L'AMORE PER IL PIANETA TERRA DI MICHAEL JACKSON: UNA RECENSIONE
Questo può essere un esercizio interessante in estremi. Il mio post precedente, con l'intervista a Lisa D. Campbell, promuoveva un libro di oltre 700 pagine che mi ci sono voluti quasi tre mesi per leggerlo; un libro che abbraccia completamente l'intera portata epica della vita di Michael Jackson. Da lì sono passato a un volume molto esile di circa 56 pagine, un libro la cui portata è notevolmente più ristretta. Eppure non meno importante. Love For Planet Earth di Veronica Bassil di Michael Jackson si unisce alla lista sempre crescente di volumi e voci critiche che stanno creando l'attuale revisionismo del lavoro post-Thriller di Michael Jackson. Questo libro è un ottimo complemento per Earth Song di Joe Vogel : Inside Magnum Opus di Michael Jackson (una fonte che Bassil riconosce liberamente, insieme aKeep Moving, The Michael Jackson Chronicles e Dancing The Dream di Michael ). Ma il libro di Bassil merita anche di stare da solo, a parte queste opere, poiché si espande su tutto quanto sopra per creare un'opera che abbraccia completamente la portata della visione planetaria di Michael, concentrandosi principalmente sulla trilogia del suo poema "Pianeta Terra", il suo grande capolavoro epico "Earth Song" (entrambi erano originariamente destinati a far parte di un'opera completa) e il suo libro di poesie e riflessioni del 1992, Dancing The Dream, di cui le sue poesie e pensieri sull'ecologia e lo stato della terra erano un tema importante.
Questo passaggio, tratto dal suo prologo, pone le basi per ciò che il lettore può aspettarsi:
In mezzo ai tradimenti, alle accuse e alle voci che circondavano Michael Jackson, la sua arte risplende come una pura colonna di vita e luce. Ecco la creatività del maestro, incontaminata dalla rovinosa opera di coloro che ha cantato in "Money" e "2Bad", i "ciarlatanei" e "pugnalatori alle spalle" che "hanno cercato di mettermi in ginocchio". –
Steven Spielberg una volta ha descritto Michael come "un cerbiatto in una foresta in fiamme", eppure questo cerbiatto è stato in grado di creare una bellezza duratura e sbalorditiva di fronte a quella conflagrazione. Per questo motivo, per la sua dignità, il suo coraggio, il suo grande cuore e soprattutto per i suoi successi artistici, Jackson sarà sempre uno degli artisti più amati e onorati.
Sono passati più di tre anni dalla sua morte e la revisione della sua arte e del suo contributo è a buon punto. Libri e articoli si riversano perché c'è così tanta "profondità e complessità", come ha detto Dick Gregory, in questo artista e persona.
Volevo scrivere di Michael, ma questa stessa profondità e complessità erano ostacoli scoraggianti. Avevo bisogno di un focus preciso perché ha coperto così tanto terreno: una figura globale che trascende e tuttavia comprende quasi ogni categoria che si possa immaginare. Cercare di coprire tutto richiederebbe volumi. Ho deciso di concentrarmi su un'area di vitale importanza per Jackson: la sua preoccupazione per il Pianeta Terra, i suoi ecosistemi e le sue forme di vita, umane e non, la sua flora e fauna. Durante le prove per il suo This Is It, ha definito lo scopo del suo tour programmato come diffondere un duplice messaggio: l'importanza dell'amore e la protezione dell'ambiente. Poiché ha messo il suo amore e la sua preoccupazione per il pianeta al centro della sua arte, anche nel suo ultimo tour, e poiché è anche una mia profonda preoccupazione, il mio obiettivo qui è esplorare l'amore di Michael Jackson per il Pianeta Terra.- tratto dal prologo di Love For Planet Earth di Michael Jackson.
Indipendentemente dal cattivo sangue che potrebbe essere esistito tra Michael e Steven Spielberg ad un certo punto, adoro quella sua citazione di Michael come un "cerbiatto in una foresta in fiamme". In molti modi, quella citazione è vera. Ma c'è anche un difetto, nonostante tutta la sua adorabile poetica. Evoca l'immagine di una vittima innocente e passiva, una che (se la citazione deve essere presa per intero) ha perso il controllo della sua vita in un mondo circondato da corruzione e avvoltoi. Come tutti sanno, questo fa sicuramente parte della storia di Michael. Ma difficilmente l'intera immagine. Non tiene conto dell'altro lato di Michael Jackson, il pro-attivista la cui voce è diventata un potente "El Grito" (leggi il libro per scoprire perché Bassil sceglie specificamente quel termine in relazione a Earth Song!). O, in altre parole, se Michael sarebbe stato consumato dalle fiamme di quella “foresta in fiamme”, non sarebbe uscito senza combattere; senza essere stato ascoltato.
Recently one of my students did a class presentation of “Man In the Mirror”. This was none of my bidding; the students were allowed to present on any work of their own choosing. But this student, inspired by my own lectures on Black or White, had taken it on his own to dig deeper into the meaning of Michael Jackson’s work. While I cannot quote his words exactly, the gist of what he said was that he believed that Michael Jackson, by the late 1980’s, must have been looking around him and saying, “There has to be more than this. I have achieved everything that anyone could possibly want; I have everything that anyone could possibly desire. Where do I go from here? I have this amazing platform, which I can use for the good and betterment of the world, or I can simply add to its meaningless noise and clutter. Which path do I choose?” We don’t know if Michael spoke those exact words, or formulated those exact thoughts. But we do know, as evidenced from works such as “That One in the Mirror” from Dancing The Dream, that Michael did ask himself these very questions-and from that point forward, his life and art became about fulfilling that promise. He told us many times that he was human; that he might stumble along the way (that heartbreaking plea from Will You Be There comes to mind immediatly, a work that was also born out of this period) but that his ultimate goal was to live up to the ideals he had set. It would not, however, be an easy path.
In una delle mie sezioni preferite del libro, "Michael's Fans", Bassil affronta una questione importante che penso sia cruciale per comprendere sia l'arte di Michael sia, in definitiva, ciò che lo ha reso un grande artista. Mentre la maggior parte dei critici sarebbe d'accordo sul fatto che Michael fosse un genio musicale (almeno, la maggior parte è d'accordo quando si tratta di lodare il suo lavoro dell'era di Off The Wall/Thriller) l'accoglienza della critica alla sua poesia pubblicata è stata, diciamo solo, molto meno tipo. Forse c'è qualcosa da dire per quelle critiche. Credo che Michael era probabilmente un paroliere più grande di un poeta (e nonostante quello che dicono alcuni, non v'èuna differenza tra le due forme d'arte; non sono semplicemente la stessa cosa). Non posso dire di non essermi mai rabbrividito davanti ad alcune delle battute più banali e/o sdolcinate di Michael. Michael Jackson era, semmai, un artista di grandi estremi, uno capace di scrivere alcuni dei testi più brucianti e profondi del nostro tempo, ma anche capace di estremi nel sentimentalismo e nei cliché. Ma anche ai suoi occasionali estremi più sdolcinati, la più grande qualità compensativa che aveva era la sincerità. Era questa sincerità che toccava le persone a livelli così profondi, ed era in parte ciò che lo rendeva un artista così grande. Aveva quella capacità di "connettersi" con le persone a un livello intensamente emotivo e viscerale, ed è proprio per questo che c'è un vasto mondo di differenza tra leggere una poesia come "Pianeta Terra" sulla pagina scritta, e in realtàsentire la voce di Michael che lo recita. Sono così grato che abbiamo, almeno, questa selezione registrata da Dancing The Dream, perché è nell'esecuzione di questo pezzo che fa la differenza.
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Inoltre, come sottolinea Bassil, ignora quei critici che non riconoscono che la poesia di Michael era in realtà parte di una lunga e antica tradizione dell'arte, in cui il ruolo del poeta/cantante/cantautore non era quello di un freddamente calcolato e artigiano accademico, ma come veggenti, profeti e trovatori il cui scopo era raggiungere le masse a livello spirituale. No, forse possiamo tranquillamente dire che Michael Jackson non era TS Eliot. Esteticamente, era più in linea con artisti come Orfeo, rifacendosi a una tradizione molto più primitiva prima che l'arte e la poesia diventassero cerebrali e salissero in quella Torre d'Avorio da cui, purtroppo, non è mai stato permesso di tornare del tutto. In altre parole, c'è stato un tempo in cui andava bene, persino previsto, che i nostri artisti non solo ci facessero pensare, ma ci facessero sentire .
In questo passaggio, Bassil cita un fan, apparso nella sezione commenti di un articolo dell'Huffington Post:
“Michael, come l'antico personaggio mitico di Orfeo, è uno dei più grandi musicisti mai benedetti con il dono di fare musica. Come Orfeo, la sua arte ha il potere di elevare lo spirito umano al di sopra del mondano, attraversare i confini e abbattere i tabù.
Michael ha dominato il fisico con i suoi movimenti di danza, ritmi e tempi unici. Era in grado di ispirare, incantare e commuovere emotivamente le persone con la sua voce chiara e dolce come pacificatore, ambientalista e rivelatore delle realtà e dei misteri della terra.
Michael era un'anima magistrale e gentile con grande empatia e sentimento per le realtà trascendenti che pochi hanno e lo ha espresso attraverso la sua musica su un'ampia base culturale.
Sono grato per tutto ciò che ci ha dato dal suo più alto dharma in We Are the World alla sua semplice capacità di farci sentire il ritmo, muoverci e ballare. MJ ha avuto la capacità, attraverso la sua sensibilità, sensibilità e talento creativo grezzo, di avere un grande impatto di "sensazione" (sia tristezza che felicità) sulla cultura."- Tratto da Love For Planet Earth di Michael Jackson, p. 19.
Bassil collega anche l'arte di Michael alle opere seminali di importanti autori trascendentalisti come Ralph Waldo Emerson e Henry David Thoreau. In tal modo, rafforza ulteriormente l'argomento secondo cui il miglior lavoro di Michael Jackson merita sicuramente un posto nel nostro canone letterario e musicale.
Il libro scompone e analizza sapientemente la grande trilogia ecologica di Michael. Non voglio rivelare troppo, ma mi limiterò a dire che solo per l'analisi del Pianeta Terra, vale il tempo di qualsiasi serio studioso del lavoro di Jackson. Sono uscito con una prospettiva completamente nuova della poesia (hai mai seriamente contemplato cosa intendesse Michael riferendosi al pianeta come il suo "tesoro?" Le risposte qui potrebbero sorprenderti e illuminarti!).
L'analisi di Earth Song, come ho notato prima, è un ottimo complemento per Earth Song di Joe Vogel: Inside Magnum Opus di Michael Jackson, poiché sia l'analisi di Bassil che quella di Vogel si integrano perfettamente. Mentre il libro di Vogel è più dedicato alla genesi e alla composizione reali di Earth Song, nonché alla sua ricezione critica sia allora che oggi, Bassil lo colloca più saldamente nel contesto dell'urgenza del suo messaggio, oltre a offrire un'analisi molto approfondita analisi del filmato. Sebbene gran parte di questa sezione citi pesantemente da Armond White, Bassil fornisce anche un affascinante contesto storico per Earth Song con l'antica storia greca di Erysichton, che fu punito da Demetra come distruttore della Terra.
Nelle leggende dell'antica Grecia ci sono storie di punizione per coloro che rifiutano di essere i figli amorevoli della terra e diventano invece i distruttori della terra. In un racconto, un uomo ricco abbatte gli alberi in un boschetto sacro a Demetra, la Madre Terra, per costruire una sala per il suo banchetto. Il suo nome è Erysichthon, che significa "colui che dilania la terra". Demetra lo punisce dandogli un appetito insaziabile. Mangia persino il cibo destinato ai suoi figli, e così muoiono di fame. Nel nostro desiderio di avere una “sala delle feste” per noi stessi, anche noi stiamo letteralmente affamando i nostri figli, spogliando la capacità nutritiva del pianeta per profitto, distruggendo ecosistemi e specie e accumulare la ricchezza del pianeta per pochi eletti. Come Jackson sapeva così bene, migliaia di bambini muoiono di fame ogni giorno. Infatti, 25.000 persone, di cui 16.000 bambini,
Jackson ci confronta in Earth Song con il grande danno che gli Erysichtons del mondo hanno fatto.- Estratto da Love For Planet Earth di Michael Jackson, pp. 38-39.
L'affascinante analisi approfondita di Earth Song continua in un capitolo intitolato "The Prophet", in cui Bassil espande l'interpretazione del critico Armond White dell'interpretazione di Michael di Earth Song come una "jeremiad".
Il profeta Geremia nell'Antico Testamento è la base per questo termine "geremiade". Geremia, una voce nel deserto, conosciuta come "il profeta piangente", grida alle persone di cambiare la loro apostasia e tornare a Dio.-estratto da Love of Planet Earth di Michael Jackson, p. 41.
Sebbene incentrato principalmente sulle grandi opere ecologiche di Michael degli anni '90, il libro si conclude con un capitolo su This Is It, il che è appropriato poiché sappiamo che Michael aveva inteso il suo messaggio sull'ambientalismo e sul salvataggio del pianeta "prima che sia troppo tardi" per essere in prima linea nei suoi spettacoli This Is It.
Love For Planet Earth di Michael Jackson è un libro che, senza dubbio, non sarà mai pubblicizzato nel circuito dei talk show nazionali. Non è un libro per chiunque il cui unico interesse riguardo a Michael Jackson sia nei sordidi pettegolezzi. Ma per coloro che sono seriamente interessati allo studio dell'arte di Jackson e della sua ispirazione, e specialmente per coloro che desiderano uno studio più serio e approfondito della filantropia ecologica di Michael, è un must.
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Sembravi perfetto. Per questo ho iniziato ad amarti.
Poi ho visto che eri imperfetto e non ho potuto più smettere.
“UNO SGUARDO CASUALE FU L’ORIGINE DI UN CATACLISMA D’AMORE CHE MEZZO SECOLO DOPO NON ERA ANCORA TERMINATO.”
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