti o più. "No Quarter" è stato comunque uno dei preferiti dai fan che Page e Plant hanno rianimato per il loro progetto No Quarter: Jimmy Page e Robert Plant Unledded nel 1994, ed è stato memorabilmente coperto da Tool, Flaming Lips, Gov't Mule e Dread Zeppelin.
Side one
"The Song Remains the Same" 0:01
"The Rain Song" 5:29
"Over the Hills and Far Away" 13:09
"The Crunge" 18:02
Side two
"Dancing Days" 21:15
"D'yer Mak'er" 25:00
"No Quarter" 29:33
"The Ocean" 36:36
https://youtu.be/eLnD-CVIssY
Una cosa è certa, “Houses Of The Holy” fu il disco che dimostrò come il dirigibile dei Led Zeppelin potesse solcare con successo tutti i cieli del mondo del rock.
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Il quinto disco dei Led Zeppelin è così qualcosa di quasi completamente nuovo per la band inglese. Per la prima volta il disco ha un titolo, interrompendo la numerazione romana dei precedenti, sebbene anche stavolta non appaia in copertina: “Houses Of The Holy”.
“Houses Of The Holy” propone alcuni dei pezzi più peculiari dell’intera discografia del dirigibile di piombo, con canzoni che a tratti sfiorano le pulsioni progressive così in voga nel periodo, ma anche divertissement che esplorano generi leggeri e fino ad allora lontani dall’universo di Page, Plant e soci, come il funk, il reggae e il pop.
La copertina era la prima cosa a colpire, quando nel marzo del 1973 il disco apparve nei negozi. Il progetto era stato affidato ai celebri studi Hipgnosis, all’epoca già in grande luce per i seminali lavori coi loro amici di Cambridge, i Pink Floyd; fu però in particolare il solo Aubrey Powell a occuparsi della cover, dopo che Storm Thorgenson – almeno così narrano le dicerie – si era giocato la fiducia di Jimmy Page proponendo una copertina ambientata in una sorta di campo da tennis elettromagnetico. Powell lavorò inizialmente su due proposte, una ambientata in Perù, con le enigmatiche linee di Nazca riprese a formare il simbolo “Zoso” già apparso su “IV”, e l’altra ispirata al romanzo di fantascienza escatologica “Le Guide Del Tramonto” (Childhood’s End) di Arthur C. Clarke. Alla fine prevalse quest’ultimo, anche per motivi pratici e di budget.
Con una lavorazione avventurosa ed effetti speciali artigianali, come costume Hipgnosis, Powell utilizzò due bambini gemelli, Samantha e Stefan Gates, in un modo che oggi risulterebbe improponibile: dieci giorni di scatti ai due bambini nudi, sotto la pioggia e il freddo sferzanti di Giant Causeway, suggestivo tratto delle coste nordirlandesi che da allora diverranno mitica meta di turismo. Il risultato della post produzione fu talmente evocativo da far entrare la copertina nel novero di quelle leggendarie quasi immediatamente.
L’apertura è affidata a “The Song Remains The Same”, un brano concepito in origine come sontuoso strumentale da Jimmy Page e il cui titolo sarà utilizzato anche per il celebre film concerto di qualche tempo dopo.
Siamo di fronte a una cavalcata chitarristica che mette in luce un approccio diverso da quello classico da “guitar hero” a cui Page aveva abituato un po’ tutti; arpeggi, armonie e ritmica la fanno da padrone, con parti solistiche sospese tra folk e tradizioni d’oltremanica. La parte cantata, aggiunta in seguito, risulta forse non totalmente amalgamata nelle atmosfere del pezzo, che fa comunque da giusta introduzione al “nuovo stile” dei Led Zeppelin.
“The Rain Song” fa da contraltare all’avvio del disco, rallentando il ritmo ma rendendo il passaggio così armonioso che la band userà spesso i due brani nello stesso ordine anche dal vivo.
L’avvio, con la chitarra acustica di Page, ricorda “Something”, il capolavoro di George Harrison, e non è un caso. Il chitarrista dei Beatles era un grande ammiratore dei Led Zeppelin, e spesso aveva scherzosamente rimproverato a Page la mancanza di una vera “ballad” nel loro repertorio; Jimmy decise di accontentarlo e allo stesso tempo gli rese omaggio con questa splendida canzone. John Paul Jones lavora bene al mellotron e ai sintetizzatori, rendendo ancora più romantiche le atmosfere di questo pezzo, molto ben riuscito ma che segna una robusta cesura col passato hard del complesso.
“Over The Hills And Far Away” è un altro pezzo da novanta di “Houses Of The Holy”, e una bella dimostrazione di ciò in cui i Led Zeppelin erano maestri, il passaggio tra atmosfere diverse all’interno di una stessa composizione. Un po’ come accade in “Stairway To Heaven”, ma in modo decisamente meno spettacolare, si parte con l’acustica di Page e la voce quasi carezzevole di Plant, fino al tonitruante ingresso della batteria di Bonham che, come spesso accade, mischia le carte in tavola. Page imbraccia l’elettrica, proponendo una serie di vertiginosi assoli su una base che si fa quasi funky – sembrano gli ZZ Top di qualche anno dopo – mentre Plant declama i versi col suo celebre falsetto e la sezione ritmica seguita a pompare come uno stantuffo industriale.
Si parte con un esperimento funky, quasi una copia carbone di James Brown, in “The Crunge”; per chi scrive l’esperimento non può dirsi pienamente riuscito, eppure la canzone ha i suoi estimatori tra cui gli stessi membri della band, che in qualche occasione live la proporranno anche in un medley con “Sex Machine” di James Brown.
“Dancing Days” è un rock’n’roll senza grandi pretese che pare quasi uscire dal canzoniere dei Rolling Stones, con la slide di Jimmy Page e Plant che canta col timbro alla Elvis che ogni tanto amava estrarre dal cilindro. “D’yer Mak’er” è un’altra canzone che da quasi 50 anni fa discutere, intanto attorno al titolo, al quale sono stati attribuiti i più svariati significati, dalla storpiatura di Giamaica a irripetibili frasi in slang cockney. Musicalmente è reggae, se non fosse per l’odio atavico che Bonham provava per il genere, per cui la batteria sembra remare controcorrente rispetto al ritmo in levare.
Dalla parte più discussa del disco si arriva all’improvviso alla canzone che invece mette tutti d’accordo, un capolavoro del canzoniere dei Led Zeppelin e del rock tutto: “No Quarter”. Dovuta a una splendida intuizione di John Paul Jones, che la apre con una parte “liquida” al piano elettrico, è forse il pezzo di “Houses Of The Holy” che più di ogni altro scuote come dovrebbe scuotere una vera intuizione rock. L’entrata della batteria di Bonham deflagra come sempre e introduce le ricche tessiture della chitarra elettrica di Page, mai così strutturata come in “No Quarter”.
La voce di Robert Plant, filtrata ed effettata come non mai, aggiunge quel tocco di evocatività a un brano dalle atmosfere fantasy e dark, prima di una breve parte di piano quasi jazz di Jones e dell’assolo di Jimmy Page. Qui in particolare la chitarra di Jimmy si dimostra all’altezza della fama, duellando coi sintetizzatori su atmosfere che sembrano quasi citare i Pink Floyd e il progressive, due mondi fino ad allora totalmente alieni ai suoni pesanti dei Led Zeppelin. Con “No Quarter” il gruppo dimostra di essere veramente all’altezza di qualsiasi sfida e di poter dire la sua anche in campi più sperimentali del rassicurante rock blues o del folk acustico spesso frequentati nei lavori precedenti.
“No Quarter” è sicuramente l’apice di “Houses Of The Holy”, ma c’è ancora spazio per una chiusura che certo non entra nel novero dei pezzi mitici ma è forse il momento più tradizionalmente rock dell’album, “The Ocean”. Il titolo fa riferimento all’oceano di fan che popolava i concerti del complesso, e vuole esserne un omaggio. Costruita su un robusto e canonico riff di Page, offre anche l’unico assolo che possa minimamente essere assimilato alle atmosfere blues degli esordi, ed offre forse un contentino ai fan della prima ora, spaesati di fronte a un disco così diverso.
https://www.ondamusicale.it/.../20842-houses-of-the.../...
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"Houses of the Holy" dei Led Zeppelin: la storia dietro ogni canzone
Rilasciato il 28 marzo 1973, Houses of the Holy era tutt'altro che uguale ai suoi predecessori. I Led Zeppelin avevano stabilito una certa gamma incorporando ceppi di folk e maestosità acustica squillante in mezzo al loro heavy rock intriso di blues, ma negli otto brani di Houses, il quartetto si è spinto ancora oltre, sia nella zuppa doo-wop dal sapore giamaicano di "D' yer Mak'er” o il funky snake-foot di “The Crunge” o le ambizioni orchestrali di “No Quarter”. Houses of the Holy aveva anche un sacco di hard rock per le teste degli Zep, ma il panorama sonoro complessivo dell'album era molto più ampio.
“C'era molta immaginazione in quel disco”, ha ammesso Robert Plant a High Times nel 1991. “Lo preferisco molto di più del quarto album. Penso che sia molto più vario e abbia un tocco di originalità che si è manifestato di nuovo in seguito. Ha anche notato che "non c'è posto in cui non dovremmo provare e andare con gioia" nella storia orale di Barney Hoskins Trampled Underfoot: The Power and Excess of Led Zeppelin. NB House of the Holy ha sicuramente trovato i Led Zeppelin volare più in alto che mai. Il quarto album è stato un assoluto trionfo anche solo per "Stairway to Heaven", ma c'era molto di più. La band fondata da Jimmy Page nel 1968 riempiva le arene e si stava dirigendo verso gli stadi, e non potevi passare più di un'ora ad ascoltare una stazione rock FM senza ascoltare una canzone degli Zeppelin.
Il bottino di quel successo ha contribuito a spingere la band a sperimentare su Houses. Page e John Paul Jones avevano entrambi installato home studio, il che ha permesso loro di portare tracce più complete ai loro compagni di band. Gli eccessi che alla fine avrebbero reso gli Zeppelin incoerenti in concerto non avevano ancora affondato i loro artigli nella band, quindi quando iniziarono le jam - nel febbraio 1972 nel Dorset, in Inghilterra, e poi a maggio a casa di Mick Jagger, Stargroves, nell'Hampshire - i quattro erano più caldi che mai. Quella combinazione di preparazione ed energia ad hoc ha reso magiche le sessioni di Houses, anche se si sono spostate agli Olympic Studios di Londra e, successivamente, all'Electric Lady di Jimi Hendrix a New York per gli ultimi ritocchi con il nuovo ingegnere Eddie Kramer.
Va ricordato che le prodigiose sessioni hanno prodotto anche canzoni come "The Rover", "Black Country Woman" e la canzone "Houses of the Holy", tutte apparse su Physical Graffiti del 1975, "Walter's Walk" per Coda del 1982 e, secondo quanto riferito, una serie di canzoni di Elvis Presley e altri successi rock degli anni '50 registrati all'Electric Lady. I critici, come al solito, hanno estratto le loro spade quando l'album - la cui uscita è stata ritardata per ottenere la copertina di Hipgnosis memorabile e nominata ai Grammy Award - è uscito. Rolling Stone ha prevedibilmente soprannominato l'uscita un "dirigibile floscio" e "uno degli album più noiosi e confusi".
Era "un clunker", "incoerente" e "stranamente pigro" per altri punti vendita che dichiaravano Houses un casino. Anche i fan non erano del tutto sicuri di cosa farsene, ma sono rimasti comunque dietro il set; è stato il terzo album degli Zeppelin al n. Hot 100, solo il terzo successo nella Top 20 per la band notoriamente contraria ai singoli.
E il tour nordamericano del 1973, dopo un mese di date nelle arene in Europa, iniziò sei settimane dopo l'uscita dell'LP con date esaurite negli stadi di Atlanta e Tampa per un totale combinato di quasi 100.000. Prendiamo il microscopio su ciascuna delle otto tracce dell'album polarizzante qui sotto e festeggiamo un po' per un'uscita che, nel tempo, ha raggiunto uno status meritatamente iconico nel pantheon rock.
"La canzone rimane la stessa "
Page aveva costruito un pezzo strumentale chiamato "The Overture" nel suo studio casalingo, e il suo attacco maestoso e travolgente ha ispirato Plant a scrivere testi sull'esperienza di essere in tour, il che ha portato a un cambio di titolo iniziale in "The Campaign". Gli strati di chitarre, sia a sei (Fender Telecaster) che a 12 corde (Rickenbacker), suonavano come un esercito orchestrale, spinto dall'affidabile e robusto accompagnamento di Jones e del batterista John Bonham. Per ricrearlo dal vivo, Page ha utilizzato la sua famosa Gibson EDS-1275 rossa a doppio manico che ha usato in "Stairway to Heaven". Era uno dei numerosi brani degli Houses che Zeppelin avrebbe ascoltato in anteprima durante il tour, dando la prima di "The Song Remains the Same" nell'ottobre 1972 in Giappone e mantenendolo sul set per tutta l'estate del 1975. "The Rain Song
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Quando George Harrison ha detto che i Led Zeppelin non facevano ballate, Page ha trovato questa risposta, scritta quasi interamente anche nel suo studio di casa. Prende in prestito anche le note di apertura dal successo dei Beatles scritto da Harrison "Something". Aveva il titolo provvisorio "Slush" mentre Jones lavorava su un'orchestra di parti di archi simulate su un Mellotron. La traccia - che pesa su un 7:39 simile a "Stairway" - presenta anche Bonham, solitamente roboante, che dispiega la batteria e Page che suona le sue parti elettriche su un Danelectro, mescolando diverse accordature per aggiungere alla sua ricchezza sonora. È certamente tra le migliori performance vocali di Plant. È la traccia più orientata al prog che i Led Zeppelin abbiano registrato fino ad oggi, un meandro sobrio che ha puntato su un territorio genuinamente nuovo.
"Oltre le colline e molto lontano"
Un altro punto fermo degli Zeppelin emerso da Houses of the Holy, "Over the Hills and Far Away" aveva radici in "White Summer", un assolo di chitarra acustica che Page suonava negli Yardbirds che faceva parte dei primi live set dei Led Zeppelin ed era qualcosa che lui e Plant iniziò a giocare con loro nel 1970 in Galles, nel cottage di Bron-Yr-Aur dove stavano scrivendo Led Zeppelin III. Page mantiene l'acustica per tutta la traccia, anche quando esplode nel nirvana elettrico a tutto gas dopo la prima strofa. La canzone è stata conosciuta come "Many, Many Times" per un po', e Plant ha mescolato ispirazioni da Lo Hobbit di JRR Tolkien e dallo stile di vita hippie nomade che ha visto svolgersi negli Stati Uniti durante i primi tour degli Zeppelin ("Molte volte ho guardato lungo la strada aperta”). "Oltre le colline e molto lontano." è stato il primo singolo pubblicato da Houses of the Holy,
"The Crunge"
Uno dei brani più polarizzanti di Houses of the Holy, questo brano scritto dal gruppo che ha chiuso il lato uno è iniziato con un ritmo di Bonham che ha ispirato Page a suonare un riff funky. Per lo schema dei testi, Plant ha incanalato un James Brown interiore, fino a chiedere "Dov'è il ponte?" su "Take It to the Bridge" di Brown. (La battuta di Plant, "Non mi chiamerà Mr. Pitiful / No, non ho bisogno del rispetto di nessuno", rende omaggio a Otis Redding e alle sue canzoni "Mr. Pitiful" e "Respect".)
Lo scherzo qui è che è una canzone dance che non puoi ballare, ei membri della band hanno riconosciuto liberamente che la traccia era una parodia, "una risatina", come la chiamava Page. Si pensava persino di includere un diagramma di passi di danza nella confezione dell'album, ma l'idea è stata successivamente abbandonata. Di tanto in tanto Page inseriva il riff principale in assoli estesi, sia con i Led Zeppelin che durante le esibizioni da solista, e "The Crunge" sopravvisse grazie ai campioni di Double D e Steinski ("Lesson 3 - The History of Hip Hop Mix") nel 1985 e “The Magic Number” di De La Soul quattro anni dopo.
“Giornate danzanti”
La seconda idea più antica di Houses – fu eseguita già nel novembre 1971 all'Electric Magic Show in Inghilterra – “Dancing Days” fu ispirata dalla musica indiana che Page e Plant ascoltarono durante i loro viaggi a Bombay e fu tra le più spensierate e dirette canzoni che il gruppo abbia mai registrato. Erano così contenti che l'ingegnere Kramer ha parlato di guardare gli esuberanti quattro membri ballare in fila sul prato di Stargroves mentre la traccia veniva riprodotta dall'unità di registrazione mobile dei Rolling Stones.
Tra le gioie c'è sentire Page Lace far scivolare la chitarra sul riff principale, che ha creato una certa sfida nel ricreare la canzone dal vivo. Anche se è stato pubblicato commercialmente come lato B di "Over the Hills and Far Away", "Dancing Days" è stata la prima canzone degli Houses of the Holy realizzata per la riproduzione radiofonica, con dischi promozionali distribuiti alle stazioni radio. BBC Radio One ha avuto l'onore di presentarlo in anteprima il 24 marzo 1973, durante il suo programma di mezzogiorno, appena quattro giorni prima dell'uscita di Houses of the Holy. Bobby Brown ha campionato il riff di Page nel suo singolo di successo del 1992 "Humpin' Around" durante diversi giorni di ballo.
“D'Yer Maker'er”
Un grattacapo per fan e critici, forse anche per la band stessa, "D'Yer Mak'er" è stato considerato un'altra "risatina" dalla band. Mostra certamente una certa ambizione musicale avanzata, poiché Bonham ha distorto un ritmo tra il doo-wop degli anni '50 e il reggae (che Kramer ha catturato posizionando i microfoni a una certa distanza dalla batteria in un conservatorio con pareti di vetro a Stargroves), con una certa influenza da Ricky Nelson's Il successo del 1958 "Poor Little Fool".
Sembra, ed è, un po' un disastro, ma che ha attratto gli ascoltatori al di là della base di fan consolidata della band: la canzone ha raggiunto la posizione numero 20 nella Billboard Hot 100, solo la quarta traccia dei notoriamente avversi ai singoli Zeppelin per raggiungere così in alto. Page è rimasto sorpreso dalla polarizzazione sulla canzone, tuttavia, dicendo a Trouser Press che “non si aspettava che le persone non lo capissero. Ho pensato che fosse abbastanza ovvio. Quindi cosa significa il titolo? Mentre alcuni pensavano che fosse un riferimento a un incontro sessuale, fonti più autorevoli hanno confermato che era un modo di dire "Giamaica" basato sulla pronuncia distinta della nazione insulare.
“Nessun Quarto”
Jones ha dato vita a quest'opera eterea durante le sessioni per il quarto album dei Led Zeppelin, anche se all'epoca non aveva molta trazione. Ha continuato a lavorarci nel suo studio casalingo, rallentandolo rispetto alla sua versione originale e l'ha portato alla band per Houses of the Holy, dove si adatta alla filosofia più sperimentale della band. Ha fornito una vetrina per il modo di suonare il pianoforte di Jones e, in concerto, ha fornito un veicolo per improvvisazioni che si sono protratte per 20 minuti o più. "No Quarter" è stato comunque uno dei preferiti dai fan che Page e Plant hanno rianimato per il loro progetto No Quarter: Jimmy Page e Robert Plant Unledded nel 1994, ed è stato memorabilmente coperto da Tool, Flaming Lips, Gov't Mule e Dread Zeppelin.
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I Led Zeppelin e la felicità
Jimmy Page è stato offeso da una storia dei Led Zeppelin
Jimmy Page è uno dei musicisti più dotati là fuori, e si è fatto una reputazione durante il suo periodo con i Led Zeppelin, e ha continuato a fare ciò che gli riesce meglio e dopo è rimasto musicalmente attivo. È ridondante dire che ha ispirato e influenzato così tante persone in tutto il mondo, che le abbia incontrate o meno di persona. Tuttavia, a seguito delle loro interazioni personali, alcune persone lo hanno offeso inventando cose su Page che non si sono verificate. Page si è infuriato quando l'ex road manager degli Zeppelin ha pubblicato un libro pieno di storie sui membri della band che non sono mai accadute.
Non sappiamo se il libro completo sia falso, ma Richard Cole ha pubblicato "Stairway to Heaven: Led Zeppelin Uncensored" nel 1992. Uno degli eventi descritti nel libro ha fatto infuriare Jimmy Page, che ha espresso il suo disappunto nel 1993 minacciando di citare in giudizio Cole per le sue bugie nel libro. Il musicista non poteva continuare a leggere il libro perché sapeva che si sarebbe infuriato. Nonostante il fatto che avrebbe potuto vincere una causa sostanziale contro il road manager, Page ha scelto di abbandonare il caso per il bene della propria salute. Secondo il libro di Cole, Robert Plant andò a casa di Page e desiderava scrivere una canzone simile a "Babe" di Joan Baez. Successivamente, Robert Plant ha preso in mano uno strumento ed ha eseguito alcuni arrangiamenti che sono diventati "Babe, I'm Gonna Leave You". Pagina, invece, era furioso perché aveva lavorato all'arrangiamento della canzone molto prima che Plant arrivasse a casa sua, ed era deciso a creare la canzone da solo. Non ha nemmeno chiesto a Plant se poteva.
La rabbia piena di Page è la seguente: “Ora è un buon momento per chiarire qualcosa che mi ha davvero irritato. Richard Cole, il nostro precedente road manager, ha scritto un libro che mi ha fatto stare molto male. Sono così arrabbiato per questo che non riesco a costringermi a leggerlo tutto. Le due parti che ho letto sono così ridicolmente false che se leggessi il resto, sono fiducioso che sarei in grado di citare in giudizio Cole e gli editori. Tuttavia, leggerlo sarebbe terribilmente straziante. L'unica falsa storia riguarda "Tesoro, ti lascerò". Secondo il libro, quando Robert è venuto a casa mia per la prima volta per discutere della band, gli ho fatto ascoltare una registrazione di Joan Baez che cantava "Babe" e gli ho chiesto: "Riesci a immaginarci mentre suoniamo qualcosa del genere?" Secondo il libro, Robert ha preso la mia chitarra e ha iniziato a suonarmi l'arrangiamento che alla fine sarebbe apparso sull'album. Arrrgh! Lo accetti?
Prima di tutto, avevo pianificato l'arrangiamento molto prima che Robert arrivasse a casa mia, e in secondo luogo, Robert non suonava nemmeno la flippin' guitar all'epoca!! Terzo, non gli ho chiesto se poteva immaginare di suonare quella canzone; invece, gli ho detto che volevo. E puoi portarlo fino alla bocca del cavallo. Questo è solo dai due paragrafi che ho letto. Puoi solo immaginare quanto debba essere sbagliato il resto del libro. Questo è un colpo diretto al naso. Mi piacerebbe sapere dove ha preso la sua conoscenza. Page era furioso per la rappresentazione delle sue capacità e personalità al momento di questa intervista, ed era profondamente offeso. Era furioso e desiderava "prendere a pugni" la fonte di queste informazioni sul naso. Il precedente tour manager è stato licenziato anni prima della pubblicazione di questo libro perché la band non riusciva ad andare d'accordo con lui. Cole,
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