Perché i Led Zeppelin non avevano bisogno di un coro in alcune delle migliori canzoni della band?
I Led Zeppelin non hanno sempre evitato gli hook pop e i grandi ritornelli. Li ascolti entrambi in " Good Times Bad Times ", singolo di debutto della band negli Stati Uniti e traccia di apertura di Led Zeppelin (1969). All'inizio, i cori di spicco facevano parte del piano.
Ma quando la band si è affermata come cantautrice, le cose sono cambiate. Su Led Zeppelin IV , l'unica traccia con un grande ritornello era " Rock and Roll ". Per quanto riguarda "Black Dog" e "Stairway to Heaven", hai trovato riff e pause strumentali dove normalmente sarebbero andati i ritornelli.
In Houses of the Holy (1973), gli ascoltatori hanno avuto più di quell'approccio da Jimmy Page e dai suoi compagni di band. “The Song Remains the Song” (l'opener) nasce come strumentale e non si allontana molto dalle sue origini. In Physical Graffiti (1975), anche l'emozionante "Ten Years Gone" iniziò senza testo.
Questo faceva sicuramente parte del piano generale dei Led Zeppelin. Page, il principale cantautore della band, non ha scritto i testi e voleva che l'intera musica rimanesse con gli ascoltatori alla fine di ogni traccia.
Dopo la scomparsa dei Led Zeppelin, Page è andato in tournée con Eric Clapton , Jeff Beck e altri per gli ARMS Charity Concerts. E in quegli spettacoli ha suonato una versione strumentale di "Stairway to Heaven". La mancanza di voce non ha smussato l'impatto della canzone sul pubblico.
"Stairway", ovviamente, funziona nei movimenti. Nel punto in cui potrebbe arrivare il ritornello nell'originale, Plant canta "Ooh, mi chiedo". Quindi quelle sezioni si alternano e costruiscono fino al furioso finale. Anche “Kashmir”, il capolavoro dei Physical Graffiti della band , traccia una propria direzione.
In Light and Shade: Conversations with Jimmy Page di Brad Tolinski , la mente degli Zep ha spiegato l'approccio della band a queste tracce definitive. "Volevamo che ogni parte della canzone fosse importante e che avesse movimento", ha detto Page.
“Non c'era bisogno di ritirarsi nella sicurezza di avere un grande ritornello in ogni canzone. Se enfatizzi una parte della canzone, banalizza il resto della musica". Per un maestro scrittore di riff come Page, c'era più di un modo per attirare il pubblico.
Page credeva che un potente riff potesse sostituire un ritornello
Page ha ripreso l'argomento dei ritornelli in una sezione di Light and Shade che presentava una conversazione tra lui e Jack White . Dopo che Page ha spiegato la filosofia Zep, White ha parlato di come qualcosa il riff di "The Wanton Song" potrebbe sostituire il ritornello. Pagina d'accordo.
"Un riff può assumere l'aspetto di un ritornello nella psiche di un ascoltatore", ha risposto Page. "Quando ciò accade, l'intera canzone diventa un grande ritornello". Chiunque sia rimasto affascinato da "Whole Lotta Love" o "Kasmir" farà fatica a negarlo.
Page ha visto l'approccio degli Zeppelin collegato alla musica di altri luoghi ed epoche storiche. "L'idea di un riff ipnotico come motore principale di un brano musicale è in circolazione da molto tempo", ha detto. "Che tu stia parlando del blues del Delta o della musica delle culture mediorientali e africane."
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La condizione che avevano i Led Zeppelin perché Ben Affleck usasse una canzone degli Zep in "Argo"
La condizione che avevano i Led Zeppelin perché Ben Affleck usasse una canzone degli Zep in "Argo"
In un articolo del LA Times del 2012 , Affleck ha ricordato la sua ricerca di utilizzare una canzone dei Led Zeppelin in Argo . Affleck ha detto che stava cercando una canzone che avrebbe suonato durante l'ultima notte degli ostaggi a Teheran prima del loro tentativo di fuga. Aveva già girato una scena in cui si vede un personaggio che lascia cadere la puntina su un disco.
Sebbene considerasse "Hotel California" degli Eagles e "Kashmir" degli Zeppelin da suonare in quel momento, Affleck alla fine ha messo gli occhi su " When the Levee Breaks ", il blues psichedelico che chiude Led Zeppelin IV (1971).
Cinquant'anni dopo la sua registrazione, "Levee" si classifica come uno dei migliori lavori della band. Inizia con il drumbeat più epico della storia del rock, eseguito dal magistrale John Bonham . Da lì, l'armonica di Robert Plant e il traforo di Jimmy Page e John Paul Jones completano il suono paludoso e inquietante.
"Ha una sensazione inquietante, ma è anche celebrativa in un certo senso", ha detto Affleck al Times. "Gli Zeppelin, per me, sono la più grande band rock 'n' roll." Sapeva di volere "When the Levee Breaks" e i membri sopravvissuti degli Zeppelin (molto probabilmente Page) erano d'accordo, con una modifica al film.
I Led Zeppelin hanno chiesto ad Affleck di rielaborare la scena in modo che l'ago cadesse nel punto corretto di "Led Zeppelin IV"
"When the Levee Breaks" è il più vicino a uno dei più grandi dischi del rock. E questo è diventato un problema durante le trattative per Affleck per utilizzare la pista in Argo . Nella scena che aveva girato, il personaggio lascia cadere la puntina all'inizio del lato del disco (cioè, sulla prima canzone).
Questo non ha funzionato per i Led Zeppelin, quindi hanno chiesto ad Affleck di cambiare l'inquadratura in modo che la puntina andasse dove "When the Levee Breaks" sarebbe iniziato sul vinile. Cosa potrebbe dire Affleck? A quanto pare, ha semplicemente detto di sì.
“Quindi non solo abbiamo dovuto pagare per la canzone; abbiamo dovuto pagare per una ripresa degli effetti”, ha detto Affleck al Times. "Devi apprezzare la loro attenzione ai dettagli." In effetti, l'attenzione ai dettagli è ciò che ha reso gli album degli Zep (tutti prodotti da Page) le cose che i registi vogliono usare mezzo secolo dopo.
Perché Jimmy Page ha registrato l'assolo di "Heartbreaker" senza i suoi compagni di band dei Led Zeppelin?
Mentre l'album di debutto dei Led Zeppelin ha rappresentato un forte inizio per la band, sono stati i Led Zeppelin II a rendere Zep un colosso commerciale. Dopo la sua uscita alla fine del '69, l'album ha eliminato Abbey Road dei Beatles dal primo posto nelle classifiche di Billboard.
Questo è più o meno quello che ti aspetteresti da un disco che inizia con " Whole Lotta Love " e mescola "Ramble On" e "What Is and What Should Never Be" lungo la strada. In effetti, anche i Led Zeppelin II hanno stabilito Zep come forza di songwriting, e non era tutto blues-rock pesante.
Nel frattempo, il secondo disco degli Zep è servito come un'altra vetrina per il cantautore-chitarrista Jimmy Page . Se non sei stato scosso dal suo lavoro solista su "Whole Lotta Love", non hai avuto altra scelta che fermarti ad ascoltarlo nell'apertura del lato 2, "Heartbreaker".
Questo perché Page ha suonato quell'assolo senza la partecipazione dei suoi compagni di band degli Zeppelin. Come ha spiegato in seguito, Page voleva dare agli ascoltatori qualcosa che non sentivano su altri dischi.
Jimmy Page ha detto che voleva solo fare qualcosa di diverso per il suo assolo di 'Heartbreaker'
In un'intervista di Guitar World del 1993, Brad Tolinski chiese perché Page avesse deciso di registrare l'assolo di "Heartbreaker" da solo. "Ho solo immaginato di farlo", ha risposto Page. Ma ha anche rivelato qualcosa sulla sua mentalità mentre produceva gli album degli Zep.
"Cercavo sempre di fare qualcosa di diverso, o qualcosa a cui nessun altro aveva pensato", ha detto Page. Da qui l'esplosione di 46 secondi di Page da solo con la sua chitarra dopo due minuti di apertura della traccia.
Come ha ricordato Page, non aveva composto l'assolo di "Heartbreaker" prima di registrarlo. Tuttavia, ha provato una serie di riprese diverse prima di accontentarsi di quella che gli ascoltatori hanno ottenuto su Led Zeppelin II . Ma ha sottolineato perché i suoni solisti sono entrati nel disco dal nulla.
"La cosa interessante di quell'assolo è che è stato registrato dopo che avevamo già finito 'Heartbreaker'", ha detto Page a Tolinski. "È stato un ripensamento". Per quelli con un tono perfetto, l'aneddoto di Page può spiegare un altro aspetto insolito del suo assolo.
Page ha riso della variazione di tono nell'assolo di 'Heartbreaker'
Tolinski, caporedattore di Guitar World, ha chiesto a Page qualcosa che ha sconcertato gli ascoltatori per anni: il tono più alto del suo assolo di "Heartbreaker", rispetto al resto della traccia. "Anche il campo era spento?" Page ha risposto con una risata. "Non lo sapevo!"
Considerando che la band ha registrato Led Zeppelin II tra le tappe del tour, dovevi aspettarti degli errori occasionali. Ma Page non è mai stato il tipo da rimuoverli dalle registrazioni. Altri hanno indicato note confuse e altri problemi su "I Can't Quit You Baby". Page li ha lasciati tutti sulla registrazione.
I compagni di band di Page condividevano questa filosofia. È così che senti un aereo che passa sopra di te in " Black Country Woman " da Physical Graffiti (1975). Quando l'ingegnere suggerisce di toglierlo, Robert Plant risponde: "Nah, lascialo". Oltre 50 anni dopo, non toglie nulla a "Heartbreaker" o a qualsiasi altro classico degli Zep.
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