Led Zeppelin, rehearsals for the London's O2 Arena concert.
Rehearsal of the Century - In My Time of Dying
Rehearsal of the Century - Since I've Been Loving You
I Led Zeppelin si riuniscono: il rapporto completo di David Fricke
Ma la band che ha suonato sotto quei ricordi la scorsa notte non è stata quella che ha fatto cilecca al Live Aid nel 1985 o di nuovo a New York nel 1988. Questa è stata provata, pronta e pronta a uccidere. Questa band era in tutto e per tutto Led Zeppelin.
Page, Plant, Jones e Bonham the Younger hanno aperto il loro spettacolo di due ore con lo spirito sicuro e il coraggio colossale di "Good Times Bad Times", la prima canzone dell'album di debutto dei Led Zeppelin del 1969. Anche prima che Plant aprisse bocca, la furia originale - un fuoco incrociato sorprendentemente snello, simile a un dub di accordi a colpi di cannone, frenetiche, corse di basso ingoiate e spavalderia poliritmica - era in ordine e in vigore. "Nei giorni della mia giovinezza/mi è stato detto cosa significa essere un uomo", ha cantato Plant, nel registro leggermente più basso di qualcuno che ora dà quelle lezioni. È stato anche un effetto appropriato - un'ammissione di età consegnata con orgoglio selvaggio - in una notte dedicata alla memoria del defunto amico e mentore degli Zeppelin, il co-fondatore di Atlantic Records Ahmet Ertegun. (I proventi della vendita dei biglietti andranno a borse di studio musicali, create a nome di Ertegun, presso le scuole di New York, Inghilterra e la sua nativa Turchia.) In precedenza, una citazione di Ertegun, morto nel 2006 all'età di ottantatré anni, era appesa agli striscioni ai lati del palco: "È una grande vita, questa vita di musica". Gli Zeppelin hanno onorato quel sentimento suonando come una band rinnovata, non semplicemente riunita.
Potevi vedere il piacere - nel modo in cui Plant ha dato un calcio alla base del suo microfono in "Ramble On", inviandolo in un arco sopra la sua testa in stile '72, e nel grande sorriso sul volto di Page, esploso sul schermo, mentre Bonham si lanciava nel tono di batteria culminante di "Black Dog". Per gran parte dello spettacolo, anche con un palco pieno e ampio per loro, Page, Plant e Jones sono rimasti in formazione stretta ai piedi del tamburo, spesso di fronte a Jason, come se fossero ancora alle prove. "Voglio solo divertirmi!" Plant ha abbaiato a un certo punto, mentre la band deviava dalla sezione centrale estesa e frenetica di "In My Time of Dying" alla spina dorsale blues-march della canzone.
Gli Zeppelin non hanno camminato o ballato attraverso nessuna delle sedici canzoni di stasera. Potevi sentire la cura, le settimane di pratica iniziate a giugno, nel debutto live di "For Your Life" dall'album del 1976 Presence , una canzone che, secondo Plant nella nostra recente cover story, la band ha provato nel prime prove ma abbandonò dopo due giorni. Ovviamente, non c'era modo di stare lontano dal suo eccentrico chop oceanico. Non c'era nemmeno modo di allontanarsi dai cavalli da guerra. "No Quarter" è arrivato con il ghiaccio secco obbligatorio. "Ci sono alcune cose che dovevamo fare - questa è una di quelle", ha detto Plant, quasi scusandosi, introducendo "Dazed and Confused". Page era presto tornato all'antico rituale: emetteva lunghi gemiti wah-wah dalla sua Gibson Les Paul con un archetto di violino sotto un campanile rotante di raggi laser verdi.
Più impressionante, tuttavia, è stata la fresca tensione nelle sezioni di trascinamento lento della canzone mentre Page, Jones e Bonham tiravano il tempo, aumentando l'aspettativa tra i ringhi di note piegate di Page e i rulli di tuono di Bonham con ulteriore ritardo. Anche "Stairway to Heaven" non era proprio il suo sé troppo familiare, e rinfrescante per questo, Page selezionando con le dita il motivo di apertura e colpendo gli accordi squillanti a dodici corde con una rilassata grazia folk-rock, echeggiando lo sguardo da mille metri di Plant mentre cantava "E mi chiedo..." L'inevitabile "Whole Lotta Love", il primo bis, era quasi identica alla sceneggiatura del secondo album tranne per un breve, stuzzicante passaggio di argomento raw-blues dopo lo scoppio convulso del theremin — niente batteria, niente basso, solo la chitarra di Plant e Page che si azzannano l'un l'altro come cani da discarica.
Qualsiasi dubbio sulla capacità di Plant di colpire ancora le note alte, la sua volontà di diventare stratosferico, è stato cancellato nei punti giusti e drammatici in "Since I've Been Loving You" e "Kashmir". Jones e Bonham si sono rinchiusi come una famiglia. E Page è stato uno shock continuo alla chitarra, soprattutto perché ha suonato così poco in pubblico negli ultimi dieci anni. A sessantatré anni, Page è immutato nel suo mix da stregone di ferocia spericolata - corse balbettanti, ululati strozzati, accordi di blocco di granito - e wow da esercito di chitarre. Ha ricreato la pausa armonizzata in "Ramble On" con un'astuta miscela di phasing e glide naturale, ed ha evocato il riff-orchestra piombato di "The Song Remains the Same" con una pioggia sostenuta di armonici a dodici corde. Era anche chiaro il motivo per cui la carriera solista di Page è stata piena di singhiozzi. Nei Led Zeppelin, Page ha costruito la bestia perfetta per la sua furia e le sue ambizioni. Ieri sera, ha tagliato e sfregiato il clavinet percolante di Jones in "Trampled Underfoot" come un macellaio infuriato, e ha abbinato le grida di Plant nei passaggi urlanti di "Nobody's Fault But Mine" con un coro di diavoli di distorsione.
A volte, gli Zeppelin sembravano stupirsi. "Spettacolare!" cantò Plant, rivolgendosi con orgoglio a Bonham alla fine di "Rock and Roll". Mentre le parole "Led Zeppelin" riempivano lo schermo posteriore, prima che la band lasciasse definitivamente il palco, Bonham si è inginocchiato e si è inchinato, come per dire "Non sono degno". spingendo i suoi più anziani - forte - nella danza in cerchio "Misty Mountain Hop" e nella costante ed esotica ascensione di "Kashmir".
È giusto sottolineare che c'erano altri artisti in cartellone, tra cui Foreigner, Paul Rodgers dei Bad Company, Rhythm Kings di Bill Wyman e membri degli Yes e Emerson Lake & Palmer - tutti spremuti in un pot-pourri di un'ora per rendere omaggio a Ertegun e il suo regno in Atlantico, con varia accuratezza storica. Rodgers ha ottenuto la prima grande ovazione della serata, ma con una versione del suo successo del 1969 con Free, "All Right Now". Il cantautore Paolo Nutini - il più giovane artista di circa venticinque anni - ha fatto del suo meglio con "Mess Around", scritto da Ertegun per Ray Charles, seguito da "Bang Bang (My Baby Shot Me Down)," un Successo del 1966 per Cher, un artista dell'Atlantico, ma su un'altra etichetta. Ancora più strano, Nutini la cantò con voce roca,
È anche importante notare che gli Zeppelin hanno lasciato l'edificio senza fare alcun riferimento al loro futuro insieme, se ce n'è uno - no "Ci vediamo l'anno prossimo!" oppure “Alla prossima volta . . .” L'unico messaggio che hanno lasciato è stato: "Siamo stati i migliori, e lo siamo ancora".
L'attesa ricomincia.
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